季越大办母亲生辰，还有一个目的，就是试探周围民意，他虽师出有名，但毕竟背着一个反字，这些被征服的郡县到底是诚意臣服，还是假意归顺尚不可知……
然而效果却是出乎意料的好，当日，除了该来的各县之长外，还有一些富豪乡绅，更让他喜出望外的是，连义宣城的城主渝宋本锄也携家眷来了！
要知道，义宣城富可敌国，随与世无争，但谁都不敢轻视于他。
寿宴设在晚间，梅太妃轻施粉黛，举杯道：“区区生辰，劳动各位前来，真的是过意不去……”
众人皆举杯贺寿，很默契的都未提战争之事，季越心思明了：这些都是人精，他想试探民意，来的这些人何尝不想暗戳戳试探他的意思呢？
季初阳也穿上了小乐公主服制，为了让梅太妃开心些，还精心修饰了一番，和季越一左一右坐在梅太妃旁边。
季越举杯：“今蒙诸位厚爱，今后定当竭尽所能，攘除奸凶，恢复盛世，凡季越所得，愿与各位共享！”
众人打着哈哈，模棱两可地敷衍过去。
季越见状也不着急，只劝着饮酒作乐。
几杯酒下肚，宴会热闹起来，主宾都放开了些许，坐在季初阳侧后方的贺一娘凑到季初阳耳边道：“看到没……你左前方那个直勾勾看着你的大汉……”
季初阳没有立刻看过去，垂着眼问道：“……他怎么了？”
贺一娘：“眼睛都长在你身上了，你说他怎么了？我要说的是他旁边的那个……端庄英俊、目不斜视的那个！”
季初阳这才抬眼向那边扫了一眼，目光越过那个喝酒似饮水、还不住拿眼睛瞟自己的大汉，看向了身姿挺拔似玉林、面目俊朗如星辰、正彬彬有礼同旁人寒暄的公子——如此人物，季初阳当然从一开始就注意到了……
低声问贺一娘：“是个什么人物？”
“义宣城主渝宋本锄的次子，名叫渝宋和，在大昌美男谱上都是排了号的，今日一见，只怕这排名还得往前提提……”
季初阳奇道：“还有这么奇怪的谱？我怎么没听过？”
贺一娘得意：“我亲自排的，本打算广告天下，可惜没来得及……”
季初阳露出了这些时日来的第一丝笑容，主要是好奇：“你今日也是第一次见人家，试问你是按照什么给人家排名的？”
“当然是名气，一个人若因容貌名声大作，想必不会太丑。”
季初阳看那渝宋和待人接物虽周道却疏离，笑容也未尽眼底，便问道：“那依你说，这位在你的美男谱中，当排第几？”
“三……前三是有的。”贺一娘伸出三根手指。
季初阳问：“前二甲呢？”
贺一娘话到嘴边，忽而摇头道：“算了……排这个也没意思。”
季初阳何等聪慧敏锐，又与贺一娘共处这么些年月，怎可能不明白她心中所想？
——想必是这前三中，有一位不可提及的……
是啊，自己的二哥要是还在，怎么可能比不上这位渝宋公子？
季初阳为自己倒了一杯酒，和着心中苦痛一饮而尽。
她其实是讨厌喝酒的，不明白世人为什么对这种又苦又辣的东西如此热衷，但既然这是约定俗成的消愁良品，她便也遵从吧！
行至酒酣，众人也没那么拘束了，渝宋宽站起来，一手提酒壶，一手举杯，晃晃悠悠地往季初阳跟前凑，渝宋和见状起身去拦，被一记眼神警告不许跟过来。
渝宋本锄也无法，只好苦着脸祷告上苍别让他给自己丢太大的脸。
季初阳不动声色地等着他的下一步举动。
见那渝宋宽一屁股坐在季初阳面前，大着舌头道：“久闻初阳公主芳名，今日一见果然名不虚传，姿色出众，来，我渝宋宽敬你一杯！”
当众对一个女子这般说话，本就有调戏之嫌，何况还是一国公主。
加上渝宋款的铜锣嗓门一喊……
那些喝醉的，装醉的，清醒的都停下了手里嘴里的活儿，目光飘向了这边。
梅太妃季越等都是没料到，季初阳依旧未动声色，身后的贺一娘出声道：“哪里来的莽夫，怕是醉的不轻？”
渝宋父子赶紧上前，渝宋和抱歉道：“请公主海涵，家兄喝多了。”
渝宋本锄道：“请见谅，这就带他去醒酒……”
就要抓着他走。
“慢！”季初阳和缓道：“几句玩笑话而已，何必当真，今日高堂生辰，本就图个高兴，这位渝宋公子直爽真性情，我也很是欣赏……”
渝宋宽看到季初阳，连以后儿子的名字都想好了，又听她说欣赏自己，一时间就找不到北了，酒也忘了喝，一把抓住季初阳的手腕不放。
……
季初阳本意是为季越争取点好感，不想真遇上了登徒子……那渝宋宽一身蛮力，季初阳如何挣得开？
看热闹的人纷纷凑上来，假意帮忙，实则看得更起劲儿了。
渝宋父子抓着渝宋宽，灵歌抓着季初阳，贺一娘甚至上前给了渝宋宽两巴掌，但都无动于衷。
一伙人扯来扯去，不见结果。
梅太妃也是既尴尬又无奈。
季初阳气急，正想着要不要把这莽夫的手一刀剁下来时，突然听人群中一声尖叫，季初阳艰难得越过人群看过去……
只见不远处的季越扶着胸口，血慢慢从指缝里渗出来，另一只手焦急而茫然地四处乱抓，身体支撑不住，只能靠在后墙上！
转瞬的变故超出所有人的预料。
离季越最近的梅太妃大概是吓傻了，竟忘了上前扶一把，只顾着尖叫，众人见状像躲避瘟疫般纷纷向后退。
季初阳惊骇万分，偏偏自己又受制于渝宋宽，紧急一刻，她大喊：“传医馆！还等什么，快传医馆！”
坐在席尾楼牧赶过来，到底是两代国主近身护卫，见此情景，也没乱了分寸，当即拔刀大喊：“封锁县衙！一个都不许放走！”
季越还是没能救回来，刺向他的是一把短匕首，要命的是上面淬了剧毒，行凶者是抱着让他必死无疑的目的来的……
凶手也很快确定了，毕竟前来赴宴的人只有一个人不见了。
那就是——和义宣城主渝宋本锄同来的郦恒
渝宋本锄不可置信木在当场，他的脑子拐不过这个弯来……
寿宴变丧礼，宾客唏嘘，道了声节哀，也纷纷离去。
渝宋本锄是个实心人，心中极度愧疚，自知罪责难逃，默默住下来，等着自己该受的惩罚。
查日苏看着季越的棺木若有所思。
季初阳强忍悲痛，竭力让自己忙起来，同几个朝臣、楼牧一起料理季越后事，安排人不计代价抓捕郦恒——她怕一闲下来，自己会崩溃。
梅太妃则彻底垮了，半年不到，两个儿子先后亡命，季越还是她眼睁睁看着死在自己面前的……
她晚上睡不着白日起不来，季越王妃杨氏抱着幼子天天不离身地照顾，也丝毫未见起色。
但，这些都不是最主要的，所有人都十分清楚季越的死意味着什么？他们将面临什么？——若不能收拾局面，他们只能回尹都等着大昌大军前来灭国！
到时候指望谁？不谙世事的季成献？
