拦路的锦衣卫上下打量林猛好长时间,才闪身一边。小丫头拉林猛一边向里走,一边又叮嘱道:“心和肝儿你可要为我留着,谁也不许给。我最爱吃,记得吗?”
林猛点头应着,一颗心跳到喉咙般高。
待进了赛天仙的房间,小丫头留在门口把风。
赛天仙领林猛进入里间,把遮在床侧的帘子掀起,向林猛道:“钻进去。”林猛低身滚入床下。
赛天仙伏身指了靠墙地上一块方形木板,道:“掀起来。”林猛见那板上有眼,刚够插入一指。掀开后见下面露出个洞口,长宽仅容一人出入。
赛天仙指了隔壁低声道:“向前两步远,头上就是出口,在白姑娘床下。一定小心,休叫人知觉了。”
林猛喜出望外,才知童牛儿安排得巧妙。潜身入洞,盖好方板,向前爬出数尺,抬头见顶上有个小孔投下微光来,知必是出口,伸手轻轻一推,果然开启。
探头听房内静静地没有声音,知朱大哥等人还未抢到绣球,不敢上去,只得在洞中悄伏。
一炷香左右,忽听门上“咣”地一声响,有人高声道:“美人儿,我来了。”正是朱大哥的声音。
林猛忙掀开方板窜上,自床下滚出。
朱大哥见了他猴急模样暗笑,不待林猛指点,先就钻入床下,在洞内暗伏。听头上林猛和白玉香折腾得猛恶,迷迷糊糊地睡了一夜。
待早晨林猛下来唤他,朱大哥重又从洞中爬出。开门看时,见几名锦衣卫依然在门外守着。
林猛以为这洞必是童牛儿事先打通的,却不知自建春香院那日起便有。
原来青楼卖笑这一行当原不是寻规守矩的太平买卖。常有男人在外偷腥,不巧被家中妇人发现,这妇人偏是河东狮子的脾性,必带人打上门来寻;又或哪个男人花痴,一心恋上与他只有一夜肌肤之亲的娼女,一时发疯找上门来。似这类事情弄不好都要血溅尘沙,人命丧失。
是以大凡青楼初建时都会在地上尺多高铺加地板,下留暗道,在每个房间开一出口,并用床柜遮盖,以备应急逃命之需。
但这一秘密除常在青楼混迹的人外,一般人皆不知晓。
更何况有些青楼寮舍原是租房改建,并无此暗道。
锦衣卫中人虽多酒色之徒,但他们薪俸本高,又多搜刮来的外财,自是不肯来似春香院这种人杂花贱的地方,是以并不知这楼中有如此巧妙的设计。
童牛儿久在此间混迹,借这暗道逃命也有过几回,自然知晓。不想今日竟大派用场,救下林凤凰和白玉香的清白,好不高兴。
白玉香救得虽然顺利,但林凤凰却叫童牛儿大犯其难。
暗道虽也通到那个房间,但林凤凰没有心上人,却不能再使偷梁换柱之策。若偷偷将其救出,凭银若雪性格必大发雌威,弄不好春香院中人一个怕也活不下。他正伤脑筋时,却听赛天仙提出要去替换林凤凰。
童牛儿初闻时好不恼火,后来细细思量下觉得也不失是一个办法,寻了林猛商量。林猛听后大受感动,叩拜称谢。
童牛儿却挠头道:“可银若雪若派人验看,怕会穿帮。”林猛也觉为难。
童牛儿凝眉沉思片刻后,眼睛一亮,道:“这次不会验看了。”林猛不解,道:“怎地?”童牛儿道:“她既要抓你,必多设埋伏。我料这次接彩球的定是锦衣卫中人。”将右拳在左掌中用力砸下,咬牙恨道:“可惜天仙她竟要辱没在这群畜生之手,我真是不甘心。”
林猛倏然抬头道:“你说锦衣卫会不会抽调天字牢营中的人手?”童牛儿何等机灵,立时明白他用意,拍案道:“不错,银若雪将重兵皆伏在春香院,天字牢营必要空虚,倒是救林大人的好机会。”
林猛拍手道:“不错。”童牛儿沉吟片刻,嘻嘻一笑,道:“天仙的初夜该由我取了才好。”
经过小心打探,果然得知在天字牢营驻守的东厂青龙、白虎二营近三百名锦衣卫有大半调去春香院左近埋伏。青龙营掌营使申宁也一同前往,牢营中只剩下银戟方威和四十几名锦衣卫。
雷怒海原不许将二营众人擅自调往别处,是银若雪自讨对林猛心思揣摩得准,以为无论如何,他也不会看自己天仙般美丽的妹妹任人侮辱,必要带人来救,想着多伏高手胜算自然也高,与方威商量。
