季初阳并没有外传的那般风光，此时她正站在泰和城下，望眼欲穿。
一个时辰前，贺一娘只身进了城……
数日前，季初阳安排楼牧护送梅太妃和季成献等回尹都，她自己则和前来奔丧的商觉等人，按照李应的谋划，率小乐大军开到了泰和城下，一路上过来秉承季越不打扰百姓生活的宗旨，倒是赢得了一些好感。
但在泰和城下却遇到了难题，守将杨上虞只在小乐军初到城下时远远站在城墙上露过一次面便紧闭城门不再理会。
意思很明确：誓与城中百姓共存亡！
将季初阳等晾在城门外，任凭在城楼下怎么叫嚣都无动于衷。
这样过了一天，商觉建议要不要强攻？
季初阳明白她的意思：虽然他们堵死了泰和报信求救的渠道，但夜长梦多，时间久了消息自然会走漏。
季初阳喊来李应商量，李应道：“不到万不得已不能强攻——虽然我们自觉师出有名，但在一般大昌百姓眼中，我们却始终占着个反字，这时候善待百姓、获取民心尤为重要！”
季初阳皱眉道：“可这杨上虞是打定主意不沟通，他又如何能得知我们的想法？”
李应道：“杨上虞这个人，先时是在京畿做了一段时间参将，有些名气，但因读多了书，有些文人风骨，便看不惯官场上的尔虞我诈，自求来泰和守城，算起来，他在这里应当有十年左右了，想必和这个地方有了情分……要与他沟通，得有一个他愿意见的人。”
季初阳把自己假设成杨上虞，试图从自己的部将中找一个看着顺眼的， 结果发现只有年轻的商觉还顺眼些……
不知那杨上虞会不会对能百步穿杨的小将青眼？
边上的贺一娘突然道：“公主，让我去试试？”
季初阳以为她开玩笑，没理会。
贺一娘道：“我没开玩笑，领兵打仗我不懂，对付书呆子，我或许可以一试。”
季初阳见她郑重，心思略动，问道：“你打算怎么劝？”
贺一娘摇头道：“像他这种人心里一根直筋，只要找到关键所在，给他疏通疏通就好了……反正眼下谁也没有办法，让我去试试又何妨？”
季初阳看向李应，李应迟疑了一会儿，还是点了头。
季初阳道：“我跟你一起去！”
贺一娘摇头：“你就在这里等着！如果杨上虞真如传言，是个儒将，应当不会对我怎么样，再说不是有句话，两军交战不斩来使吗？”
季初阳不听。
两人一起下马到城楼下，贺一娘向城楼上面守军喊：“烦请军爷禀报杨将军，孟安求见。”
然后二人等了约一炷香时间未见回音，正当季初阳暗暗松了一口气，以为行不通时，上面有了声音。
一个士兵扯着嗓子冲她们喊：“谁是孟安？”
贺一娘忙走上前道：“孟安求见杨将军。”
那士兵又问：“你怎么证明你是孟安？”
贺一娘一笑道：“将军这样问，想必应当知道‘御风听啸北，暖寒入怀间’，它还有下两句，‘轻采浮云袂，落尘倚柳烟’”
士兵不说话了，过了一会儿，城门缓缓裂开一条缝，一士兵探出头来，道：“孟安请进！”
二人大喜过望，但在门口季初阳就被拦下来了，那士兵道：“只有孟安可进!”
季初阳不依，贺一娘将其拉到一边，道：“你听我的，就在这里等，我不会有事的，放心。”
季初阳坚决道：“要么一起进，要么都不进！”
贺一娘道：“我的公主大人，即便一起进了，他要真拿我怎么样，你去了也帮不上多大忙……”
季初阳内心天人交战半响，才道：“好，但我只给你三三个时辰，三时辰之后你还不出来，我就强攻！”
贺一娘郑重点头，随士兵走了进去。
……
杨上虞做了必死的准备。
他想，不管小乐是什么样的不得不反叛大昌的理由，但终究身为属国，哪里能对主国动歪心思？
季家兄妹此举，不明摆着想效仿吴夏的列烈造反么？如此大逆不道，是杨上虞最为不齿的……
但即便是死，在听到孟安的名字时，他还是动心了，孟安的人他未见，画他却爱不释手，她的画风时而磅礴时而婉约，心思独具。
杨上虞曾在听闻这位孟安是个女子时就惊叹不已，却没想到还是个美丽的女子……
杨上虞年逾四十，美眷两三，虽然对美丽的女子秉持着止乎礼的礼数，但还是不得不感叹造物者对眼前这位的眷顾，真可谓：腹中沟壑万章，面上颜色十分。
——虽然她来自敌营，但还是让他欣慰。
两人互相见过礼，贺一娘见他桌案上放着一幅画，走近一看正是自己的那副风筝图……
“得杨将军赏识，真是此生之幸！”贺一娘道。
杨上虞忙道：“能见到孟安居士，才是在下三生有幸……”
贺一娘俏皮笑道：“孟安非号，名也……”
杨上虞忙道：“啊？是我无知了。”又奇道：“据我所知，文人墨客以号相传者居多，先生却用真名？”
贺一娘道：“是我平日里不常用此真名，周围都叫我贺一娘。”
