杨公公从来只怜惜自己,所以当他听闻童牛儿只是想知道魏忠贤将被崇祯皇帝如何处置时,不禁长出一口气。
“我的好牛儿爷爷,你就为了这点小事来寻老奴我的麻烦吗?早说啊,瞧把老奴吓得这一身的冷汗。” 童牛儿点头道:“不错,我就为了这个来麻烦公公,这件事你可要为我办的漂亮,身后有几万兄弟看着我呢。你要是让我丢脸,哼哼,后果不用我说你也知道吧?”
杨公公早对童牛儿的凶狠体验多时,认识的最清楚不过,所以听他这么说,立时陪着笑脸道:“不需童大人叮嘱,老奴知道该怎么办。” 童牛儿知道早已经拿捏住这个奸猾又胆小的半个人,觉得心里有底,道::“好,就这么说吧。有消息立刻派人去告诉我,不要拖延。若误了我的大事,哼哼——”
杨公公忙摆手道:“童大人放心,绝对不会。你与老奴相识多年,看老奴何时误过童大人的事?就算借老奴十个豹子胆老奴也不敢啊。” 童牛儿点点头,把地址告诉他,然后挥手叫停下马车,和端木蕊跳下车,大摇大摆地走掉。
杨公公望着他们渐远的身影,忍不住恼恨得牙痒。想着自己现在已经贵为皇帝身边的站殿大太监,就算在朝廷上也是个叫得响的人物。且不说那些小官小宦,就算各部的尚书一类,见了自己也要恭恭敬敬地叫一声,哪个敢说个不字,给脸色看?
可偏偏就这个无赖童牛儿却死死地拿捏住自己,叫自己连半分反抗的余地都没有,只能任他摆布,说起来真叫人恼火。
杨公公虽然不甘心,但他知道自己无论如何怕也挣扎不开童牛儿的捆绑,只能童牛儿怎样说,他便怎样做了。因为他不但惧怕童牛儿的凶狠,更惧怕他结交的那一群换命死党,知道若真的把童牛儿怎样,会有不少人来找自己算账,这样的风险他不敢冒。
其实说到底,这杨公公就是个没胆色的软货,欺软怕硬的废物而已。
等了二十天有余,这日童牛儿正在房里和端木蕊饮茶闲聊,听门口有人禀报:“杨公公派人传信来了。” 童牛儿一惊站起,和端木蕊迎到门口,见来的也是个太监,生的尖嘴猴腮,虽然有五十几岁年纪,但颏下却光溜溜的。只是他穿一身平民衣饰,已经做了伪装。
童牛儿将他让到房里,请他坐下。这人却不敢,只诚惶诚恐地笑着,把双手搓个不停,口里软软地应着,可还是站在那里没有主意。最后从怀里掏出一个信封双手呈与童牛儿,然后就要走。好像这里是龙潭虎穴一般,让他觉得害怕,怎样都呆的不安稳。
童牛儿见了心里暗笑,知道这人必是得了杨公公的警告,所以才这么胆怯。也不挽留,直接把他送出去完事。
回到屋中,童牛儿将信封撕开,抽出内瓤展视,见是一张梅花素笺,上面只有两行潦草墨迹。童牛儿识字有限,看这样的实在力不从心,只好递与端木蕊。端木蕊接过后瞧了片刻,也认不出几个字。童牛儿想找堂口的人给看看,转念又怕消息外泄,造成什么不方便,于是果断向端木蕊道:“走,这便回南宫山去,给众英雄报信。”
端木蕊也是这个心思。两个人便离开堂口,直接出城,策马向南宫山赶。
在路上只耽搁了三天多,两个人归心急切,都想早一天到达。端木蕊想早一天看到爹爹和剑阁众人;而童牛儿则是真心牵挂银若雪,不知道自己不在她身边,她如今怎样。
众人见他二人平安归来,都倍感欣慰,喜笑颜开,把一颗悬着的心放下。童牛儿将那封信呈上,南金先生接入手里,展开从头看到尾,忍不住叫一声好。然后抬头对众人说:“魏忠贤已经被处以谪发凤阳看守祖陵。这是个苍天赐予我等的好机会,可以在途中劫杀于他,为众位英烈义士报仇雪恨。
众人听罢齐声欢呼,都觉得这是个天大的喜讯。翁九和向门口的人高喝道:“传令下去,整备酒宴,好好地庆贺一番才是。”下面的人答应着去了。
童牛儿回到房里来看望银若雪,推门进来后见林凤凰正坐在榻边,拉着银若雪的手和她说着什么。银若雪拥被身前,面上带着恍惚的笑容,目光直直地看着林凤凰,嘴里不知在低声嘟囔着什么。
林凤凰见童牛儿进来,忙起身叫一声“童大哥。”童牛儿点点头,道:“她好些吗?” 林凤凰点头道:“若雪姐姐这段时间大见好转了,已经不那么狂躁,很安静。看,她不再叫喊了,就这么看着我笑呢。只是她还听不懂我说什么,所以——”
