“碰！”
丰京，万年府，万福年将一壶热茶砸到跪着的章玉头上。
滚烫的茶水混着血从章玉额头流下来，他却无动于衷。
“我养你们这群狗做什么！”万福年坐在榻上，身体似虎伏，脸色涨得青紫，垂首站在一角的单寅午觉得要是他能走动，下一刻，怕是要扑上去撕碎章玉。
“不是围追堵截吗？不是全力追捕吗？季初阳怎么就跑去了南域！”
章玉嘴唇动了动，最终什么也没说出来。
“请义父责罚……”
“滚出去！加罚！”
章玉忙躬身退出。
万福年的恶毒地看着他的背影，办事如此不力，他原本可以将怒火全部发泄在这个人身上的，他甚至只需抬抬眼皮，就能他死无全尸，但看着自己空荡荡的脚掌，将理智拉回了一丝。
“回来！”
“……义父有何吩咐？”
“去建章！”
他笃定，自己为之疯狂的宝物一定在散家兄弟手上。
——等得到《异阳经》，还愁治不好这残身？到时定将季初阳撕碎！
章玉躲过了一劫，领命出去，单寅午却心里开始打鼓，该轮到自己了……
“说说吧……”万福年目如蛇信，仿佛在单寅午干瘦的身上寻找下嘴的地方。
“你说解决了季越就万事大吉，如今季初阳这个贱人又率军占了多个县郡……你如何解释！”
“回首监……”单寅午强自镇定：“季初阳到底一个女娃，不足为惧！”
在万福年的怒火即将燎原之时，单寅午赶紧又道：“但又不得不防……此事倒是给下官提了个醒……季初阳初上位，小乐上下必定有人不满，还有查日苏虎视在侧……不如咱们趁机筹谋，将其和小乐一网打尽！以绝后患！”
这是单寅午方才缩在角落为自己想好的免罚说辞。
“哦？”
论阴谋，万福年是一把好手，但说到战事，他实在一窍不通，听说能将季初阳和小乐一网打尽，气已经消了一半。
待单寅午再巧舌如簧一番描绘，万福年便已听之任之了……
“便交由你去办！”
……
吴夏地处大昌东北，冬寒夏热，眼见已入冬，李引却浑身燥热，火气烧脑，站在营帐里大骂：“列烈老儿，当年虽是个莽夫，但好歹是个真汉子，如今竟不能与我光明正大地一战，尽做这些把戏！”
原来，自从大昌军队进入吴夏以来，就遇状况不断，先是官道被毁，随后百姓竟大胆到偷盗大昌粮草，生生将大军进程拖至月余才行进三县……以上种种，明眼人看来都是有组织有预谋的，除了列烈，谁还会作此算计？
李引命人连吓带打、好不容易摆脱偷盗粮草的百姓，刚安生了没几日，又碰上索要过路费的！
李引气结，这还了得！光天化日之下，小贼强盗齐上阵了，难道列烈上位之后，打算靠这些邪门歪道治国了？
而这位靠杀君篡位的名不正言不顺的新主，光能鼓动百姓这一条，足以让李引惊叹！
李引知道列烈此举种种在于激化自己和当地百姓的矛盾，但已耽误太多时间，他也顾不上了再和这些刁民周旋，反正列烈舍得，自己也就无所谓！
他在军中下了一道令：凡无故阻挡大军者，格杀勿论！
当日就杀了数十拦路的。
此后状况稍微好了一些，阻拦的人是来得少了，其他的事又出现了：上午几个士兵喝了河水，突然中毒身亡；下午大家在官道上好好走着，突然踩到了扎在路上的铁定，人仰马翻……
这样月余下来，将士们的士气已被消磨掉一大半，再这样下去，李引感觉自己的人快要不战而降了。
此时，李引已经行进至吴夏腹地，再往东走，过当水县和合车县就到了吴夏都城荆堂。
却依然未见列烈派兵迎战……
这日，派出去的探子终于回来报，说列烈亲自率大军在前方当水和合车交界处伏击，选择的地点正是两县交界的高峡水路处——这是前往荆堂唯一的路。
李引心道果然没料错，列烈是想先消磨大昌军的意志，然后在大昌军战力薄弱的水路伏击，想一举将大昌军尽数歼灭！
列烈到底是莽夫，计谋虽好，但做得过于明显，能成什么大事！李引不屑地想。
吴夏境内多山水，地势复杂，比如李引来的路上，以北全是山地密林，只有一条官道通联各县以至都城荆堂，所以即便深受百姓骚扰，也没有更好的路走。
现在他们处的位置以北是人迹罕至得原始密林，以南是被列烈设伏的龙潭虎穴，看似更加艰难——却也不是没有绝处逢生的选择……
第二日，天蒙蒙亮，大昌军就出发继续前往当水县，然而等天亮仔细观察的人会发现，此时的战马虽然未少，士兵却比先前少了一大半，他们仿佛不急于行进，走两个时辰就会停歇，生活煮茶做饭……
