清秋镇吹着半轮明月凉透的晚风，水和倒影在晃动，仿佛夜的唇在轻吻一樽清酒。
竹悲同父亲赶回府上时，家中已经摆好了宴席。各式各样的红灯笼和喜庆件儿挂在方方正正的厅堂四周，竹悲见了很是疑惑：“过年怎么不见这么大阵仗？”
“你雪姨回来了不知道！蠢到家了，真是！”竹一纷越讲越气，瞪眼逼近竹悲，用双指指着竹悲严声责怪道。说完，鼓起袖子拂过竹悲跨过门槛：“雪妃近日身体可还安好啊，远道而来切莫着急返程，车马劳顿最伤人身体，待在竹家也好让我们尽一尽地主之谊啊。”竹一纷边走边说，几个大步就来到了雪妃子的身边。
雪妃子笑颜若绽，略作思索，话未出齿，舌留齿尖之际——竹悲慢步走上前，牵起雪妃子的手，托住右手将脸贴了上去。
“雪姨，你回来了。”竹悲说完，眼泪都要泼水一般洒落。在这一瞬间，雪妃子用手帕接住了从竹悲右眼眼角溢出来的泪。
雪妃子身着黑羔羊的毛裘，刚进府入座不久，雪粒粘上外衣衣摆的粉梅花刺绣还未消去。
雪妃子用右手接住了竹悲左眼里淌出来的眼泪。
竹一纷一句“开宴”，三位下人从后厨端上来的元宵分列摆上。宋不万站在竹一纷右后侧的帷幕后，近厨房伙计的休息地儿。
晚宴过后，竹悲站在自家大院里，对着列祖列宗的牌位，先是等竹一纷上香行礼后，再等雪姨，梅娘，家中几位长辈上完香后，最后轮到自己，跪在牌位前时，顿时感受到众人压在背上的目光。
竹悲强忍着目光所带来的不适，“今无名年之初，望列祖列宗可佑我，竹不由成学子之美，考取功名，中状元，为竹家添彩耀名。”
说完，竹悲就要起身，被竹一纷瞧住一只手按了回去。竹一纷跪下，接着竹悲的话说道：“望列祖列宗在天之灵，可引我儿不由入国朝，为国不辞辛劳，护我国百姓安康，留天下万世太平。”
说完，竹一纷压低身子磕头，竹悲先是愣着听完父亲的一番言辞，明白是对自己的教导后，也跟着竹一纷磕了一个头。竹一纷磕了三次，竹悲也是。
第二日天清气朗，江边候着的船打了绳，微波摇着船，岸上的人纷纷不止，柳子花就要缠上树干了。
竹悲上了船，身边不再跟着管家宋不万和浑圆的花添才，他只身一人上路了，留下竹一纷雪妃子和梅娘一众人在岸边候着。雪妃子的丫鬟偷偷塞进嘴里的糖葫芦被梅娘的丫鬟发现了，两人争着剩下的最后几颗，嬉笑声惊扰了冰糖葫芦的摊主，这位伯伯三十好几，身边无儿无女，一时间迷了眼不小心打翻了手里的糖葫芦，还好旁边的裁缝正在晾自己家的豆干，糖葫芦呼噜噜滚在豆干上，几个小孩看见了争着抢着要买，大人只好慷慨解解他们的馋嘴，小孩蹦跳啊走开了，大人也散去，摊子前又站着几位早早买好菜准备回家的人。
忽的，昨晚猜中老先生灯谜的小童发现，清秋镇如蝴蝶一般群舞的柳絮就要结种子了。而老先生正古怪着，风里怎么还没有朝廷颁布春耕下播的消息。
竹悲走进船篷，他凝视着前方的波光，构思着自己踏上钟磬巷的情景以及自己的行宿安排。
河是苍梧河，岸是平原岸，水流千壑，恒源不断。
船走进黑夜，又走进天明，十八个时辰过去，谁也不知道发生了些什么。
