三人从后门的小路跑出去，没跑多远，已经没有了路。周牧晟回头看着追来的人群，前面顶着火把的正是大哥周牧树。周牧树也发现了周牧晟，连忙叫人都围了过来。
大栓见此不妙，灵机一转，又带着二人从田土里绕到房屋的另一边，一条河沟哗哗流淌着。虽然已是严冬里，河水却还未干涸，一只不大的独木舟拴在河边。
“你们快上船走吧！”大栓道。
周牧晟先小心跳上了船，小船不断摇晃着，周牧晟差点跌进河沟。
“小心点！”大栓和侬翠同时喊道。
周牧晟稳住脚步，先接过了侬翠递来的包袱，又伸手去接侬翠，大栓却道：
“这船恐怕坐不了两个人！”
周牧晟低头看看身下的小船，自己一个人都快把木舟装满了，摇摇晃晃，但又不能不让侬翠上来，便又伸手道：
“侬翠，快来！”
侬翠也觉得独木舟太小，载不起两个人，但自己说好是要跟着三少爷一起走的，便握着周牧晟的手慢慢迈出了脚步，却不料脚下一滑，整个人都滑进了水沟里，弄得小船又摇晃了起来，周牧晟也被船摇晃得一屁股坐在了船上。
这时，人群已经冲到了田里。大栓急忙去解开拴着木船的绳子。
“大栓，侬翠还没上来呢！”周牧晟大叫道。
“来不及了！”大栓继续解着绳子。
侬翠半截身子栽在冰冷的河水里，两只手紧紧抓着岸边的枯草，大哭道：
“三少爷，你快走吧，别管我了！”
周牧晟岂能听侬翠的话，又急忙趴在船上伸手去拉侬翠：
“不行！我们说好一起走的！”
侬翠见大栓就要解开绳子了，心想自己定是不能和三少爷一起走了，只好使劲抓着枯草，央求道：
“三少爷，你是要去做大事的，别管我了！”
这时，绳子突然解开了，小船顺着河水缓缓漂了出去。
周牧晟感觉到小船渐渐漂走，眼睁睁看着侬翠离自己越来越远，自己却无能为力，只痛哭了起来。
此时，周牧树举着火把来到河边，身后的人也都涌了过来。周牧树见河中的三弟顺着小船已渐渐漂远，大声喝道：
“三弟！你走了就别再认我这个大哥！你有种就别再回来！”
李老汉喘着气在一旁大喊：
“三少爷！回来给周老爷赔个不是，可别气着周老爷！”
二人的喊话已经显得多余，周牧晟渐渐消失在夜色中。
周家早已经灯火通明，眼前出了这么大的事，没有一个人敢睡觉，都通通涌在了堂屋里。牟文洁得知周牧晟和侬翠逃走的事实，委屈得早已经哭红了眼睛，郑氏也没有多加安慰，只任由她哭去。周老爷端起一杯茶，轻拭了几下杯盖，也没有喝的心思。董氏本抱着喜儿也守在堂屋里，只是这喜儿不断哭闹，弄得大家心情更加烦躁，也只好让她带着喜儿回了房间，只周牧丰两口子陪在一起。
突然，曹管家大喊着跑进来：
“他们回来了！回来了！”
屋里的人都打起了精神，不住往堂屋外张望，牟文洁也收拾起眼泪，心里七上八下，紧张得不行。
不一会，一群人顶着火把涌进了大院，周牧树先径直走了进来。
“人呢？人呢？”周老爷赶紧追问。
周牧树低着头，不敢从嘴里挤出一个字来。
郑氏被瑞珠搀扶着走到门口，往外望了望，越发焦急了起来。
“你这个不中用的东西！”周老爷说着就给了周牧树一个响亮的耳光。
周牧树捂着脸，一肚子的委屈，也只好低头认命。
这时，侬翠缓缓走了进来，跪在了地上。
郑氏见侬翠一身湿漉漉的，不断哆嗦着，想着周牧晟却没有回来，不免又急又气：
“你怎么就这样回来了？三少爷呢？”