童牛儿点点头,道:“多谢你一直陪着她。以前她那么难为你和玉香姐姐,你却不肯计较,仙女姐姐,你的心肠真是难得。” 林凤凰听他突然又想起这个听起来陌生的称呼,忍不住微笑,道:“还叫什么仙女姐姐?都是那么遥远的事情了。”一边说,却忽然想起第一次听童牛儿这样称呼自己时的情境。
而那时的自己是多么慌乱啊,胆怯得像一只受惊的小老鼠,不知道该往哪里躲藏自己才好。却不想一眨眼,这多年已经过去了,如今物是人非,一切都不复当年模样。而每当想起,那时感觉到的那种恐惧却还是那么真实地存在着,让今日的自己仍旧不寒而栗。
回顾这多年来所经历的困苦危厄,才觉得真的好像一场噩梦相仿,都奇怪自己是怎么忍熬过来的。然后看着坐在桌边的童牛儿,想着他曾为了自己而多少次冒着杀身丧命的风险奔波,忍不住有泪水盈眶。
童牛儿却不知觉,只把茶盏里的茶水一口喝干,却还是不解渴,只好再倒一杯。
既然知道了魏忠贤要去往何处,剩下的事自然就简单了。南金先生和剑阁四侠等人密议一番之后,众人便整理行囊,起身奔赴。
此时围在山下的由董霸带领的锦衣卫和官军都早已经撤去。这个命令却是由兵部发出,将这只人马调派往匪患更加严重的地区去了。此时的大明朝已经是风中之烛,飘摇不定。各处灾民因为食不饱腹、衣不蔽体,已经到了无法生存下去的地步,所以都揭竿而反,把天下闹腾得一片混乱。
此次前去劫杀魏忠贤的除了剑阁四侠之外,还有林猛和石佛侠姜楚,云婆鹤翁等人。童牛儿原本不想前往,但众人之中除了他以外没有一个见过魏忠贤的,怕到时候认不出这个老贼,再无功而返。
童牛儿想着既然要帮着众人报仇,索性就帮到底吧,于是爽快答应,与众人同行。
第二日一大早,众人喝过践行的酒,便打马上路,直奔北京至凤阳的这条路上行来。然后追寻着向前,希望能在途中碰到押解魏忠贤的人马,再找机会下手。
可一路走下来,却一直不见魏忠贤等人的身影。众人心下焦急,以为没有追赶上,于是加快行进的速度。但直到凤阳,也还是不见魏忠贤的行踪。这些人中最焦急的不是别个,却是童牛儿。他是极好面子的人,以为自己花费心思弄来的情报有假,竟然把众人全都骗了,一路奔波到此,却还是找不到这老贼的身影,心里好不闹腾,咬牙暗恨杨公公这个不人不兽 的东西。
其实杨公公给童牛儿的消息并没有假,只是时间上延后比较多。此时的魏忠贤已经离开凤阳,奉旨回京去了。
原来崇祯皇帝是一向看着魏忠贤专横跋扈长大的,所以心里对他十分的畏惧,并不敢一下子就把这阉贼废掉。他在九月采取了第一个措施,把客氏赶出皇宫。当时的魏忠贤虽然不甘心,但也不敢如何,只得忍下,并以为以后还有机会把客氏接回来。
可不想进入十月之后,弹劾魏忠贤和魏党的奏疏突然出现,而且铺天盖地一般多。魏忠贤自然不傻,他身边又多有能人,自然猜得出若没有崇祯皇帝的暗中指使,怕没有人敢这么干。他们猜想得果然不错,这正是崇祯皇帝打击阉党集团的借口。
到十一月份,魏忠贤被免去司礼监和提督东厂的所有职务,谪发凤阳守祖陵,这就是杨公公传给童牛儿的消息。只不过杨公公有他自己的计算,以为这魏忠贤不管怎么说也是和自己一样的货色,而且曾经位高权重,左右天下,是自己崇拜的偶像。若真的叫他死在童牛儿的手里,自己实在是不甘心。但他也不敢得罪童牛儿,以为还是自己的性命更重要。所以他在魏忠贤上路十余日后才把这个消息告诉童牛儿,以为这样自己两边都对得起。而魏忠贤到底能不能死在童牛儿的手里,就看老天的安排了。
却不想其实这是崇祯皇帝一个试探性的决定,就是想看看阉党集团如何应对,能不能引起大的骚乱。等魏忠贤去往凤阳之后,朝中一切太平,阉党集团并不敢做螳臂当车的事。崇祯皇帝见没有事,于是命锦衣卫去凤阳擒拿魏忠贤,押解回京治罪。
当童牛儿等人赶到凤阳时,魏忠贤已经在押解回京的路上。两边交错而过,所以童牛儿等人到达凤阳时没有找到魏忠贤,也并不为怪。