虽然不能救出银若雪,但想要查明事情的原委对悟明和尚来说并不是什么难事。只几天时间,他就从那些醉后胡言的锦衣卫那里听闻了银若雪的关押地点和要拿她做诱饵来抓捕童牛儿等各种细节。
悟明和尚此时对什么都不肯上心,只有对这个长得酷似自己死去的孩儿的徒弟十分挂怀,舍不得让童牛儿有半点闪失,其用心之良苦真的和慈父没有什么区别。他知道如此之后,自然心焦,把前后都思量一遍,决定还是去找童牛儿商量为好,于是上路赶往南宫山。
到了童牛儿带领驻扎的军营,问过里面的兵士,才知道童牛儿已经失踪多日,而且没有人知道下落。但悟明和尚明了这南宫山上的所谓强人就是剑阁四侠一伙,原都是和童牛儿好的。童牛儿在此失踪,也不会有别的地方可去,肯定是被剑阁四侠等人请去了。
想起当年在天屏山曾和剑阁四侠为敌多年,还有过一次交手,让自己败退而归。如今往事如烟,都已经淡然。再有悟明和尚对这些事本就不肯挂怀,想着一切都可以放下,还是自己徒儿的安危最重要。所以也就不再犹豫,直接钻入南宫山的树林,到山上来寻童牛儿。
南宫山的守卫虽然森严,但怎么能挡得住轻功卓绝的悟明和尚?他一直摸到南金先生和剑阁四侠议事的聚义大厅才现身。剑阁四侠和他是老相识,见了自然吃惊,不知道他是什么意思。待听闻是为了童牛儿而来,这才都放下心。
此时山上已经派出林猛和朱大哥带领一班兄弟暗中保护童牛儿和端木蕊的安危,可待听闻悟明和尚讲述他所知道的朝廷安排下的阴谋之后都大吃一惊,以为若是如此,童牛儿此去恐怕要凶多吉少,非吃亏不可。
南金先生见此情景,便和大家商议,分派众人下山前去救应。剑阁四侠都是古道热肠,以为童牛儿对山上众人皆有救命之恩,他此时落难,怎能坐视不管?所以倾巢而出,全都前往京城来救童牛儿。
端木蕊自从听闻童牛儿所说之后一直苦恼,想不出救银若雪的好办法。无奈只得出门来寻林猛和朱大哥想主意。她几个原是在山上就约好了见面地点的,所以寻找起来并不费事。林猛听说如此,也愁得皱眉。谁都知道那诏狱在东厂之中,而东厂又是锦衣卫的巢穴,里面高手如云。自己带领的这点人要是去救应,无异于飞蛾扑火一般,不但救不出银若雪,恐怕还要将这些人都陷落其中,可如何是好?
他几个正闹心,听守在门口的人来通报:“剑阁四侠等人都到了。” 林猛和端木蕊心中一喜,忙出来迎接。相见之后把各自知道的详细一说,才发现都为了一件事情而来。翁九和见事情紧急,便决定这几天就去东厂里想办法把银若雪救出来,完整地交与童牛儿。
端木蕊听说之后自然高兴,忙回堂口来告诉童牛儿。可进房才发现童牛儿已经踪迹不见,倒吓了一跳。询问堂口的人,才得知童牛儿已经自己去诏狱救银若雪了。端木蕊听罢急到不堪,以为童牛儿此去怕是难以生还,无奈只得又回来找剑阁四侠等人商议对策。
可事情已经逼迫到眼前,还有什么好商议的?只得去救。但翁九和以为这多人一起出动,去搅闹那禁卫森严的东厂和诏狱,必定要招引无数的官军来追捕,还需有个应急的措施才行。于是兵分两路,分头埋伏。去东厂里救人的都是能为高强的,能为差的便安排在预定的退路上,多准备弓弩,防备官军的阻挡。
剑阁四侠等人进到东厂时,童牛儿和雷怒海还在那小院里躲避。剑阁四侠见诏狱左近一片安静,不像有人前来劫牢的样子,便都在暗处低伏下来。翁九和以为准备的不够充分,若童牛儿今夜不来,自己等人也便全身而退,不惊扰东厂的人,以免不敌。
可不过片刻,就见有几个地方燃起火来,然后就看到童牛儿一路急急地跑过。剑阁四侠等人刚要行动,却见从暗处又跳出一个人来,与童牛儿一起向诏狱里闯。这人身手敏捷,动作干净利落,一看便知是武功高强之辈。
众人里最沉不住气的就是悟明和尚。他见童牛儿还平安,心里喜悦,立刻就想过去帮他。但翁九和想得细致,以为和童牛儿在一起这人不知底细,而且武功高强,看来还能保护童牛儿,自己等人还是先不要现身的为好。于是按捺住悟明和尚,然后分派林猛和朱大哥带几个人学着童牛儿四处放火,把东厂众人的注意力都集中到那火上,好叫众人退身容易。
