“小路，张公子要壶茉莉花”
…
“小路，帮郑先生把酒烫一下。”
…
“小路，给郝掌柜结一下帐。”
…
“小路，李师傅的皮蛋瘦肉粥好咧，你去厨房端出来。”
…
路毅在大堂被佟湘玉指挥的团团转，一个人身兼跑堂、打杂、账房三大要职。
没办法，今天书院放假，莫小贝要上特长班，‘琴棋书’三人抽不开身。
佟掌柜说得好，再苦不能苦孩子，而路毅已经不是孩子了；再穷不能穷教育，莫小贝却特别需要教育。
结果便是客栈的三个坑，只能靠路毅这一根萝卜来回跳了。
本来佟掌柜是打算自己亲自当萝卜的。结果在昨天晚上见识了所谓的CAD之后，她发觉可能还有更好的选择。
那时路毅很庆幸，他觉得自己脱离了苦海，却没有察觉‘琴棋书’三人那意味深长的表情。
等他明白过来，却是木已成舟了。他也不是没有挣扎，当是时…
“掌柜的，我还会别的！”
“哦，你还会啥？”
“数学，就是算术。”
“诶呀，那不用学，将来请个账房就行咧。”
“我还记得一些高中化学。”
“那是啥？”
“学了就能做炸药啥的。”
“你要是敢教这些，额就先炸死你！”
“别别别…呃，还有物理。”
“这又是个啥？”
“学通这个，未来飞天潜海都不是问题。”
“哦…照你这么说，额不如请位高僧教小贝《药师琉璃光如来本愿功德经》”
“啊？”
“你啊啥呀，这可比你那个什么物理强多了。学通咧，还能成佛嘞！”
…很显然，CAD的事已经让路毅失去了佟湘玉的信任。
……
“呦，小伙子手脚很麻利嘛！老白他们呢？都去哪了？”
邢捕头又来了，路毅总觉得老邢来同福客栈，比去衙门上班都勤快，也不知道图啥。
“别瞎想啊，诽谤公职人员可是要挨板子的！”
邢捕头这话说的路毅一惊，我不是心里嘀咕吗，难道不小心说出口了？
“没说出口，我看出来的。”说着老邢指了指自己的双眼，
“忘了我是干什么的了，就你那点小心思全写脸上了，我打眼一看就知道。”
“行咧，你一个老捕快就别逗他了。小路，忙你的去。”
看见佟掌柜过来，邢捕头笑着坐下，说道:“完了，待遇不如从前了，连口茶都不给喝了。”
“小路，给老邢沏壶茉莉花。行咧，茶给你准备了，省得你又在外面说额小气。”
“瞧你这话说的，我是那编小话的人嘛。”
“嗯？？”
“上次是一时不慎，说秃噜嘴了…又不是故意的。”
“好了，正是坐班的时辰，你跑额这来肯定是有事。什么事？说吧。”
“这个先不急，等我喝完茶的。老白他们呢？”
“他们在帮小贝寻找人生的起跑线。”
“啥起跑线？还用三个人找？”
“还不是之前你说滴，起跑线上没有额家小贝的身影！”
“哦。”
邢捕头拍了拍脑袋，看着较劲的佟掌柜，“你还惦记请客的事儿呢？图啥啊？”
“啥都不图，多学点没啥不好的。”
“这话没毛病，不过学归学，请客的事就免了吧。”
“那怎么成，好不容易学出点成绩，额还不能跟着风光一下咧？”
“花那老些银子，就为了风光一下。还是那句话，你图啥啊？”
“这话你咋不去问邱员外？许他可以请客，额就不行？”
“我问了，昨个晚上我问了整整一宿呢！”说着老邢打了个呵欠。
“咋回事？”
“邱员外昨天就被逮进去了。”
“啊？他犯啥事咧？”
“罪名还没定下来。”
“没定下来，你就把人抓咧？”
“他这个事情吧，有些复杂…邱员外家经营着好几个药铺，你知道吧？”
“知道知道。”佟湘玉连连点头。
“他不知道从哪弄了个方子，据说是治疗痛风有奇效，为此囤积了不少那个方子上的偏门药材。
按说咱们镇上有这个病的人也不少，可偏偏最近一段时间就是没人犯病。