距离钟磬巷千里远的皇都，所有考生的终极目标，会水城的中心，一座搭在河道上方，半空中圆月般的建筑，是当今尚还幼小的无名皇的住处。
皇都整体建筑不占地，是用三千八百八十一根木包铁做成的柱子撑起。柱子下则生活着数之不尽的鱼类，包括整个会水湖的一半。
竹悲梦见自己画里面见过的皇都，宛如莲花一般盛放在原地，水晶一般的光泽铺满天际，简直是天外来的神遗物在人间起舞。
醒来自己甚是开心，一把止住船夫递过来的行棍，想趁着朝阳火红，几分血色还停留在码头，自己一个大跨步跳上台阶。
谁知船这一下顺势退了半步，脚下一个滑软，整个人背着结实的包袱落进了苍梧河的驿站，辛湖。
“哟，这，”“谁啊，谁落水里了？”岸上正在下货的几位船工叉腰俯身看下来，一位宽脸厚眉，笑呵呵地冲上前的男人脱下帽子，一个鱼跃钻进湖，将竹悲从破了的湖里捞出来。
“这伙计真能吐泡儿，上辈子只怕是鲢鱼。”“哎，是啊是啊。”“哎，那哪是鲢鱼，是泥鳅。”
几位船工知道男人水性好，身体壮，只站着看竹悲的热闹。
还好靠岸不远，男人将竹悲的双手搭上岸，一个扭身又去找刚刚从竹悲身上解下来的包袱。
竹悲毫无慌张之色，只是呆愣了一会儿，就尝试凭自己先爬上岸。
本能驱使下，竹悲一个翻身翻上来，仰朝天，看着还没消失的一轮月，只觉好笑又凄凉。
包袱结结实实挨了水，比竹悲轻不了多少。男人费了不少力也只给竹悲挂上岸边的串钩，只能等谁再来取上去了。
送竹悲来的船夫已经上岸走远了，竹悲一时间不想动弹就躺在了岸边的小路上。众人时不时看去两眼，担心这位贵公子会撑不住。
把竹悲捞起来的男人带好了帽子，赤膀子坐在湖边的青石上。男人的身边还站着一位姑娘，一颗痣红润润地点在眉间，任谁瞧见了她，沿着湖十里的风光都亮了。
竹悲起身，看着船夫悠闲划着归去的船，吆喝声还不绝于耳，朝阳映在湖上的光像灼烧着他的心。
原来已是午时，街上摆好的酒家人满为患。
竹悲晒干了自己的衣服，坐在树影下，等包袱自己被收好。
有人背着手走上前，铃铛在手腕上俏皮了两声。
黄鹂。
竹悲转头，一下就被那粒红润的痣所吸引。
“小先生昨日可是没睡好，怎的来了钟磬就慌了神。”黄鹂笑着，小心坐下。
竹悲眼里仍是那粒痣，心里原本空落落的却一下被黄鹂的言语填满了。
“我着急上岸，一下子滑了脚，这才落了水。”竹悲笑着，不紧不慢地说道。
黄鹂起身，“咱们这儿吃的喝的都有，再刁的嘴，带够了钱，就能吃饱。”
“看来有口福了。”竹悲双臂打开，撑住身子，翻身站了起来。
黄鹂转身走了起来，竹悲慌慌忙忙地收齐包袱。
一登上街，理石砌的街道明晃晃地闪眼，竹悲在人满为患的街道里站着，一动不动地等着，好像他知道黄鹂一定会回头。
黄鹂在确认招手的男人在哪一桌后，淡黄嫩青的外衣衣朝着北摆了半个轮回，好像她知道竹悲一定会在哪儿等。
黄鹂还没举起手臂，竹悲已经发现了她，瞬的两人笑开了脸。
这一幕像风吹来的种子一样，笑着闹着，要迫不及待地赶上春天，又悄无声息地埋进土壤。
