新燕小时候，每到暑假都随舅舅舅妈在内蒙古大草原上度过，因此对于马这种高大忠诚的动物并不陌生。
来在这阿嘉所说的光绪24年，还没弄清到底是怎么回事，就遇到一群流氓地痞的纠缠——伏在阿嘉的背上，新燕心里泛起说不出来的困乏，额头那不知从哪冒出的伤口，此刻随着黑马的奔跑，已颤出血水；而刚才带伤爬树，无意中又把腰给扭了一下……
真要命！！
趴在这貌不惊人的家伙背上，感受着马儿奔跑形成的颠簸，嗅着阿嘉那淡淡的狐臭，眼前的景物渐渐模糊起来……
阿嘉，是南昌成北五里囤碧海山庄的仆人，庄主姓钟名壁怀，是卸任的江西总兵。他的工作是书童，伺候的，便是背后的“少爷”——总兵大人唯一的掌上明珠钟南芸。
阿嘉的老家在湖北武汉，因家景穷苦，被父亲卖到紫禁城当太监，那时年仅15岁，宫刑后他深度的昏迷，近乎消失的心跳与呼吸，让老太监误以为他受刑不起而死去，旋即将他偷偷扔出宫外；流落街头的阿嘉，却被进京辞官的钟壁怀收留——考虑到女儿南芸历来以男儿面目抛头露面，若是身后跟个丫头亦容易遭人怀疑，因此阴差阳错，世人都想不到：钟大“少爷”享受的，却是宛如太子被太监伺候的王室待遇……
钟壁怀一生戎马生涯，与发妻相敬如宾，三十八岁才得一女儿，起名南芸，视若无价之宝。无奈之后身体每况愈下，再无生育的能力。身为军人的钟壁怀，从小便把独女南芸当作儿子，教习她舞刀弄棍。可秀外慧中、看似柔弱娇媚的钟南芸长大后，不但相貌出落得闭月羞花，令男子一见倾心，而且刺绣手工、琴棋厨艺丝毫不在其他大家闺秀话下。以此成为不少达官显贵梦寐以求的一代佳人。
女大不中留。
俗话说：没有不透风的墙。尽管从小到大，南芸外出都被父母打扮成一个风流倜傥的公子哥儿，可自从五年前碧海山庄建成后，钟氏一家举迁落户到此，钟南芸本系女儿身的秘密还是不胫而走。年近六旬的钟碧怀亦不再作隐瞒，对外放话，钟家要招赘一名德才兼备的女婿——并准备在端午佳节，举办一场热热闹闹的比武招亲。
受父亲的熏陶，钟南芸成人后呈现出一派典型的男儿风姿，个性飘逸洒脱、顽皮好动；虽出身官宦府第，少不了娇贵跋扈，却受母亲严格的教化，实为一名落落大方、知书达理、善良纯真的豪门千金。
与21世纪“嫁接”而来的柳新燕同出一辙，南芸痴迷四大名著《水浒传》，她同情弱小群体，痛恨邪恶势力，特别好打不平，在清末列强进犯动乱的年代里，乐善好施，接济贫民，成为南昌城里城外颇受好评的“钟少爷”……
可是钟碧怀不曾想到，一向听话的心肝宝贝，在个人婚姻的对待上，南芸却是想要自个儿拿出主意，崇尚自由的她期待在茫茫人海中寻觅到真爱，她很不情愿未来的丈夫，“诞生”在不久后比武招亲擂台上。加之受到一名在法国留学的同龄女友的影响，她认为一个仅仅靠武力胜出的男人便同自己生儿育女过日子，将是一件非常荒谬无稽的事。于是在这个问题上，父女二人接连大吵了四回，最后一回因为父亲暴怒的一个“滚”字，南芸负气离家出走。
这一走，便是半个月。
就在新燕出现前的一个小时，新燕遭遇到南昌知府大人的外甥——洪二少一群人。
这群败类在南昌城中招摇撞骗、劫财劫色是出了名的。洪二少对沉鱼落雁的南芸，更是早就垂涎三尺，欲罢不能，曾多次托媒到碧海山庄重金下聘，希望娶南芸为妻，都遭到钟碧怀厉声回斥。最后抬出舅舅知府大人上门提亲，亦遭到回绝。尽管知府在任，可钟碧怀毕竟曾官拜二品，虽已离任，却依旧拥有很多朝廷高官“总兵大人”的尊称，因此也唯有敢怒不敢言。不过，洪家与钟家的梁子，却已结下。
在人流熙攘的南昌城北“有家客栈”前，南芸与牵马跟随的阿嘉，看到洪二少一伙人，正围在一名双膝跪地的女孩面前。
女孩一身重孝，哭啼着希望谁将她买去，卖身的钱给在瘟疫中死去的父亲买口棺木。
南芸心生恻隐，却被洪二少借题发挥。这无赖申明是自己先看到这卖身的女子，非要南芸答应与他共饮一场，才放手让人；南芸考虑到这女孩被这群无耻之徒买去，无疑是羊入虎口，再考虑到对方人多势众，只得勉强答应赏脸赴宴。
哪知洪二少暗中吩咐店家拿出后劲十足的“女儿红”，更在席间提出与南芸猜拳脱衣服，在众人的起哄中，钟“少爷”怒不可遏掀了桌子，可后劲上头的酒精，让她醉眼惺忪，三拳两脚便因失误摔下了一丈来高的酒楼，酩酊大醉中被阿嘉救走……
当然，这些事儿新燕并不知情。
反言之，阿嘉亦不知道，他的小主人，已被时光“偷梁换柱”，背后这英俊端庄的假少爷，却是来自百年后二十一世纪的人……
同少爷离家出走时，二人身上带了差不多五百俩银票。半月来，除去日常开销，买点花哨的衣服、吃点别致的点心，打发点行乞的老人孩子，零零碎碎加起来，已经所剩不多。
点完包袱与身上的银两，看看高烧中的小主人，阿嘉心里暗暗焦急起来。
坐吃金山空呀！少爷，这样下去，咱们连客栈都没钱住啦……
为新燕换下额头的毛巾，阿嘉又跑到门边的小炉前，把熬好的中药倒在了碗里，放上勺子，将新燕的头枕到了大腿上。
新燕一直处在混乱的思绪中，她很清楚阿嘉将她从马背上抱下来，又抱到床上，此刻也能感觉到这家伙正在用勺子撬开自己的嘴唇在喂药……她一直想清醒过来，但她搞不懂是哪来的眩晕，让她无法睁开眼皮；她想说话，可是喉咙仿佛被塞进了一块纱布……
直到那苦得不能再苦的药水顺着喉管流进了肚子，她才长长的呼出口气来，但紧接而来，她察觉到伴随一人粗重的呼吸，一双手放上了她那光滑细腻的后背上！
条件反射般，新燕“呼”地攥紧了拳头……
