方威见了一怔，暗道：“甲子御林军大营离此有三里多地，救火众人怎来的如此之快？似早准备好了，就等我唤？哎哟不好——”方威天性聪敏，立时醒悟。
但却晚了，当前那人已冲到他身侧，猛地将手中所端木盆一扬，连盆带水皆向他兜头罩落。
方威不及躲闪，忙挥银戟拨打。木盆在空中便即粉碎，但那一盆水却叫方威从头浇到脚，迷得他眼也睁不开。
正伸手擦时，忽觉肩头一痛，知有人来袭，忙向后拼力纵身，同时将手中银戟挥出。
偷袭之人虽被迫得后退，但仍在他肩头划开两寸多长一个口子，深已及骨，叫方威痛得额颊汗出。
睁眼看时，见站在自己面前的是一条身高足丈，头大如斗，两眼暴突的大汉。大汉手握尺多长一柄短刀，正舞着向自己刺来。方威怒火顿起，挥舞手中银戟与大汉战在一处。
这大汉正是朱大哥。
朱大哥本是马上的猛将，擅使长大兵器，最应手便是自己那把门扇宽的长杆大刀，但此番进城担心太过惹眼，却不敢携带。如今这柄短刀捏在手中如绣花针般细小，空有力气却使不上，只能干着急。
方威勇虽过人，奈何肩头带伤，稍一发力便痛得刺心，这杆银戟也舞得不甚如意。二人一个刀短，一个肩痛，倒搭配得半斤对五两，正好相当，战了三十几个回合不分胜负。
正难分时，听有人唤道：“得手了，走吧。”方威这才想起环视战场，看过一遍后心下已寒。
只见院中横七竖八躺了一地尸体，其中多是牢营的御林军。这些人武艺低微，胆小神疲，先被砍倒。四十几名锦衣卫也有半数丧命，只二十几个还在拼死苦战。
有一人背上负着一人，在十几个人的护卫下向外奔跑。方威一眼认出，那人正是林猛。
林猛数日前正在离京城四十几里的玉泉镇小王庄中一处宅院中休息，忽听门上拍得急迫。刚支起身，童牛儿已窜到榻前，高声喝道：“天都塌下来了，你还有心思睡吗？”
二人厮混数日，已颇稔熟。林猛甚喜欢童牛儿看似无赖，实则方正的性格。摆手命跟随而入的朱大哥等人离开，重又躺倒，道：“塌下来又怎地？大不了有我顶着。”
童牛儿嘻嘻一笑，在他对面椅上落座，端起桌上半盏残茶喝干，用衣襟扇着风凉，道：“天塌你倒能顶，可若你两个妹妹的贞洁不保，你又拿什么来顶？”
林猛听到这一句，惊得一跃而起，急道：“她俩个出了什么事？”
童牛儿却不急，左右望着道：“口渴得厉害，怎么是好？”林猛虽恼他顽皮，却也没有办法。向屋外喊：“将水井里镇的西瓜切一个来。”
童牛儿把西瓜吃得汁水淋漓，将春香院中事情细细讲了。林猛听得额颊生热，两眼冒火，把手搓着道：“我这便去救她俩个出来。”穿鞋便要向屋外走。
童牛儿一把拉住他道：“你且歇歇吧。去送死吗？”
林猛自是不笨，明白银若雪如此设局只为诱自己去救，是以伏兵必多。自己手下只有一百多名黄坚派来的曾随他在塞外苦战的帐下死士，而东厂五营有锦衣卫千多名，御林军更有万人。若雷怒海调动宫中御卫和城外镇守的军队，则可用之兵多达数万人。自己这一百多人与之相比如水入川，只是点滴，硬拼怕一个也剩不下。
林猛血性虽刚，却不鲁莽，向童牛儿道：“你可有妙策？”
童牛儿把西瓜皮向窗外一丢，抹嘴道：“策倒不妙，可也堪用。”林猛急道：“快说来听听。”童牛儿拍拍肚子，道：“这一路奔波得急，此时倒有些饿了。”
林猛瞪他一眼，心中无奈，向外道：“拿几样点心给童大人吃。”童牛儿不肯罢休，接言道：“再沏一壶浓茶来，不然点心难咽。”
“银若雪早已查知白姑娘与你家并无血缘，林夫人所说甥女之类言辞骗不了她，是以将她放在第一名，只为惊你魂魄。既是如此，我看她的清白不救也罢，你以为呢？”童牛儿一边嚼着云片糕，一边瞟向林猛，嘴角浮起一抹坏笑。
林猛既急且窘，血色染面，双眼眯起。想要说什么，但碍于童牛儿，又不好直言。将嘴唇动了几动，却什么也未说出。
童牛儿终忍不住，哈地一声笑出，道：“这情人儿倒比妹子还要紧。若让别人掠去贞操，你怕不上吊才怪。”
