“海棠海棠！你开开门，妈妈给你买了你最爱喝的山楂汤。”这是阿娘今天第五次去敲海棠姐姐的门了，奈何屋里还是没有一点动静。
阿娘无奈，只好端着下楼。今日惜花楼没有营业，阿娘怕打扰到海棠姐姐，她心情已经很崩溃了，万不可再受任何一点刺激。
“瞧你那馋样，你和小风分了喝吧。”阿娘坐下，虽然白了我一眼，但手上还是把山楂汤推到我面前。海棠姐姐最喜欢城门那家的山楂汤，浓淡正宜，酸甜刚好。我陪她喝过一次以后，我也爱上了这味道。今日阿娘看她心情不好，特地打发了人去买了些回来，我看着馋，但还是忍到了现在。
“你一半我一半。”我拿了个碗到了点给小风，嘴上虽说着一半，手上却只给他分了一半的一半。
小风没有刚来的时候那么拘谨了，也没有刚来的时候对我那么温柔了，他毫不客气道：“这哪有一半，我要告诉先生，你算术课打瞌睡！”
我撇他一眼，不理他，直接一口干完了。
“那个哥哥欺负海棠姐姐了吗？”吕小风后，放下碗，问阿娘道。
阿娘听了，怒气又上来了：“何止是欺负！那畜生还是害了她全家的凶手！”
七天前的正午时，惜花楼来了个公子哥，也就是欺负了海棠的人。他一进店就说要包下海棠。可阿娘说了，四个姐姐的规矩是卖艺不卖身，他却道让海棠先见了他再说。
阿娘本不欲让他见海棠，海棠这时却已闻声下楼。海棠一开始并不识得他，直到他拿出了一块玉佩，海棠就哭了起来。
听说海棠姐姐以前是官家小姐，但是不知为何，在她行商的舅舅贩卖的货物里发现了新盐，查到了她父亲的头上，然后牵扯出了一系列莫须有的罪名，她家便被抄家了，男子被流放女眷也被尽数充入乐坊。海棠姐姐是在机缘巧合之下辗转到了阿娘手里，就此在惜花楼安顿了下来。
海棠姐姐说，那公子哥的玉佩跟她的是一对儿的，是当初两家结娃娃亲的信物，她奶娘当初拼命保全这玉佩就为了以后好歹他家能帮衬一下她。
我们吕家一直干的都是这生意，阿娘见得世俗比任何人都多，她一听就觉得不靠谱，这样的官宦人家，哪会因为一个信物一句诺言，娶一个罪臣之女，更何况，这些年海棠是在这样的地方长大的。不说这惜花楼是个什么地儿，单单这么多年他家从来没有打听过海棠的消息，因最近四个姐姐出名他就来认关系，就不是什么靠谱的货色。
可是海棠姐姐遇见故人哪听得阿娘的苦口婆心。那日后，瞒着阿娘与那人私下往来，我和吕小风起大早去上课时，便老撞见她从后门溜出去，与那人相见。
她回房间时总带许多昂贵的衣物脂粉首饰回去，我不解，戳了戳吕小风：“诶，诶，你说那男人这么有钱的吗？对海棠姐姐真好，送她那么多好东西。”
吕小风揪了揪我的脸，只道：“都是哄海棠姐的手段罢了，他不是什么好人。”
我气他揪我脸，一拳呼他脸上：“就你是好人！”
可是，吕小风说的没错，过了几日，他便把海棠姐姐迷得神魂颠倒。
他来找阿娘，说要赎海棠姐姐回去。阿娘让他先把钱拿来，他叫人给了阿娘一百两银子，说是先做定金，等人进了他家门再付剩下的。然而海棠姐姐那个不争气的，却在阿娘外出时让他进了房。
若是他后来迎娶或者纳了海棠，也就不说什么了，他占了海棠身子以后，就把当年的真相告诉了海棠。那害了她全家的新盐是他放的，他父亲与海棠父亲同僚多年，那年只晋一个到京城来，他父亲自知比不过海棠父亲，便教他做了这样一件事。他比海棠大三岁，可懂事甚早。那日海棠在隔壁舅舅家，他利用年纪小大人对他无戒心这一点，借着去寻海棠玩儿的机会，将新盐放入海棠舅舅的货物里。