剑阁四侠等人见那诏狱的卫士多从里面出来救火,便让鹤翁前去暗中保护,余下的人就在外面准备接应。可端木蕊放心不下,也跟着鹤翁一起潜入诏狱里。
两个人顺着楼梯下到里面时,雷怒海已经遭人暗算,倒在血泊中。鹤翁见救援不及,不禁暗恼自己来得晚了。可他要是知道这人便是不论是谁提起都要恨得牙痒的雷怒海雷阎王恐怕就不会有这样的懊恼了,反倒要拍手称快。
后来见那名锦衣卫要出手伤害童牛儿,鹤翁便打出金线镖,将他救下。要依着端木蕊的意思就出去和童牛儿相见了,但鹤翁经验老道,怕还有锦衣卫在暗处埋伏,便拦住端木蕊,两个人在暗处潜藏,保护童牛儿和银若雪,直到二人平安走出地下,来到上面。
翁九和等人也是看到有大批的锦衣卫冲入诏狱,担心童牛儿和鹤翁、端木蕊人单势孤,应付不来,所以立刻从藏身的暗处跳出,跟随着进入诏狱。却不想鹤翁手段高明,只一扬手就用金线镖放倒好几个,把剩下的都吓破了胆。
童牛儿听悟明和尚讲完事情的原委经过之后,暗暗地感激剑阁四侠等人,以为善恶到头终有报应,自己以前担着风险做下的一切都值得了。
第二日一早,众人化整为零,分成几批,扮作各种角色出城去了。一路上倒还都顺利,回到南宫山的大寨中。南金先生见众人平安而归,自然高兴,命大排筵宴,为众英雄接风、洗尘、压惊。
在吃饭的时候,童牛儿把听来的说魏忠贤现在押在皇宫的某个地方这个消息说了。众人听罢都不言语,以为若是如此,要杀魏忠贤怕就难了。童牛儿见大家都面有难色,便道:“我料想这阉贼不过有两个下场:一个是被杀。这样倒也省了我们的力气,不用亲自动手,也少了麻烦。”
他的话刚说完,林猛就起身道:“我倒宁愿亲自去杀他,不然真个消解不了我胸中的恨意。” 童牛儿自然明白他说的意思,接续道:“再一个,就是被流放,若如此就有杀他的机会了。”
座上众人对朝廷上的事都不熟悉,不明白按照大明的律法应该怎样惩处魏忠贤这类,所以没有出来反驳童牛儿所说。其实童牛儿也不知会如何,他只是按照自己素常所知的猜测而已,觉得这两种可能性最大。
林猛听他这样说,立时有了精神,道:“这便最好,让那老贼得到他应得的下场。” 转脸又愁,道:“可我等怎么能知道那阉贼什么时候流放,流放到哪里?若他悄悄地便出京藏匿起来,这旷大天地,茫茫人海,我们要去哪里找他?这仇岂不是报不了了?”
童牛儿点头道:“这个正是我担心的,所以我明日便下山,偷偷地潜回京里,找相熟的人打听。一旦那老贼有消息,我便用最快的速度告知你们。无论如何,总要他死在我们的手里才甘心。”
众人听他这么说,都吃一惊。林猛摇头道:“童大哥你万万不能再回京城去。那里现在正在抓捕你,对你来说不啻于龙潭虎穴。刚刚逃离出来,还怎么能再回去,岂不是寻死吗?”众人和他的想法都一样,七言八语地劝童牛儿。
童牛儿微笑着听了片刻,然后摇头道:“正所谓不入虎穴,焉得虎子?干大事总要冒些风险的。只要能将天底下被这阉贼害死的英烈义士的仇报了,我便万死又能如何?总也值下了。大家的心意我领受,但这趟京城我一定要去,大不了还和上次一样,偷偷地开溜就是。”
众人听他语气坚决,知道劝说不住,无奈只得沉默。
南金先生过来握住童牛儿的手道:“童大人果然是义胆忠心的勇士,能有这等豪气,可堪比古时的聂政、荆轲啊。” 童牛儿却不知他说的这两个人名都是谁,所以对这样的夸奖也不领情,只笑着摇头。
酒宴散去,童牛儿回到房里看望银若雪。经过诏狱这番刺激和惊吓,银若雪的病症又进一步加重,不但认不出童牛儿,还经常胡言乱语,呼鬼叫神,没有一刻安静的时候。童牛儿见了自然痛心,想着自己这一去凶多吉少,若真的有长短,剩下她谁来照顾?