方威因童牛儿和银若雪闹僵,之后好不懊悔,正想着如何讨她欢心,与她和解。听她来问,自然满口应允,将一百七十多名锦衣卫借出。
直到林猛带人借救火之机杀入,将林水清救走,方威见己方寡不敌众,无力拦挡,这才后悔不已,暗叫糟糕。
将银戟舞起,使一招‘天外飞峰’,迫得朱大哥退下一步后,抽身向林猛追去,口中同时高叫道:“把钦犯留下。”
朱大哥怎肯放他走?转头瞥见地上有杆铁枪,伸脚勾起。把小刀抛了,挥铁枪向方威刺来。
方威见甩他不脱,只得回身来应,二人重又战在一起。
林猛冲入牢中后,寻到仰卧在草堆中的父亲时,见他四肢皆残、枯瘦如柴,命已奄奄。
林水清原是文官,体质本弱。今次蒙冤下狱,连累全家,焦急忧烦到不堪。雷怒海为将兵部尚书黄坚一并扳倒,数次将林水清解入东厂,私设刑堂审问。
林水清身体虽软,骨头却硬,任凭酷刑加身,却紧咬牙关,一字不吐。把雷怒海气得七窍生烟,却没有办法,只得放弃。
但林水清经冬历夏,久累成疾,已入膏肓。如今神智弥留,怕不久于人世。
林猛见了如万仞刺心,好不疼痛,放声大哭。将父亲负在背上奔出死牢,和护卫众人逃离。
待银若雪领人赶到时,院中只剩朱大哥等二十几人仍在苦战。银若雪手舞金枪当先冲入,后面跟随大批锦衣卫。
但众人刚刚进院,只听得惊天动地两声巨响,银若雪转头不等看个明白,已被扑面而来的气浪迫得从马上跌落,重重地摔在地下。
那马立时惊了,向前奋力窜出,一只蹄子正踏在她左臂之上。“喀嚓”一声响,把银若雪痛得尖声哀嚎。
叫声未停,见有数不清的手脚肢体下雨般从空中掉落,撒得满地皆是,火光映照下如进地狱相仿,尤显恐怖。
原来童牛儿仔细计算从春香院到天字牢营的距离,以为两地相距不足五里,凭锦衣卫精骑快马,若得消息,不等众人撤离,必已赶到。
为保无忧,林猛命人用黑火药加碎石、铁屑包裹了两个大如脸盆的炸药包,悄悄带入城中。借冲入牢营救人之机,派专人将两个药包埋在天字牢营的辕门口。
林猛带人撤离后,埋包之人却在门里守着,听来路上马蹄声急,知必是来救援的锦衣卫赶到,将尺长引信点燃。
此时院中火光冲天,映得四处皆亮,那两根引信的萤火之光全没引起众锦衣卫的注意。刚踏步其上,药包炸裂,立时将二十几名锦衣卫送往阎罗王处报道。
童牛儿早知林猛有此阴狠安排,想着如此一炸,锦衣卫死伤必多。若趁时将抢得彩球、入房来侮辱赛天仙的锦衣卫一并杀掉,悄悄掩埋,银若雪等人必难知觉。
是以待赛天仙入房将林凤凰换出后,他也便顺暗道潜藏在赛天仙床下。待那高瘦的锦衣卫入房,童牛儿手握单刀掩到他身后。
锦衣卫全不曾想到如此美差的后面会潜藏有杀机,是以毫无防备。只顾敲打火石,想着点起灯烛,看看床上人儿美到几许。
不想火光刚闪,正映在已伸到颈下白森森的单刀之上。吓得他刚叫一声,童牛儿却把刀一收,同时左手掩住他口,顺势向怀中一搂,然后连同单刀一起借力向床下一推,一气呵成,干净利落。
童牛儿杀完锦衣卫,便张着染满鲜血的手向赛天仙的乳上摸索。
夜黑如墨,赛天仙哪里会知?激动了一夜,第二日早起时才发现,不禁吓了老大一跳。
那日林凤凰手脚被绑,躺在床上好不伤心。
先想着白玉香受辱之后却没有立时就死,倒有些奇怪。凭她刚烈性格怎忍得下?怕不是为等自己一起死吗?也好,黄泉路上漆黑寒冷,俩个人相伴不会孤独寂寞。
又想着自己托那杂役婆婆给童牛儿捎的话是否已经带到?童牛儿听了该如何想?若在往日,自己怕羞也羞死了。但此时思来却觉得理当如此,心下坦然。
也才知自己心中所谓‘羞耻’二字已和以往大不相同,改换了内容。可他会来吗?若他不来,换做别人夺我贞操,我该如何?唯有一死呵。我若死时他可伤心?
林凤凰如此想着,不觉之间已经泪落如雨。
不想时至今日,连将自己的清白贞洁给与何人都做不得主,要由别人掌控。身为女人,遭遇凄惨至此,怕已到极境。