待进入赛天仙的房间，将霍敏英向榻里一抛，正落在赛天仙的旁边。
赛天仙尚在梦中，被吓得大叫一声，猛地坐起。睁目见童牛儿胸前衣上满是鲜血，愕然道：“相公你怎地了？”便要向地上跳。
童牛儿止住她道：“将她与我按实，休让她跑了——”赛天仙才惊觉身边已经多了个花儿少女，正挣扎着要爬起。忙一跃扑上，将霍敏英压在身下。
童牛儿长出口气，觉得有些迷糊。落身在椅上，将罩袍闪下扔在一边。想着寻布条包束伤口，听门上大响，转头见小丫头引着林凤凰和白玉香奔入。
二女见童牛儿受伤，急忙张罗着寻医为他治疗。
此时榻上赛天仙身下的霍敏英见挣扎不动，便张口大骂：“淫贼——我便死也不会从你——你杀了我吧——”将赛天仙、林凤凰和白玉香听得皆都怔住。
赛天仙素知童牛儿品性，倒信以为真，向童牛儿道：“相公，这孩儿还小，你就放过她吧。想我当年——”
童牛儿听她不知所以便任意胡言，恼道：“闭上你的鸟嘴。”赛天仙立时噤声。
童牛儿叫小丫头守在门外，起身来在榻前，向仍在嘶声大叫的霍敏英低声道：“你弟弟霍敏玉和姜楚已被我救下，现就在京城外的村庄里藏身。待过些时日，你自能与他们团聚——哎呦——这妮子——手倒够狠——痛死我了——”
霍敏英惊得大睁双目，还不肯信。童牛儿向林凤凰和白玉香摆手道：“且劝劝她，叫她安静些。”转身出房寻医治伤去了。
待回到春香院时，天已黑透。
童牛儿自幼孤苦，衣食不足，饿时三天不得一餐，饱时吃一顿顶数日。且居无定所，多在破庙和颓垣中藏身，苦受饥寒交迫的折磨长大，身体岂能不虚弱？此时加之失血甚多，叫脸色苍白，身体乏力。
一步步拖着双脚走上楼梯，来在赛天仙门前时险些跌倒。小丫头见了急忙跑过扶住他。
刚进房中，还不等站稳，霍敏英已从里间奔出，软膝跪向他。
童牛儿忙一把拉住，道：“休如此。”霍敏英却不肯，忍了泪水与他挣扎。
童牛儿只觉得手腕绵软，竟阻止不住。无奈只得向站在里间门口看着的赛天仙、林凤凰和白玉香道：“快帮我呵——怎地瞧热闹？”三人跑过将霍敏英拉起。
霍敏英一直不敢开口，只怕泪水滴落。此时再忍不住，哇地一声哭出，转身将头扎入林凤凰的怀里。
林凤凰和白玉香与她遭遇相似，自然有同命相怜之感，见她哭泣，也被招惹着垂泪，三个人抱在一起哭成一团。
赛天仙心肠最软，见了这场面也陪着哭。
童牛儿自觉无奈，倚靠在门框上，心中道：有什么好哭的？泪水能顶个屁用？
只因他早把泪水哭干，已不习惯如此。
赛天仙正抹泪时，见童牛儿的身体顺着门框一点点向下滑溜，才想起他来。忙跑过搀住道：“相公你怎地了？”
童牛儿摇头道：“没事，怕是饿的吧。”赛天仙扶他在椅上坐下，唤小丫头准备吃食。
童牛儿执筷道：“你们几个都吃过了吗？”赛天仙指了霍敏英道：“她还没有。”童牛儿道：“为何不吃？”霍敏英低头抹泪不语。
童牛儿叹一声，向她道：“为何不吃饭？要饿死自己吗？”霍敏英哽咽两声，道：“我失手刺伤你，心里——好生过意不去——童大哥——我——”
童牛儿挥手道：“刺都刺了，还说这些作什么？不如痛快地吃饭实在。”
霍敏英毕竟年纪幼稚，经不起这般沉重世事的拨弄和打击。听童牛儿如此说，以为他仍然责怪自己，不禁心里委屈，又呜呜咽咽地哭起来。
童牛儿见了才觉得不妥，想着这孩儿正是单纯，还经不起如此。无奈只得委婉了口气道：“休听我胡说，童大哥不曾怨怪过你。倒是佩服你有拼死之勇，这个甚投我的脾气，我喜欢。可你需吃饭呵——”
他从不曾用如此软绵的态度待过人，心里好生地别扭。连赛天仙、林凤凰和白玉香在侧见了都感到惊讶，才知原来他也有温柔一面，只是不得机会表现而已。
霍敏英抽泣片刻，道：“我爹娘在天若见我存身在这青楼之中，必要恼恨得——我岂能苟活着辱没我霍家的门楣？”
童牛儿摇头道：“可你爹娘必也不肯看你软弱无能地轻生就死。其实死有何难？不过片刻而已。但活着却不易，要与这世间苦难拼死抗争。便被打倒在泥泞里也要跳起来活下去，岂能轻易言败？”
这几句倒是童牛儿的衷心之言，多年来他便依靠着如此信念挣扎着活到今日。
霍敏英年纪还青，心思正是软弱时候，本没什么主意，听童牛儿如此说也觉得有理，轻轻点头。
