唐凡丁回到家时，唐妈妈刚喂好猪，今天她将去为接下来的秋播做准备，于是两人扛着挖锄和铲锄一起向稻田出发。
一番爬坡下坎，两人到了这块8分大小的稻田。稻田留有5寸左右的稻茬，部分地点还有积水。唐妈妈就用挖锄开始开挖，唐凡丁叫妈妈停下来，跟妈妈商量：
“妈妈，你看，左前边是好几棵大桑树，好遮阴哟，如果那附近种油菜、胡豆（蚕豆）、麦子，我想都不是太好，产量不会高。”
唐妈妈说：“遮阴又有什么办法？抛荒吗？不就是多挖几锄、多撒几颗种子的事。”
“妈，你不是一直叫我好好读书吗？我这是听广播学来的。妈妈你听我的，要不用一小块来试一下。”
“我种了几十年的地了，还没有你懂吗？”
“妈，你肯定比我懂，往年的收成你又不是不晓得，费力不讨好，要不你今年听我的，如何？”
唐凡丁又是一阵肉麻的吹捧和腻歪，终于让唐妈妈同意了。
阳光是生命的源泉，植物利用光合作用，把阳光的能量转变为植物的生物化学能，供自己消耗，多余的能量和产量然后被人和其他动物吃掉，这就是著名的食物链。没有阳光，就没有生命；阳光少，庄稼产量就低，不过这些道理，唐妈妈肯定不知道。所以对她的科学普及只能慢慢地来。
说实在话，这块稻田位置并不好，在一个箐沟里，坐北朝南，左边是刘志远家的田，右边是一座近200米的高岗，早上倒可以先被太阳照射到，但下午太阳很早就被高岗挡住照射，太阳的能量不能很好地照射到自家稻田，温度也低。即使跟刘志远家同时插秧，自家的也会晚两三天。前文所述的河西比河东水稻晚收获也是同样的道理。
“妈，我们先挖主沟，再挖其他沟，把田里的水排干，后面种哪样都好；广播里说油菜、胡豆、麦子都怕水，水多了它们都会被淹死掉。”
唐妈妈不知道是溺爱唐凡丁呢，还是觉得他说的对呢，还是被他烦的呢？反正照办了，拿起挖锄从上田排水口冲出来的水坑挖向自家稻田的排水口.挖锄比铲锄窄而长，挖入田里入土深，因为锄面窄，一次只会翻动少量的土块，这样更省力和深耕；铲锄锄面宽，在中耕除草时则更有用。由于家里只有一把挖锄，唐凡丁只得用铲锄来挖沟，看着妈妈举重若轻，心里不由得既是欣慰又是难过。好在一个多月的锻炼，让唐凡丁坚持挖了快一丈的沟，放下锄头，他走向那个排水形成的水坑，不是为了洗手，而是想看看里面有没有鱼。
唐凡丁把裤脚卷到大腿、撸起袖子，轻手轻脚地下水了，摸半天，直至水都浑了也没见到一片鱼鳞。
唐凡丁说：“妈妈，我们明年能不能在田里放一些鱼苗？”
“你做梦讨媳妇，”唐妈妈说道：“鱼在田头，下雨一涨水就跑了呀？！”
唐凡丁心想唐妈妈跟堂哥们的担心是一致的，笑道：“妈，我现在才10岁，你是不是想当老人婆了，说我讨媳妇？哈哈哈！鱼是不会随便跑的，这田就是它们的家，只有鱼不小心冲到缺口那里，才会跑掉的。”休息一会儿，他接着挖排水沟，不久感觉手指有点疼，打开发现手脱了一块皮，刚惊呼一场，唐妈妈过来一看，“细皮嫩肉的，我看你还是回去读书，写字就不会脱皮了。”
唐凡丁打开妈妈的手，发现这手犹如松皮的表皮，粗糙且遍布老茧，看来自己还缺乏生活的磨练，应加倍努力，让妈妈的手不再粗糙下去，甚至还有所好转。
唐凡丁接着对唐妈妈说：“妈，我看我们还是多应该听听广播，科学种田，我决定了，那边上的田归我，这块归你，我们试试哪块的效果好？”
直到快天黑了，唐凡丁和妈妈才挖好两根20米左右的长沟和一条15米的横沟，把自家近似直角梯形的稻田分成了中间4块矩形地块，西边一个三角形稻田。
回到家，唐凡丁边帮唐妈妈添薪柴，边思考如何科学科田。
