那日过后，在长寅盘桓二日，待镖局起镖二人随镖自海路南下。小子长于内陆，未尝见过大海是何模样，立于甲板之上心中竟隐隐有些惧怕，这茫茫海面四周不见，心思若是起个大风浪掀翻了船，便是抱着残木亦不知该游往何处。倒是汪伯久历江湖，百事于他皆无甚稀奇，独自一人立于船头，赏景吟诗起来：
船趋浪头行，斜阳穿薄云。
海天一线分，霞光耀波鳞。
海上时日虽是无聊，船上渔网倒是屡有斩获，故而每日皆有各色海鲜食用。或清水煮透佐以醋姜咸料，或生鲜淋酒尝其本味。小子家住江边，河鲜易寻海鲜难见，如今有此机会自是要大逞口腹之欲，每日吃得不亦乐乎，倒是汪伯几次劝小子停箸，免得贪食害病。海上漂泊数十日，终泊于一港。汪伯言已到目的地，小子随行下船，走不几步便见楼牌书《馀杭港》，恍然道：“来时汪伯止言去一秀地，不想却是馀杭，不知其模样与书中所写相合几成。”想到书中所写馀杭之美景，心中十分羡慕。汪伯知小子所想后却颇为不屑，言道：“多是文人骚客夸大之语，不过是山林湖泊罢了，哪里看不到？人人言道西湖秀美似天仙，其实不过一大水池子罢了。吾于家中庭院曾掘一池号曰南池，其型娟秀其色清澈。与之相比那西湖好似东施，更兼得形体大出千倍，饶思来如那魁梧悍妇一般。”小子欲反驳几言，却觉语塞，无奈止得默言随行。出了码头雇车上路，小子沿路观景，又觉汪伯之言似有几分道理。景色虽是不差，到底是山龙汇水蛟，木形随山势之象，比之他处多出几分偎红倚翠罢了。所思至此，顿觉索然无味。将这般想法说于汪伯，汪伯笑言道：“闻听汝祖上那未及谋面之前辈所习命术颇有几分功力，不知汝这相术如何了得。”小子略有羞郝，陪笑道：“汪伯莫要取笑，吾素不喜正书，唯好闲书杂书，那山医命卜相五术皆尝观之。然天资所限领悟甚少，又无师承点窍，一路习之处处挫折，渐渐心冷志疏。如今哪里谈得上半分功力，不过知晓几个词句罢了。”汪伯亦是笑道：“汝知晓词句亦是本事，吾且来一问。燕都之邻有一地名伟宁，曾有今人戏言此地形名相冲，乃不吉之地。汝是如何看法？”小子沉吟片刻，抬首答道：“回汪伯的话，形名相冲却是不假。那伟宁之内有一处湿地名曰白洋，乃水地水名。其朱雀位则座有一山，形似巨禽独立。两相观之，确有朱雀投江之象。然若是以此定伟宁之吉凶则尚不及。山水之形乃格，经年不变，那人世气运却流转不停，格运相加方能大略定其吉凶。此乃天下百城历经千年，各有其兴衰起伏之因。新朝以木德立国，以白洋而言，木气受地之水气生旺，又转生山之火气，乃朱雀得气有振翅之望。故而此地吉凶决于国运之盛败，盛则木气旺，水火上下相生有情，或现大鹏万里吉象。败则木气衰，流转不通以下贼上，恐成绝禄乱首凶局。”汪伯闻言，抚掌笑道：“汝这番说辞从哪里学来，倒有三分模样。倘是此次不见汝能做之营生，不若去寻个师承，吃那挂旗开摊铁口直断之饭。老夫倒是好奇，这新朝木德从何说起？”小子讪笑道：“这本是小子无事之时琢磨而已，无甚凭据。自开国以来，历任首魁姓名命格皆为水木旺相。东乃木方，那人之名亦有润**方之意。若是细看命格，木立水中，水涓而不狂，木盛而不败。虽有失时蛰伏，然得地气足，伏而不灭。待气运流转，他朝禀令乘势勃然而兴，直做得好大一番事业。其后几位之姓名，前后二平中间一泽一涛皆是水字。拆看命格或一水从极或水木兼旺，到如今这任身兼水火之气，始有吐秀之志。”汪伯细思片刻，言道：“前几任在位之时，小晸虽有拉扯反复，大略却稳步进晋，国力如那水养之木一般愈发强韧。只是国势日升之际，贪腐横行民怨日积又如何说道？”小子不待思索便即答道：“水可养木，过旺亦能败木。如那密林之里，因之难得日照，水气弥而不升，使根木腐朽而瘴气从生，人兽难入其内，蛇虫无有敌害自会繁衍不息。故而其林远观青碧舒目，近探却虫瘴袭人。自那人后几任，虽是水木生助却难得火气相济，那一平江湖之水生木之时亦在败木。木得养拔干展枝，木受败腐根烂脉。倒是如今这任，打贪反腐数年不止，颇有以山火腾水散瘴驱蛇虫之象。只是能否医那根脉使之止糜长新，尚不得而知矣。”汪伯听得小子如此解说，倒也颇多认可，然又笑道：“汝那几本闲书似未白看，他日以此编书贩售或可比那开摊卖挂多骗得些银钱。”小子无话可回，止得讪笑而过。老小二人如此这般来回，笑谈诸般趣事，不知不觉车已到了客栈，下车入店要了两间房便就此住下。之后亦如前时一般，小子跟随汪伯四处采买谈价，几日很快便过去。
