“芷情妹妹！”
南宫芷情一进正堂，尚未看清堂中的情景，就听见一个熟悉的声音唤她，然后一道蓝色的身影快速地移到身前。她抬头，原来是杨逸。
“杨二公子，你来了！”南宫芷情忙侧身行礼。
“芷情妹妹，你向来唤我‘逸哥哥’，今日怎的这么见外？”杨逸道，有意无意地朝慕容浚的方向瞥了一眼。可惜，慕容浚似乎并不在意他的挑衅。
是的，在她失去神智的那段日子里，几乎所有官宦人家的公子小姐都不待见她。再孤傲、再清高的官家小姐都有闺中密友，但她没有，不是不想结交，而是没有人愿意和她做朋友。
没有人愿意和一个痴儿做朋友，没有人愿意和卖友求荣的南宫亮的女儿做朋友，除了杨逸。只有这位“逸哥哥”不嫌弃她，时不时到府里和她一起嬉戏玩耍。
及笄之后，虽然不像以前那般无拘无束，杨逸还是常常到府中来，送她一些希奇古怪的小玩意，或是外间酒楼做的精致点心，给她讲些宫中趣事或是坊间逸事。
但今日这种情形下，她怎能继续把他唤作‘逸哥哥’？何况，对于她而言，杨逸就像一位陪伴成长的哥哥，但也仅仅是哥哥而已。
“芷情！快过来见过太子、杨大人和慕容公子。”南宫亮道。
“民女南宫芷情拜见太子殿下！”南宫芷情恭敬地向太子行礼。
“免礼！”太子坐在上首，望着南宫芷情。多年未见，她出落得越发美丽了。只可惜她是南宫亮的女儿，否则慕容浚怎舍得拒婚？
“南宫芷情拜见杨大人！”南宫芷情恭敬地向杨忠行礼。
“世侄女免礼！”杨忠见南宫芷情不但生得清丽脱俗，而且行为举止大方得体，心中不由赞叹自己的儿子眼光好。
多年来，杨家三番五次上门求亲，杨逸钟情南宫芷情，在杨家和南宫家早已不是秘密。以往，因南宫芷情痴傻，杨忠对两家结亲并不乐意，但是他只剩下这个宝贝儿子，加上南宫亮是他要笼络的人，因而并未阻止。倒是南宫亮总以女儿生病，怕误了杨家二公子为由予以婉拒。如今，太子掺和进来，他反倒要大力促成这门亲事。
“南宫芷情见过慕容公子！”南宫芷情微微抬起头，快速地扫了慕容浚一眼，见他回礼时仍是寻常的淡然，心中黯然。
“情儿！”南宫亮道，“慕容公子是你的救命恩人，为父有意将你许配于他……”
“南宫伯父！”杨逸着急，却见父亲向自己递了个眼色，只得坐下。
南宫亮继续道：“为父今日宴请慕容公子，原是要与他商议你二人的婚事。正巧杨大人今日亦亲自上门为二公子求亲，以往，为父不愿耽误二公子，所以拒绝了，如今，情儿的病已经好了，为父没有拒绝的道理。不过，为父只有情儿一个女儿，一女不能嫁二夫。所以，为父将选择权交予情儿，不论你选哪一个，为父都支持你。相信太子殿下和杨大人亦不会为难你的。”
太子微微点了点头，表示同意。虽然慕容浚并未透露之前在临风水榭里发生了什么事，但是他相信慕容浚已经处理好了。
见太子同意了，杨忠不好反对，也就同意了。
“是，父亲。”南宫芷情道，向太子和杨忠再次行了个礼，“芷情先谢过太子殿下和杨大人的谅解。”
南宫芷情望了一眼一脸期盼的杨逸，再望一眼一脸淡然的慕容浚。这两人皆是同辈中出类拔萃的人物，一个谦逊有礼，虽然目前只是无官职无俸禄的太子伴读，但他的姐姐是当今圣上最宠爱的贵妃，日后太子登基，自然北面为臣；一个清雅淡泊，掌管整个慕容家的产业，并以商贾身份成为太子的密友，其才能不容小觑。
南宫芷情道：“父亲，女儿不能选，因为女儿已经订了亲。”
众皆诧异南宫芷情的回答。杨逸首先沉不住气，“芷情妹妹，你何时订了亲了？我怎么不知道！”
什么时候？已经很久了！久得若不是每晚午夜梦回，她都快要忘记上官鸣的模样了。南宫芷情有点后悔答应了父亲参与这个计划。眼前的二人，一个有情，一个有义，奈何都不是自己心中良人的佳选。在她心中，他们再优秀，也比不上那清风一般的少年。