侬翠咳嗽了几声，打着寒颤，却没有说话。
“问你话呢！三少爷去哪儿了？！”周老爷大声呵斥。
侬翠吓得猛的一抖，眼泪不断从眼眶流出，却不曾开口，她知道自己这次被抓回来，定是少不了挨一顿责罚的。
周老爷见眼前这个丫头还是不肯说话，转身便取下挂在墙上的藤条，狠狠地往侬翠身上一抽，怒骂道：
“好大的胆子！”
侬翠重重跌倒在地，只顾哽咽哭泣。
周老爷又连着一顿狠抽，侬翠的身上顿时开了几个口子，鲜血涌了出来。
“侬翠，你快说啊！”周牧丰见侬翠被打，多少有点不忍心。
柳氏急忙拉住周牧丰，生怕他说错什么话也被周老爷打上几鞭子。
牟文洁在一旁看着地上被打的这个女人，虽然有点看不下去，但想到是她让自己失去了丈夫，心头的怒火便又浇了上来。
郑氏平日时常念佛，见侬翠这般被打，也看不下去了，便过去劝周老爷：
“好了好了，打死她又有什么用？可别气着自己啊！”
周老爷这才停下来，把鞭子狠狠地摔在了地上。
瑞珠虽然平日里看不得侬翠被几个少爷喜爱，但毕竟和侬翠从小一起长大，见她被如此毒打，还是有点怜惜之情，便上前想去搀扶躺在地上不断颤抖着的侬翠。
“哪个敢去帮她！”周老爷突然又一声呵斥，吓得瑞珠往后退了两步。
周老爷用手指着躺在地上的侬翠，忍不住又骂道：
“我把你买回来，给你吃给你穿，你尽然如此不懂恩情，还想做少奶奶！居然还带着三少爷私奔，我周家的脸面全败在你这个贱妇的手里！”
侬翠听着周老爷的怒骂，心里极其难过，她从来没有想过要做少奶奶，她始终想不明白，自己对三少爷的感情明明只是一份感激、一份感动，为何在别人的眼中就是如此的肮脏不堪？
“曹管家，把她给我拖出去，打断她的腿，赶出周家！”周老家大声命令道。
众人一听周老爷要打断侬翠的腿，都吓坏了，侬翠好歹在周家也伺候了十几年，都不忍心事情发展到如此地步。周牧树、周牧丰都开始为侬翠求情；牟文洁虽然恨极了侬翠，但想到要打断腿这么残忍的事，不免心软了些，也附和着说一些好话；郑氏更是难以接受，先前自己一直在为侬翠和周牧晟的事隐瞒着周老爷，只是这下捅了篓子才将话讲明，没想到却导致这样的结局，也央求老爷饶了侬翠。
曹管家听见命令，走到门口，又见屋里的人都在劝周老爷，也觉得周老爷不过说些气话，只静静站在门口等待着事情有所转机。
“你们谁敢求情，我连着一块打！”周老爷语气强硬，毫无回转之意，见曹管家还迟迟不动，又呵斥道：
“曹管家！你耳朵聋了？！”
曹管家经不住呵斥，只好叫人把侬翠抬了出去。
侬翠这下惊怕了起来，她没想到周老爷竟会对自己下如此毒手，忍不住大喊大哭，挣扎着不断求饶，可还是被家丁给抬了出去。屋里的人不敢再出声，都只好默默不语。
突然，寂静的夜空中传来一阵撕心裂肺的惨叫，屋里的人都唏嘘不已，周老爷也闭上了眼睛，不知他的心里此时是否滋生了一丝悔意。
两天后，周牧晟在县城里找到了李一虎和毛俊，他们正准备着和一群同学一起去往云南。
船开的那一天，周牧晟看着手里侬翠的包袱，不免十分忧心。在他回头遥望来路的时候，他知道他是不能再回去的，侬翠似乎在坚定地告诉他一定要离开，只有离开才能实现自己的理想。
天空一片晴朗，只是寒风吹打着落叶不断飘向他身后的远方。
