待第三刀刺出时老僧又将身体移向另一边。童牛儿早料他会如此,瞧着僧衣内黑影闪动,他猛地将臂肘一弯,只听“咔”的一声脆响。老僧身体倏然一震,双目霍然睁开,定定地看向童牛儿,道:“你怎地使诈?”声音仍是平和缓慢。
童牛儿心肠虽狠,却并不恶毒,本无心伤这老僧。但他天性好勇争狠,最喜与人斗气,老僧所说‘三刀之赌’正合他脾性。
可他又是小儿品质,只要能赢下对方,从来都是不择手段,行事一向只任自己的喜好随意施为,毫无君子之德。是以见三刀刺不中老僧,便又加了一弩,非要伤到他的身体,不让他得意心下才觉舒畅。
那袖弩用钢簧激发,力道奇大;二人相距又近,老僧万不曾想他会有此阴招,毫无防备,怎能躲得开?弩箭自上腹打入,从后面透出尖来。
老僧盯视童牛儿片刻,嘴角缓缓流下一缕鲜血。这一弩箭已伤及脏器要害,断了老僧的经脉。老僧气血接济不续,慢慢萎顿下去,一头栽倒在石阶下的土地上。
童牛儿瞧他片刻,见他不再与自己纠缠,心中得意,哼了一声,自语道:“与我斗?你还差些。”他却不曾想过老僧与他差在哪里。
地宫之中原就阴森寒冷,地上如今又添一具尸体,叫童牛儿瞧着愈觉得可怖,想着还是赶快离开这里才好,踏步蹬上石阶便向外走。
出了地宫,刚到门口,足未迈出,忽觉肩上有人轻拍一下。待转头看时,见正是那名老僧大瞪双眼定定地看着他,面色如灰,形似死人。
童牛儿吓得大叫一声,拔腿便奔。跑出十几步,转头看时,见老僧只在身后两尺左右远近跟随。地上滴有点点鲜血,灰布僧衣的下襟已染黑大片。
童牛儿最不怕的是活人,因他有手段致他于死地;但对鬼却没什么办法,是以怕得厉害。一路狂奔,不择方向,直向后山攀爬而去。
后山尽处是一壁断崖,高有百仞,下面生有藤萝植物,织蔓布挂,缠缠绕绕,形似一张大网。但人若真的落身其中,则会立刻失足坠下。
至于下面还有什么则没人知晓,因为掉下去的无一生还,一两年间总要有一半个屈死在此的鬼魂。
童牛儿奔得急促,待到崖头时已经收足不住。也是他智急,眼看就要跌落,匆忙中伸脚勾住突出于地面的一块石头,这才稳住了身体。
可刚刚站定,猛觉身后有人扑来,“砰”地一声响,将童牛儿撞得直飞出去。那人收脚不住,也随他一起跌落,童牛儿在半空看清正是老僧。
二人待沉入藤萝织就的大网里,立时激起一片烟尘弥漫在口鼻之间,呛得人喘不过气来。
藤萝先发出咔咔脆响,然后便轰然塌落,扯出一个大口子,将二人漏下。
童牛儿知若落到底必不得好处,也是他反应敏捷,伸手抓住一束藤萝,希望能挂住身体。
但那藤萝已愈几百年,早枯败得脆软,经不得力,不过片刻便即崩断。童牛儿眼望下面,见是一溪潭水,老僧早他落下,正漂在水面上。想着自己水性甚佳,若落入水中倒也不惧,忙收拢身体,双手护住头脸,扑落水中,激起一片浪花。
待冒出水面,见老僧就在身旁,正大瞪双眼看向自己,嘴唇嗫嚅而动,似要说什么。
童牛儿吓得转身便游。可身形刚浮,忽见水中冒起一串气泡,接着有个巨大怪兽的半张大嘴露出水面。
那嘴长吻长颚,口内尖牙森森,望之令人心下生寒。一双圆珠似的眼睛冰冷无光,两个朝天鼻孔中喷出一股股水汽。随着这张骇人面孔浮出水面的是长足三丈有余的身体,上面怪甲嶙峋,正是一条巨大鳄鱼。
鳄鱼与童牛儿对视片刻,猛地张开大口便向他咬下。童牛儿惊得魂儿都飞了,大叫一声,扭身便逃。
但水里不比陆上,他手脚划得虽然快如纺轮,身体动得却缓慢。鳄鱼快如闪电,只向前一窜,已到他的身后,张口又咬。
童牛儿奋力猛扑,堪堪躲过,但一条裤腿已落在鱼口之中。长大尖利的牙齿从他小腿的肌肤之上滑过,惹得童牛儿毛发皆竖,肝胆俱寒,心中叫苦不迭。
想着这一次怕是要玩儿完,千灾万难都逃过了,不想最后竟葬身在这腥臭难看的鳄鱼腹中,闹下一副世间罕有的鳄鱼皮棺材。
他越想越觉不甘,猛地转身向后,将左手一抬,把袖中弩箭射向鳄鱼的脑门。