这日，小子随汪伯出门，见汪伯一身便装，暗忖今日八成又去何处吃喝，想来这吴越一带所烹功夫菜号称神州菜系之首，今日能得饱口福心下当即欢喜。驱车行了不知许久，止记得下车便离了大道，步行入巷子，也不知拐了几道弯，行至一户院落。初看不甚起眼，前院后厅大堂迎客。一管事模样之人上前问好，汪伯答礼而后于怀中抽出一帖递出，那人扫视刹那，便即侧身引二人上楼。楼上半围几间包房，引至一间门口，管事模样退去。汪伯推门而入，小子随进，见已有几人靠墙闲坐聊天，见到汪伯皆起身笑颜相迎，汪伯亦开怀以对。小子见这情形，思来必又是汪伯熟识之人，既是如此，以燕都那时样应对便可。于是乎以前时之礼数作答，那几人于小子言语举止倒也觉满意。诸人各种寻椅坐下续聊，小子仍是插不上嘴，便寻一偏处饮茶混嘴。端杯送嘴，觉并非茶味，揭盖细看才知杯中乃是他物。色白状稠味甜，似混了些瓜子核桃，略思片刻方忆起此是藕粉。小子故乡盛产莲藕，自幼便常食藕粉，乡中更喜多粉少水，或掺些桂花糖，凝形之后用作点心。来时费了些许脚力，略觉口渴，这藕粉又不甚解渴，便唤来伙计换茶。不多久端来一杯盖碗，拨盖近闻觉茶香之内缠有果香，入嘴甚甜。又揭盖来看，原是茶中浮着龙眼、细枣这般干果。饮之如此之甜，必化入冰糖。几案之上有一盘，分摆了四样点心，莲蓉、云片、枣泥、鸡蛋四糕。前几日汪伯已把此处诸多糕点一一买与小子吃过，这时就止拨了几片云片垫茶。环屋细看，之前屋内有四人。观几人气质，书气官气财气江湖气各伴一人。小子暗思：“常言方以类聚而人以群分，汪伯与四人且四人彼此气质差别甚大，却如何能这般熟络？虽自小熟识汪伯，此时却愈发看不透。罢了，吾一无知小子，又能看透几人几事？来此止为口腹尔。”打定念头，便一边吃喝一边听几位长辈闲聊趣谈。那财气之人端杯笑言道：“汪兄此来又是做好大生意？ 可否关照一二？”汪伯亦笑道：“几时见吾做大生意？倒是汝那买卖愈做愈大。今次这宴席当由汝做东。”那财气之人顿作苦脸，言道：“生意难做，保本微利尔。这做东之事下次再谈，下次再谈。”那三人又附和汪伯之语，直逗得苦脸加苦，小子见状亦是偷笑。小饮片刻，汪伯对那官气之人言道：“这馀杭之地今非昔比，国内海外议晸谈商游会多选地于此，兄长这官日后亦非寻常之官矣。”江湖气之人亦言道：“如今燕都最大那位都要来此方得议事，游会比健也定于此处。如此风光，便是那燕都亦有三分黯然，隠隠然势胜国都。如今百姓皆戏言，这馀杭乃国中隠都。”官气之人微蹙眉额，缓言道：“莫要这般乱言。国家上下有制，京便是京，地便是地，尊京礼地才是为官正道，动妄念弃本分乃取祸之道，万不可取。”书气之人笑道：“不过几句戏言，此处又非人聚之地，兄长何必如此当真。不过如今这气象倒真风光了几家巨贾，尤以那马老板为最，国内海外哪处皆是座上宾，百姓如今朝堂识不全，旦认马富贵。”财气之人言道：“多金之人本就亮眼，那马老板又好做惊人之语，无怪少人不知。然人之欲当有止，商人亦该如此。那马老板却好利又好名，所好太多不似甚么好事。”官气之人欲开口言事，踌躇不决终是不言。汪伯见状，似是代其言道：“倘是好名也就罢了，然风闻这马老板诸般轶事，觉此人所图甚大矣。其人所修之池畔大学堂，名为学堂是否真为教书？”财气之人答道：“教甚么书？不过是世家、巨贾之聚所，取名学堂附些风雅而已。那学堂虽有些先生，不过为世家、巨贾所养，代其言不便之言尔。那里富贵之人群聚，或主一行之规或聚一业之财甚或导一地之晸，皆是举足轻重之人。”江湖气之人插言道：“可不是哩！街市之上早有童谣流传。甚么水边芽，桌上茶，池畔闲聊山岳摇。风卷沙，云遮草，马儿膝下跪七老。虽不明童谣真意，到底能听出马老板与那学堂气势之广大，真个似遮天掌地一般。”闻听此谣，众人或低首饮茶或摇首叹笑。小子观之，众人心中定有所思。
