周相回府，将许尚书之言一字一句皆告知崔氏。崔氏思索良久，带着羹汤去了周博文的书房。博文似在写字，然纸上却只有浓墨一滴。崔氏好笑，问博文为何钟情许家姑娘。博文一向冰霜的脸上却似冬雪融化，向往地说道：“儿子觉得如有许姑娘相伴，这一生或许不会寂寥！”崔氏闻言，心痛如针扎，转而将许尚书之言如实相告。
周博文谢过母亲，表示自有主张，不劳双亲费心。崔氏知道儿子心思颇深，便留下羹汤离开了。
周博文推开窗户，望向夜空，山河远阔，人间星河，无一是卿，无一不是卿。
许尚书回府，将此事告诉严娘子，严娘子一脸不可置信。这是好事，还是坏事？周博文除了年纪略大，名声古怪，却无他处可以指摘。许尚书更深知，今上在年轻一批官员中，十分看好周博文，不日将擢升大理寺少卿。如今的大理寺卿年事已高，只待其告老还乡、周博文行事老道之时，便是其升任大理寺卿之日。
面对这桩婚事，许尚书也是拿捏不准，思前想后决定告诉南嘉，毕竟女儿极有主见。南嘉得知这突如其来的议亲，深感震撼，她第一次觉得婚姻离自己如此之近。至于周博文，她从未考虑这么一个骄傲的男子会相中自己。
许南嘉也从不认为自己有人见人爱、花见花开的禀赋。周博文中意她什么？如今仔细回想，那周博文除了表情清冷，相貌着实不错，剑眉星目、惊才风逸。至于年龄偏大一事，对于南嘉本不是问题，毕竟在现代，她也并非豆蔻少女。想不明白的南嘉决定以不变应万变，等着相府的动作。
次日，周博文至许府拜访许尚书。许家未料相府动作如此之快。彼时，南嘉正在父亲书房翻阅一本前朝的杂谈。见周博文前来拜访，许尚书便问南嘉可愿留下。事关终身大事，南嘉没有迟疑，溜进了书架后的隔间。
周博文进了书房，客套问候了几句，便奔主题。说话间瞥见客座茶几上半杯茉莉香茶，顿了顿：“尚书，世人恐对晚辈有所误解，博文并非在寻觅一位惊才绝艳的妻子，博文所求，唯知冷暖、懂悲欢。一面之缘，本不该唐突佳人，可博文却第一次明白书中’有美人兮，见之不忘’为何意。许姑娘性情烂漫，博文见之，如久居暗室之人初见阳光。”
“先前，尚书与博文并未有过接触，不愿草率结亲，博文深以为然。博文恳望，尚书日后议亲时，可否给晚辈一个平等的机会？博文观许姑娘，恐非愿将一生寄望于男子之人。若得佳人青眼，博文愿待之如友，与之携手并进。”周博文也不待尚书回答，便潇洒地告辞了。
隔间中的南嘉，彼时感动了。父亲走进隔间，摸摸南嘉的头，并未言语。许尚书半生已负妻女，只愿余生可为她们遮风挡雨。