他像一个胜利者一样来向海棠炫耀，那副嘴脸真是难看。这案子过了十年难以取证，更何况没人敢得罪他那如今在京城站稳了脚跟的爹。
海棠听完便拿了剪刀上去欲与他拼命，他还调笑着问她：“怎么？现在不爱我了吗？不想嫁给我了吗？”
海棠被他气崩溃了，脱力一屁股坐到地上，手上的剪刀也被他夺了去，冷笑着离开了惜花楼。海棠也自那时起将自己关在了房间里，不吃不喝。
今日阿娘回来了，气不打一处来，可是那又能怎么办呢？我们这样的人，哪有能力跟官场之人对抗。阿娘又舍不得怪海棠，毕竟海棠的已经很可怜了。
“这样下去也不是办法呀！”阿娘急得捶桌子。
“砰——”
“是海棠姐姐！”吕小风反应最快，带着我们一起冲上了楼。我去叫了张叔几人三两下把门撞开，海棠姐姐躺在地上眼睛紧闭，不吃不喝那么多天让她的脸色苍白至极，她没有戴什么首饰，浅粉的衣裙也衬不出一丝生气。
阿娘差人喊来了大夫，所幸并无大碍，大夫说她伤心过度，加之两三日未进食，身体虚弱至极。
今日惜花楼并未营业，阿娘和几个姐姐顺带着我同小风就轮流看护她了，还好到了晚上她就醒过来了。
“红梅姐姐！”刚好轮到我和小风在她床前，我激动地叫了出声，楼下的红梅姐姐立马去端厨房备着的热粥上楼来。
小风见她欲起身，便上前扶她坐起。“你们两个小鬼，怎么在这儿？先生布置的功课写完了没？”海棠无力地扯出一抹笑，打趣我俩一番。
“来了来了！”红梅坐到床边，轻轻舀起一勺粥，在嘴边吹了吹，送到海棠嘴边。
海棠愣住了，我们也不知她在想什么，我还小风不敢发出一丝声响，生怕扰着海棠，她又不吃东西了。结果海棠只是笑了笑，主动凑过去喝下了那勺粥，然后便接了过来让粥见了底。红梅怕她没有力气，还伸手帮她扶了下碗，结果这个粗人反倒用力大了些，给海棠呛了一口。海棠白了她一眼，嫌弃地把她手拍掉。
阿娘闻声赶来，腰带都系地歪七扭八的，发型也没梳。
“让妈妈担心了，海棠知错。”海棠率先开口，兴许是喝了粥的原因，她的面色稍许红润了些。她低着头，像个犯错的孩子一样，生怕大人责怪。
阿娘起身拿了桌上的小镜子，又坐到海棠床边：“海棠，好好看看你自己，你这容貌是多少人求之不得的？”确实，海棠就算现在病着，那杏眼柳眉也是让谁看了都能心生爱慕的，乌发倾洒，称得她就像那月夜里的仙子。
海棠看了看阿娘，又看了看镜子里的自己，浅浅阖眸：“我明白了，妈妈。”倘若家在，她这样的女子，是富家子弟踏破门槛八抬大轿也想求娶的，如今沦为花楼女就能这样轻而易举作践自己了吗？
阿娘看她的样子，欣慰地点了点头：“你的琴艺在京城算是个好的，但是出了京城门便是人外有人，妈妈为你寻来了虞娘，你明早收拾收拾，去找她学艺吧。”
虞娘同阿娘差不多年纪，听说也曾是惜花楼的人，只不过后来琴艺被太后相中带入宫中，皇上见了她容貌姣好欲册封她，结果她不愿，便以死相逼逃离了宫中，游荡江湖。传说她的琴音缓能让人忘忧，急能穿磐石，总之就是非常高超，但是这么多年都无人知晓她在哪，想必阿娘寻她也是费了番功夫的。
海棠哭了，她比之前哭的更伤心，边哭边下床跪到了阿娘跟前，不停地说着感谢阿娘和数落自己的话。
阿娘连忙将她扶起，抱着她，抚了抚她的头发道：“你一定要争气，万不可再让我担心。”
海棠重重地点了点头。