杨上虞疑惑：“为何先生不将真名告知周围呢？”
贺一娘看着香案上升起的袅袅青烟，缓缓道：“从小被叫贺一娘，习惯了就懒得改。”
杨上虞更奇了，道：“为何从小叫这个名字，令尊令堂不反对？”
贺一娘转身打量着书架上的数百册各类书，不答反问：“杨将军以为我的家世如何？”
杨上虞坦诚道：“先生满腹经纶又才学惊人，容颜艳丽又谈吐优雅，家世必然是极好的。”
贺一娘莞尔：“若我说，我是从小被卖到贺家，受主家驱使，长大后虽有才名，但依旧为夫家不齿，拳打脚踢是家常便饭……将军是不是认为我一定是假的孟安？”
杨上虞确实无法将此人和她口中所说联系在一起。
贺一娘又道：“你知道我为何叫一娘吗？因为还有二娘、三娘……主家将我们买来，叫我们读书识字，也对我们棍棒相加，但我依然感谢他。”
杨上虞感慨道：“真是成大事者，天必苦之。”
贺一娘笑道：“将军听完我的故事，难道不应该也斥责我不守妇道，反而抛头露面、败坏妇德吗？”
杨上虞坦率道：“先生天纵奇才，何必在意这些繁文缛节？”
眼看香案的焚香将尽，贺一娘从旁拿起一根重新点上，道：“是啊，繁文缛节，更多的时候，是当局者作茧自缚，或许跳出来一看，也没什么大不了的……我还认识一个人，本来有机会离开龙潭虎穴，但他却想着忠君报国，最终年纪轻轻，惨死宫闱……其实有没有他，结局又何尝改变？终究因为看不明白放不下手，反而留下一世骂名。”
……杨上虞想到几个月前那场宫墙政变传言，不动声色。
贺一娘走近杨上虞，看着他道：“说到底礼义廉耻、纲常法纪……只教会了我们如何在这世道上生存，可若是连生存的权力都被剥夺，那这些尺度还有何意义？”
杨上虞自然知道她的来意，但此时他还是愿意听一听，便道：“姑娘有话直说……”
贺一娘道：“当下乱世局面已开，不被随意决定生死，就是百姓最大的愿；不随意决定他们的生死……就是掌权者最大的善！”
杨上虞坐在案后回味半响，道：“姑娘是要说我杨某人拉着城中百姓送死吗？生为大昌百姓，家国兴亡，事事关己，他们自然是愿意的。”
“为一钱银子争得头破血流，为一分地官司数月不朽，为一副药跋涉数十里……杨将军，他们要的，或许更多的是活下去，或者活得更好！皇帝太远，国家太大，一个个小家，太不起眼了……” 贺一娘语重心长。
杨上虞笑道：“听姑娘意思，外面的人能让他们过上更好的日子？”
贺一娘道：“以后的事谁知道呢？但至少眼下，他们能做的比大昌好。将军应该也听说了，他们每到一地，不扰民，减赋税！”
杨上虞：“收买人心谁不会，若是不能保证以后，我又何必拉一城百姓冒险？”
贺一娘咯咯笑：“那么大昌呢？这几年百姓生活如何，将军要装作不知吗？”
杨上虞眼神黯然，这些年下至民间，上至朝堂，发生的一系列变
故，他又何尝不知。
贺一娘继续道：“将军方才说道以后，那我还要问一句，将军既
然要顾全城中百姓的以后，为何当下又要拉着他们送死呢？”
杨上虞语塞，被绕进去了……
……
季初阳心神不宁地等到四柱香燃尽的时候，见城门依然丝毫未动，她吩咐商觉整军，准备攻城！
大军慢慢往城墙跟前开。
忽然就见城门有了动静。
先是缓缓打开一道缝隙，像是在犹豫，然后仿佛下定决心般，哗然大开，走出一个人来。
季初阳下了马，迎着杨上虞走去，商觉跟在身后。
杨上虞在离季初阳四五步之外站定看着她，季初阳却立刻问道：“杨将军，贺一娘呢？”
杨上虞道：“公主放心，贺先生没事，我一个人出来，是跟你谈事情的。”
季初阳舒了一口气，和颜道：“杨将军想通了？”
杨上虞道：“公主派的说客很成功，将我说动了，只是我也有我的条件……”
季初阳示意他说。
杨上虞道：“善待城中百姓，永不遗弃！”
季初阳等了半天没等来下文，确认道：“就这个？”
杨上虞点点头。
季初阳对他又高看了一分，会心一笑，道：“杨将军放心，日后泰和百姓将会和我小乐百姓一样，我等定会全力守护！”
……
站在泰和城墙上，看着城中郊野，秩序井然，季初阳问贺一娘：“你怎么确定说出那两句诗，杨上虞会见你？”
贺一娘道：“是我曾经做过的一副画上的题诗，他若见过那幅画，自然会记得诗……”
“……那你又是如何确定，他定见过你那副画的？”季初阳理了理其中的逻辑，越发好奇。
“巧了，我进去时，那幅画就放在他的书案上……”贺一娘故作得意道。
……
季初阳更加糊涂：“那也是你进去之后才知道的，我就想知道，你是怎么在进去之前……唉！你别走啊……”