南宫芷情正要回答，一直未曾出声的慕容浚突然道：“一个时辰前，我与情儿便订了鸳盟。”
今日出门前看了无涯的情报，慕容浚就不打算拒婚了。他不想娶她，但更不想她嫁给“他”的儿子。等到了相府，在临风水榭见到南宫芷情，他更坚定了这种想法。
南宫芷情惊诧地望着慕容浚，他为何出尔反尔？
太子虽不动声色，心中亦是诧异，他何时转了心思？
慕容浚递了一个安慰的眼色给她。旁人看了，还以为他二人在眉目传情。一旁的杨逸不由地心中一紧。
慕容浚继续道：“原本今日一见到相爷，在下就应提亲的，只因杨大人和二公子在此，所以不方便提及。若是知道杨二公子也是来提亲的，在下应该早点知会相爷。造成这样的局面，实非我和情儿所愿。杨大人、二公子，请见谅！”
“芷情妹妹与你只见过一面，怎会轻易与你订下鸳盟？”杨逸不信，与南宫芷情有着多年感情的自己，竟会比不过一个认识不久的慕容浚？
“你若不信，可以问情儿。此事太子也可以佐证。”慕容浚道。不管南宫芷情愿不愿意，他都不允许她嫁给别人。至于太子，毫无疑问会站在自己这边，关键时候定会出手相助。
“芷情妹妹，他说的可是真的？”杨逸希望从南宫芷情那里听到否定的答案。
“情儿敬佩慕容公子的人品，相信他是可托之人。”只是托的并非终身，而是拒婚之事。此时不便明言，只能将错就错，度过眼前难关再说。
“那在芷情妹妹心中，杨逸算什么？”杨逸不死心，想南宫芷情亲口告诉他，他在她心中的地位。
南宫芷情很为难，杨逸对她的好，她一直都知道。她也“喜欢”杨逸，只是这种“喜欢”不是男女之爱，而是兄妹之情！她不想杨逸继续误会下去。“家兄在外为官，常年不得相见，情儿一直深以为憾。二公子比兄长待我还好。”
“原来，你只视我为兄长！”杨逸很受伤。
南宫芷情看在眼里，却不得不狠下心来，继续道：“如果情儿做了什么让二公子误会的事，请二公子见谅！”
杨逸还欲说些什么，却被太子打断：“他二人订立鸳盟之时，我在场，若是不够，那个叫水兰的丫鬟也可以做个见证。”
“既是太子做了见证，就当犬子与南宫小姐无缘。南宫小姐和慕容公子成亲之日，定当备厚礼祝贺。”杨忠已经看出形势对自己这方不利，杨逸再说什么也无济于事。如果太子不在，还有机会。可如今太子都发话了，难不成要撕破脸皮，与太子的人抢女人？
“爹……”杨逸不愿放弃。他喜欢了南宫芷情这么多年，好不容易得到父亲的支持，怎能临门一脚，功亏一篑。
“闭嘴，跟我回去。”杨忠打断杨逸的话。求亲失败了，还待在这里丢人现眼不成。
“杨大人，府中已备好酒宴，不如赏脸用个家常便饭吧？”南宫亮挽留。
“改日吧！太子殿下，老臣告退！”杨忠起身告辞，得到太子的允许后，转身就走。杨逸恋恋不舍地看了一眼南宫芷情，无奈地跟了上去。
“我送送杨大人。”南宫亮道，连忙追了出去。如非必要，他不想开罪杨忠。
见南宫亮追出来，杨忠停下脚步，“相爷，令媛可是订过亲的，你那位亲家死在谁的手里，相信你没有忘吧？他可是太子的授武老师，相爷若是以为太子未心存芥蒂，那就错了。你平日里可要多提防着点！”
南宫亮心中一凛，“本相当然不会忘记，多谢杨大人的提醒。”
杨忠道：“那就好。相爷请回吧，不要让太子久等。”
出了南宫相府的大门，杨逸忿忿道：“爹，我不甘心。”
“大丈夫何患无妻。”杨忠见他不死心，劝解道，“小不忍则乱大谋，切不可为了女子坏了大事。尤其是在太子面前，要以大事为重，千万不可莽撞行事，以致多年之功，一朝丧尽。为父答应你，等大事一成，你今日失去的，会为你全部讨回来。”