鳄鱼自然不知躲闪,正中两眼之间,但却如射石壁,只稍一停留便即滑落水中。
童牛儿见连袖弩都伤它不得,心下更寒,才知这怪物皮甲之坚远超想象。再也无法可想,只能拼力向前,逃得一时是一时。
抬头见老僧就在前面不远处飘浮,双眼仍定定地望着自己,身前身后已浮起大片殷红,转念有个阴狠主意,将手脚划得更加勤奋,向老僧游去。
鳄鱼眼见到口的美食,岂肯放过?在后面急追。它四肢虽短,划水却比童牛儿那长大的有力迅捷,转瞬已经与他相接,张口又咬。
此时正是午时,阳光直射而下,叫童牛儿眼看着一个巨大黑影向自己的头顶压来,半个身子就要葬入鱼口,不禁在心中哀叹一声,将双眼闭起待死。此刻他正在老僧的旁边,左手已搭上他的肩头。
忽听耳边‘啪’的一声脆响,睁眼看时,见在水中浮沉的老僧正缓缓收掌。转头见那鳄鱼张开的少半个颚已被打得变形,正软软地垂下。
但这恶物冲势不竭,仍向童牛儿撞来,下颚已抵在他背上,推着他向前。
老僧见了又缓缓推出一掌,正击在来到面前鳄鱼的脑门上,立时脆响一声,突起的脑骨塌下一个坑,眼见得不能活了。
童牛儿虽头一次见这怪物,但适才用袖弩打它也伤不到分毫,已知非是易猎之物,怕要用钢砂火炮才能结果它的性命。可这老僧竟在受下如此重伤,真气涣散到不堪的状况下用肉掌轻松将它毙掉,叫童牛儿惊骇不已,才知他掌力修为已达摧金化玉、碎岩裂石的境界。
转头见老僧正目光凛冽地看着自己,其中意思似乎也要用一双肉掌向自己脑门上一拍。不禁吓得脸上变色,以为若受下这一掌,自己怕比那鳄鱼死得要快,忙划动双臂拼力向岸上游去。
待登上岸来,转头见老僧已追在身后不远处,双手向前伸着,形同僵尸相仿。
童牛儿无奈,顾不得神疲体乏,拔腿又逃。同时心中恼火,早知这老僧如此难缠,何苦惹他?如今可倒好,打又打不过,逃也逃不脱,这样纠缠到哪里是个完?但性命最重要,还是要保全,只能拼命向前。他却不曾想过这些烦恼全是他好勇斗狠的脾性惹下的祸。
三转两转,二人奔出十几里地,已渐渐出了翠屏峰,辗转向剑阁上爬去。
剑阁上峰势险绝,怪石林立,树木稀少,只有蒿草茂盛,堪比人高。童牛儿若在平时攀爬起来定觉艰难,可此时有索命无常在后追赶,却叫他自感手脚轻便,在怪石蒿草之中跑得飞快。但不论他如何拼力,却终甩不脱老僧。
老僧一手捂在腹上,另一手向前伸着,仍在后面不舍追赶,叫童牛儿自觉天地无路。想着怕最后终要落入他手被活活打死,心下深感绝望。
抬头见峰顶那一片红顶房屋在飘渺云雾间隐约可见,猛地想起一事,忙伸手向怀内袋中摸索,掏寻出端木蕊所赠那只铜哨,放入口中鼓气猛吹。尖锐哨音立时冲破云雾,在山谷间回响激荡。
童牛儿奔得急迫,口中喘气如牛,那哨音也便随着他的呼吸一起一落,听来如秋蝉振翅,余音袅绝。
他想着此地离剑阁足有几十里之遥,加上山林空荡,纵有哨音指引,但若叫端木蕊寻到他怕没有一两个时辰难以办到,是以心中并不抱多大希望,以为不过是东溟之水,难灭近火。
他正奔得急时,忽听远处传来一声哨音和他这一声相应和,将童牛儿吓了一跳,以为自己幻听。片刻后又是一声,这一声却在另一个方向,但仍遥远,显然是另一人所吹。
哨音虽渺,却叫他精神大振,以为获救有望,立时觉得倍添力量,奔得更加快了,口中仍紧紧咬着铜哨,一声接一声拼力吹着。
他的哨音在山林间回荡不绝,片刻后再次响起相应和的哨音。初时只是一两声,后来便越来越多,渐渐地已是此起彼落,连绵不绝,愈来愈近,显然鸣哨之人正循着他的哨音向这边靠拢。
童牛儿心下越加兴奋,转头却见老僧已追到身后,伸出的手指只距他数寸远,似乎稍一加速便能搭上他的肩头,然后将另一掌向他头顶一拍,他的小命必就丧了
童牛儿吓得“啊”地惊叫一声,却忘了咬在唇间的铜哨。铜哨跌滚下落,没入草丛中不见了,叫他好不懊悔。