年人辛两头都没有选择，她摸索着走进树丛深处，抱着孩子靠在一棵树下，等到了天亮，心也沉到了谷底：散庭鹤没有追过来，母亲也没有找回来……
而她依然不敢痛快地放声痛苦一场，为女儿喂完奶，抹了抹脸上泪水，找了一条小路，下山而去。
……
等天微亮，散庭鹤终于摆脱了封北奇的纠缠，他策马沿足迹追赶而去，。
路没有发现年人辛等的踪影，散庭鹤很焦急，但也心存一丝侥幸——也许没被追上……
但行至一处路口时，散庭鹤心中的幻想却顷刻化为了泡影。
他先是看到了马匹在路边悠闲地吃着草，目光越过马匹，那横七竖八、有男有女躺着的，正是他昨晚别过的家人……
散庭鹤下了马，却迟迟不敢上前。
……
尧水。
杀母之仇，不共戴天，季初阳决定发兵响银滩。
原本她想着给何杉修书一封，让他将令宁交出来，毕竟自己也不想多结仇怨。
但李应却摇头道：“公主以为何杉何许人也？”
季初阳摇头，的确不知何杉何许人。
“何杉本是李经意的人，公主想想，李经意是如何死的？” 李应道。
季初阳恍然大悟：“王兄杀了李经意，何杉欲为他报仇？”
“经意之死，表面上是越国主做的，但究其原因，却是令兄宾王子的死引发的两军乱斗，而这一切的根源……”
“自然是万恶之首——万福年！”季初阳阴沉脸道。
李应点头：“何杉此时虽行反昌之事，但倘若有朝一日得了势，必定也不会放过咱们，公主让他乖乖将自己的盟友交给咱们这个仇人，他怎么会照做？”
季初阳坦然了：“这下好了，大昌军和何杉，左右都是仇敌， 我要是再等下去，岂不是对不住上天精心的安排！”
……
令宁的到来，再次将何杉压竭力遮掩的伤疤撕裂。
同时也让他看清了事实。
既然有相同的目的，相同的仇人，为何不合作呢？即便是曾经各自为营，但身在乱世，哪里有永远的敌人？只有永远的仇人！
击败步生衍后，大昌军和何杉双方损失惨重，心照不宣各自修正恢复元气。
令宁更是无事不出营帐，不知道在做些什么。
这一日，何杉着人将令宁请到自己的营帐，幽幽对他道：“季初阳已着令李应率军北上了……”
令宁闻言眼中精光迸现，只可惜来的只是李应……
二人当即谋划起来。
这样一来，他们就不得不以一敌二，所需粮草装备不知道能不能跟得上？何杉喊来自请去打理军务的季未舒。
季未舒道：“若是能速战速决，那粮草定是充足的，就怕时间拖得久了，无论有多少粮草，都会用完。”
说了等于没说，不过确是实情。
这时，外面有报：“禀将军，抓到了掌鹿使章玉的同伙！”
当日除了章玉逃脱之外，还有一个人在打起来时就跑了，何杉见他着装行动不似掌鹿监的人，就只是着人去寻找，也没放在心上，没想到却抓到了。
何杉看着被迫跪在地上的人，衣着虽华丽但已脏破不堪，脸上虽然尽显恐惧与疲惫，但依然看得出，容貌甚佳！
何杉问道：“你是何人，和掌鹿监什么关系？”
“将军，我叫……我叫散又凝，和掌鹿监……没关系，我是被他们抓着去丰京的……”
这话印证了何杉的猜测，听他说姓散，又问道：“大昌姓散的不多，前丞相就姓散，不知与你和有关系？”
散又凝低声道：“……是我祖父。”
何杉几人相互看了看：“原来如此……听闻散丞相亦是受万福年迫害死于非命，可有此事？”
散又凝缓缓点了点头。
何杉又问：“那他抓你又所为何事？”
散又凝话到嘴边又改口道：“他……他想赶尽杀绝！”
也是可怜人，何杉心中感叹，正要吩咐下属放人，一直不言语的令宁忽然走到他跟前，俯身在他耳朵边上说了几句什么。