此时的李引当然不在他们中间，而是率大部一路向北去，穿梭在原始密林中……
他其实在旧时来吴夏时就发现，这篇密林虽人迹罕至，蛇虫横生，但若能鼓足勇气穿过去，却是离荆堂最近的路！
列烈在水路兴致勃勃地等着自己，等那老儿反应过来，他李引却已坐在荆堂王宫等着他！想到此，李引不自觉加快脚步。
为了提高行进速度，李引安排一路先锋队在前面探路，用刀砍出一条路来。
一路顺利，就连蛇虫在冬天也格外稀少，却见到了几个猎户打扮的人。
李引起初疑心：这密林野物虽多，但方圆百里不见人家，怎么会打猎打到这里来？
猎户显然被突然出现的庞大队伍吓到了，中有个圆脸圆眼，一说话就露出一队虎牙的少年怯怯问道：“你们……是什么人？怎么会在这里？”
李引身边的副将抽出刀，恐吓道：“小娃娃，问什么你说就是了，不该问的别问。”
娃娃脸和其他几个人纷纷瑟缩着点头。
李引问：“小孩，你们是哪里人，怎么打猎打到这里来？”
娃娃脸怯生生道：“我们是当水县人，原先是不来这里的，但这两年庄稼收成不好，好多人改行打猎，抢了我们的营生，我们没办法，所以进来冒险谋生活……”
李引眼见几人身上背着几只狍子，手掌粗糙，料想他说的不会有错，慢慢放下心来，而此时他们也至密林深处，有个熟悉地势路况的引路人总比罗盘好用。
于是，那圆脸少年摇身一变成了他们的向导。
走了约莫一个时辰，李引见众将士嘴唇干裂，步伐逐渐缓慢，便决定歇一歇，吃点干粮再走。
圆脸少年拿着李引赏的一块圆玉在手里爱不释手地把玩，见众人要休息，立即知恩图报道：“离这里四五里有一块地，要比这里开阔些，还有泉水，可甜了，还有温泉，我们平时累了都在那里休息。”
众人舔了舔干裂的嘴唇，当即决定再走四五里再歇。
终于到了少年说的地方，泉水还未见到，却先看到一大片被砍倒的树木……
李引立即警惕起来，少年和李引熟了，胆子也大了起来，见他蹙眉，便笑道：“将军不必多虑，这些也都是我们砍的，听说新国主即位以后，对原来的王宫不满，要再修建一座更大的，需要很多木材，我们也想趁机会多挣些钱，所以就……”
说着不好意思地挠挠头。
李引看着他，不由得想起自己的小儿子来，也是十来岁的年纪，也在不好意思的时候会挠头，语气便放软了，问道：“为何不在林子边上砍？”
少年道：“上头有规定呢？不让砍，所以只能偷着在里面砍。”
跟着少年绕过一个个树桩，果然就闻到了温泉的硫磺味道。
味道虽极浓烈，却始终望不到泉水，少年露出两颗虎牙笑道：“温泉难找，都在落叶底下呢。”
李引索性找了个地方坐下，命众将士就地休息，不许泡泉浪费时间，吃了干粮喝了水就出发。
少年则随意慵懒地坐在李引身边，对着点点日光，举起手中的玉环不住欣赏着，全然没了刚见到时的胆怯……
正是天真烂漫的年纪！李引心生起好感来。
“对了，你叫什么名字？” 李引喝了一口水，突然想到还不知少年的名字。
少年转过脸来 ，依然笑容灿烂。
“我叫列蒙……”
“列蒙，列蒙，好名字啊。”李引咂摸着这个名字。
……但他隐约觉得在哪里听过这个名字，突然，他喝水的动作凝滞。
起身和拔剑几乎在同一时间，大喊一声“小心!”剑锋夹杂着落叶对着列蒙砍去。
但那列蒙动作比他更快，转瞬之间已在十步开外，冲他灿烂一笑，下一瞬便凭空消失了一般，没了踪影……
众将士依言警觉的站起来，副将跑过来问：“王爷，怎么了？”
数九寒天，李引头上的汗不断地冒了出来，心思也飞速动转起来：猎户是假扮的、树木是新砍的、硫磺……怪不得味道异常浓烈，分明是火油！还有……列蒙！是列烈的儿子列蒙！
自己分明见过他的，怎么就……
这一切从一开始就不寻常，自己真是该死，怎么就这么大意？
“离开，赶紧离开这里！”李引竭力大喊。
然而为时已晚，烈火夹杂着浓烟，从四面八方传来……
李引强忍着呛鼻的浓烟，带着众人试图寻找出口，可不管跑到哪里都被热焰挡了回来——这是专门为他们砍出一个孤岛出来！
惨叫声此起彼伏，李引也逐渐无法呼吸，一切发生的如此快，都容不得他去好好回顾自己的一生：是南征北战的辉煌，还是出师未捷的窝囊？是国贼未杀的遗恨，还是子仇未报的不甘？
然而在最后一刻，李引的脑中只有那个笑容灿烂的圆脸少年！