童牛儿见了心中舒展，继续劝道：“你弟弟尚幼，还需人照料。你若不在，叫他今后去依靠何人？你倒狠心，抛下他一人不管。见了你父母时，若他们问起，你如何答？怕不好说吧？”
童牛儿最擅揣摩别人心思，想着霍敏玉该是霍敏英心里最柔软的痛处，说起这个，她必就不想死了。
果不其然，霍敏英听到这句立时无语。
哽咽片刻，慢慢抬头，道：“好吧，我听童大哥的安排。”
童牛儿笑道：“这才是霍家巾帼。你父母在天有知，必觉欣慰。童大哥安排你的第一件事——吃饭。”
众人听了皆都开颜。
赛天仙在侧道：“相公，你叫霍姑娘睡在哪里？”童牛儿正沉吟，林凤凰道：“便让她与我和香姐姐同室吧，相互也好有个照应。”
其实童牛儿就是这个心思，但不好说出口，只等林凤凰和白玉香讲。当下点头道：“就是这个计较。霍小姐年纪小些，便扮做个丫头在房里掩人耳目，叫别人不知觉。”
夜里睡觉时，赛天仙蜷在童牛儿怀中道：“相公，怎不见你对我如待霍家小姐一般温柔？”童牛儿哈了一声，道：“她还是小女儿呢。我若凶些，必吓到了，只能温柔相待。”
赛天仙却不肯饶过，道：“你便也那般待我一次，教我有日为你死时也心甘。”童牛儿拍她一掌，叱道：“胡说什么？怎会有那一天？”
赛天仙不分辨，只低叹一声，道：“我这一世呵，便如路边的花草。虽曾也开放过，却尽被泥溅尘埋、车碾马踏，没有过一刻清白时候。我——”忍不住有泪噎喉，将下面的话淹没。
童牛儿听得心疼，搂紧柔声哄慰道：“相公却不曾这样以为呵。相公一直觉得你就是这世间最美丽的那朵花儿，便有风吹雨淋、尘埋土蒙，又何妨？在相公心里你从来都是好人家的女儿，一世都清清白白，不曾被任何污浊沾染过。”
赛天仙听他如此说，心里更加的痛，哭得也愈发地厉害。片刻后慢慢收声，道：“我就知我如此说——你定会温柔待我——我知足了——”童牛儿才知上当。
夜半醒来，赛天仙觉得存身之处分外地热。伸手胡乱一摸，正在童牛儿的脸上，才发现烫手。吓得困意全无，直起身子呼唤童牛儿。
童牛儿已被烧得昏沉，只朦朦胧胧地应。
赛天仙忙唤起睡在前室的小丫头，叫她点起油灯过来。见光亮映照下的童牛儿上半身都赤红如火。
赛天仙骇得不轻，忙起身穿衣出春香院到街上将熟识的大夫唤起请来诊治。
那大夫将童牛儿胸前伤口上包束的布条解去，见里面一片瘀红，肿起寸高还多。被刺伤的洞中隐隐有脓液流出，伴随着飘忽的臭味。
大夫见了皱眉，问起缘由。赛天仙说是一根生锈的铁钉刺的。
大夫听罢摇头道：“老夫虽也诊治过金器创伤，却从不曾见过如此重的。怕不好治。我虽非庸医，但不是医治外伤的高手，不敢胡乱下药，恐耽误你相公呵。小姐还是另请高明吧。”并举荐一人。
赛天仙待将那位大夫请来，看罢童牛儿的伤口后一样地摇头，道：“其实利器已将胸膛刺穿，他伤在里面。且这利器肮脏，叫伤口感染化脓。我虽善治金创，但多在四肢上，大不了截去。却不曾见过如此凶恶的，不敢用药呵。小姐还是再请高人吧，恐耽误了你相公性命。”
赛天仙听他也如此说，才知童牛儿伤势严重，立时没了主意，身体萎顿在床侧，先就哭了起来。
林凤凰、白玉香和霍敏英皆被惊起，纷纷披衣过来看望。待听明白事情原委，都吓得慌神。
霍敏英第一个哭跪在童牛儿床前，道：“都是我害你——。”
童牛儿稍得清醒，睁目片刻，嘶声道：“都哭什么？我还未死呢——”向赛天仙道：“去天字牢营——寻卓十七来——他自有办法——救我。”
一语点醒赛天仙，叫她恍然。忙赶下楼去，用银子使唤楼里打杂的小厮去天字牢营请卓十七过来。
卓十七见过童牛儿的病状自是焦急。遣出营中大半兵士，乘夜骑快马将京城里熟识的十数个军营中的三十几名军医全都请遍，叫他们来瞧童牛儿的伤症。
众军医虽都是久在战场上混的，医治过无数刀砍斧剁、枪刺马踩的凶险病势，但看过童牛儿的伤口后皆都面面相觑。
其中一个老的道：“卓大人，不是小的们无能，实在是童大人的伤症太过凶险。您若逼小的们下药，也可，但不敢保童大人的性命得全。”
卓十七听得瞪目，正要喝骂，另一名军医道：“卓大人，您有所不知，在战场上似童大人这样的伤症没人肯治，不如直接填入坑里埋掉省事。因为治与不治，最后结果都是一样，没什么区别。”
卓十七张口半晌，哑然颓坐到榻侧，才知童牛儿竟已到大限之期。