林猛被他一语喝破心事，甚觉尴尬，拍了童牛儿一掌，道：“休乱说。”童牛儿见他还不肯承认，“哎哟”叫了一声，道：“不要我说了？”
林猛见他又耍赖皮，忙摆手道：“要说要说。”童牛儿见得他的无奈表情，心中大乐。忍住嘴边笑容，道：“看此形势，白姑娘的贞操今夜无论如何怕是也保不住了。”
林猛急道：“怎么说？”童牛儿道：“休急，且听我说。”林猛只得落身榻上，却坐不安稳。
童牛儿见了又笑，道：“既然不保，只好取之。林公子，你与白姑娘今夜便洞房花烛吧，如何？”
林猛听到此才明白童牛儿用心之苦，心中好不感激。但终是面薄，欲待拒绝，却又不舍。“哦”了两声，道：“可若白姑娘不肯，岂不是害了她？”
童牛儿哈地一声笑，道：“她怕做梦都想嫁你呢。”林猛听他说得肯定，喜到无措。但转念又觉荒唐，道：“你怎知晓？她和你说起过？”
童牛儿见他如此认真，敛起笑容道：“她自不会和我说起。但她曾托付我老婆一件事，她说若她不幸有日命短，叫我老婆无论如何也要寻到你告知，让你将她的尸首在怀里抱一抱也好，她便算得你林家的人了，自可瞑目安心，死无遗憾。”
林猛听闻白玉香竟曾说如此动情言语，一时怔住，眼圈渐红。
童牛儿见了摇头一哂，道：“今夜你便扮作春香院厨下的师傅，偷偷混入其中，我老婆自会关照安排你。你入了白姑娘的房中之后，第一切不可点烛，第二不要出声。门外窗下都伏有锦衣卫，若叫他们知觉，你俩个便死定了。”林猛点头。
想想又觉不对，道：“既然门外窗下皆伏有锦衣卫，我如何进得她房中？”童牛儿眨眨眼睛，笑道：“山人自有妙计，你不必着急。”喊朱大哥等人进来，安排众人更换衣服，准备混入人群之中争抢彩球。
林猛见童牛儿把事事皆想得周到，显然经过深思熟虑，暗暗赞他有心计。自己也按童牛儿所说装扮成穷苦之人。
把头发用灰土揉擦，将黄姜在脸上抹过。待拿来镜子照时，自己都认不出，不禁哑然失笑。道：“玉香她最爱洁净，若闻我如此之臭，岂肯让我碰她？”
童牛儿道：“以后也许不肯。今夜你便从粪坑里爬出，她也必叫你抱。”众人听了皆笑。
童牛儿拍手道：“都动身吧，趁早不趁晚。我还要赶回营中赌钱，莫叫锦衣卫知觉我出来。”
林猛听闻话头不对，忙问究竟，才知童牛儿受人监看。叮嘱道：“小心被他们发现。”童牛儿嘻嘻一笑，道：“那营中兄弟都是我的死党，自有办法为我遮掩。我便一天不归他们也发现不了。”
林猛和朱大哥等人步行入城时，刚近黄昏。
朱大哥等三十几人慢慢混入春香院前看热闹的人群中，各寻有利地势站好。林猛按童牛儿安排，在春香院后街的街角等候。
刚站了一盏茶左右，觉有人拉扯襟角。转头见一个脸蛋肥白圆润，双梳抓髻的小丫头正仰头向他，道：“你可是姓林？”林猛点头。
小丫头却不放心，追问道：“叫什么？”待听知是林猛时，将小手一拍，喜道：“就是你，随我去吧。”转身就走。
林猛不知她底细，却不敢相随，道：“小姑娘，可是童大人叫你来的？”小丫头收敛笑容，噘嘴道：“既已知晓，何须啰嗦？还不快走？”转身自顾蹦跳着前行。
林猛暗自咋舌，心道：倒是仆随主性。童牛儿有多霸道，这小丫头便有多凶猛。忙趋步相随。
二人拐过街角，走近春香院的后门时，小丫头返身扑过，双手抱了林猛的胳膊喜滋滋地道：“菜叔叔，今晚煮鸡时多留些肥嫩的给我。休像上次似的，不是头爪，就是翅尾，没一块肉多的，啃着也不解馋。”
林猛见她将一双大眼睛向自己眨了又眨，自然明白意思。将背微偻，把头低埋，拍着小丫头的手道：“好，好，菜叔叔自然留肥嫩的给你。”
二人不待进入楼门，已有身穿飞鱼服的锦衣卫用手中的锦丝长刀拦在前面。
小丫头却不惊慌，拍着林猛的胳膊向锦衣卫道：“他是这厨下做菜的，叫菜叔叔。前日他孩儿病了，他回去照料，是以不在楼里。今儿回转，何妈妈怕他进不来，特叫我去接的。我刚才不是和你们说过了吗？”