何杉犹豫了，看着跪在地上仿佛等着自己给他下判决书的散又凝思索着。
这时，退至一侧的季未舒上前道：“将军，这散又凝也堪称忠烈之后，请将军念其命途坎坷，放他离开吧……”
散又凝听到有人为自己求情，这些日子风餐露宿、担惊受怕的委屈一下子就变成眼泪流了出来。
何杉见状也于心不忍，看了一眼令宁，对季未舒道：“给他打发些钱粮，送出去吧！”
季未舒道了谢，领着散又凝出去了。
见人走了，令宁冷冷道：“将军本可以利用他下一盘好棋……”
何杉道：“我知道你的意思，只是，我若是那样做了，和那万福年又有何异？”
散又凝跟着季未舒进了一个营帐，季未舒为他倒了杯茶水，转身去给他准备钱粮去了，散又凝则在他身后扑通跪下，道：“多谢恩人为我求情！敢问恩公尊姓大名？”
季未舒扶起他：“我姓季，季未舒，你不必对我感恩戴德，散丞相乃忠义之士、栋梁之材……他的后人不应受此不公。”
……
散庭鹤带着仇恨回到了荆堂，而年人辛却带着孩子游荡在开野县街头。
她变卖了身上的所有首饰，租住在城中一间小破房里，艰难度日。期盼着自己的父亲能派人来寻找自己，但日盼夜盼，父亲没盼来，却盼来了别的人。
年人辛租住的房屋主人是个五十多岁的老妇，她告诉那房主，自己是来投奔亲戚的。
但住了月余，也没见她的亲戚来找她，老妇便旁敲侧击得问东问西，年与辛只得说自己亲戚已亡故，老妇来了精神，立马便张罗着为她说起媒来，年人辛果断拒绝。
这天夜里，年与辛正抱着孩子睡觉，朦胧间，她听到窗户边仿佛有异响，年人辛本就存着十分警惕，她猛地清醒，小心翼翼坐起来，赫然看见从窗户破洞外缓缓伸进来一只手，正欲摸索着打开反锁的窗户。
年人辛抓过床边的剪刀握在手里，慢慢挪下床，就在那只手即将打开窗户的一瞬间，对着它就乱扎。
窗外传来一阵惨叫，一阵急促的脚步声由近致远，年人辛按住砰砰狂跳的心，瘫坐在地上。
这房子是不能住了，第二日天微微亮，年与辛就抱着孩子离开了，但是能去哪里？
近一月的花费，身上的银钱已无多，年与辛边在一个小居民巷子里张望着寻找住所，一边盘算着看能不能找点刺绣之类的活儿做做赚点钱。
忽然，她听到背后有人轻轻地喊了一声：“嫂嫂？”
清爽的声音，仿佛不确定般，带着试探的语气。
年与辛猛地转头。
虽然对面的人不复往日的神采，但那面容，确确实实是散又凝没错的！
年与辛边抹着眼泪边向散又凝跑过去，两人几乎同时问对方：
“你怎么在这里？”
散又凝在较偏僻的地方找了一家面馆，两人边吃边说着各自的遭遇。
原来，散又凝被季未舒打发出吉县之后，他便马不停蹄地赶到建章，但建章早已人去楼空，几番打听，才知道姑父出征未还，似乎去了吴夏，一个多月前，府中其他人也被大哥接走了……
散又凝又一路向东北赶来，正打算在开野再去打听一番，谁知在街头就看见了一个神似自己嫂嫂的女人……
散又凝一开始是不相信的，自己的嫂嫂，怎么会孤身一人带着孩子流浪在大街上，但还是忍不住跟上她……
但年人辛说的事实却无法让散又凝接受，他一口面卡在喉咙忘了咽下，努力消化着自己的大哥和姑母很可能已经被害的事实。
不！除非事实摆在眼前，否则，他是不会相信自己的大哥就这么轻易地死去的！
这一路的磨练让散又凝心智沉稳不少，他几口吃完面，又叫掌柜的打包一些干粮，和年人辛走到城南为她买了一批马，两人带着孩子骑马向荆堂方向疾驰而去。