药都压在手里卖不出去，资金周转不开，钱庄觉得他被人忽悠了不肯给他贷款。
结果，他脑袋一热就走了歪路。”
“走啥歪路咧？”
“还没听明白？他为啥要请客？你以为真是因为他儿子下赢了国手？不是！
他是为了让人去吃火锅。一听是免费火锅，镇上的人去了一大半。吃火锅容易引发痛风，这样一来他这药不就卖出去了？”
“额滴神啊，这是个啥主意嘛。为了挣钱先花钱，请那么多人吃免费火锅，还是鱼翅锅…”
“啥鱼翅锅…那么多人吃，那得多少鱼翅才够用？他要是有钱买那么多鱼翅，资金也就不会周转不开了。”
“那……”
“百分之九十九都是羊肉锅，就有那么一锅鱼翅。在娄知县那桌，我运气好跟着蹭了几筷子。”
“哦…那你们为啥抓人家？虽然邱员外这事做的确实不地道，可要是有人犯了痛风，也是因为贪小便宜，自找的嘛…
总不能，因为他说请鱼翅锅结果是羊肉锅，定他个诈骗罪吧？”
“要么我说这个事儿有些复杂呢。邱员外的现金流断了，手头活钱儿不多。去了那老些人，就算是只管顿羊肉锅，那也不少钱啊！
目前还不好判断是不是邱员外授意的，反正他手下的人也不知从哪弄回来几只瘟羊，宰了之后给客人们涮着吃了。
到了晚上，病倒了一大片！全都送十八里铺薛神医那挂急诊去了。现在他的案子，得等薛神医的报告送来才能定性。”
“咋定性？”
“如果只是上吐下泻，那就是民事纠纷，赔些汤药费、营养费啥的，私了就行；
如果运气不好，死了几个…就要负刑事责任了。”
“这么严重？”
“你以为呢！所以啊，闲着没事别瞎请客，弄不好就把自己请到衙门里去了。”
“好好好，额不请咧，不请咧！”
“好了，闲话说完了。接下来是正事，其实这事也和邱员外有关，因为昨天的‘瘟羊锅’事件。
娄知县下令要在全镇范围内进行一次食品安全调查，特别是酒楼、客栈，是调查的重点对象。”
“食品安全调查？”
“对，不过佟掌柜你也不用太担心，这个小组由我负责，我对咱们客栈的食品安全还是很有信心的。”
“那就好那就好…”
“不过，除了我们小组外。还有一个‘食品卫生调查小组’，那个可不归我管。
你还是跟大嘴打个招呼，让他把厨房好好收拾收拾，泔水桶啥的都刷干净点！
不然回头给你贴一张停业整顿的通知，也够你受的。”
“额知道咧。老邢，你这就要走？不再坐坐了？”
“行了，我看你这也够忙的，我就不多待了。”
老邢说着起身正要离开，抬头看见路毅趴在柜台里清账，又喊了一句:“小子，别忘了。你还欠我顿酒呢！”
路毅听了二话不说，就在柜台里翻翻捡捡，寻摸出一小坛酒来，抛到邢捕头怀里，对他说:
“我现在口袋里只剩十几个大子儿了，付不起好席面，等我以后挣钱了再请你吃。不过酒你可以先喝着，老白说这是店里最好的酒！”
“路毅！那是额滴酒！”
眼看佟湘玉要去把酒拿回来，路毅连忙伸手扯她的衣袖，边扯边说:
“老邢你快跑！你跑了那酒才算我的，要是让掌柜的逮到，想喝酒你就得自己掏钱了！”
邢捕头听了这话，哈哈一笑，提腿撩衣来了个亮相，
“且阻她片刻，某家去也…”
……
“行咧，不要再扯咧，老邢已经没影咧，额也没打算追。”
“嘿嘿，掌柜的，对不住啊。”
“没啥对不住滴，酒钱从你今天的工钱里扣。”
“我今天还有工钱呢？”
“本来是有滴，而且是三薪。”
……
因受到‘瘟羊锅’的影响，书院假期被无限期推迟，具体什么时间开课等通知。
据老白猜测，若只是少了那么一两个人，不至于耽误教学；这一次，书院的夫子们十有八九是被团灭了。
郭芙蓉嘲讽，在生、义、鱼和熊掌这四个选项里，他们毫不犹豫的选择了鱼和熊掌，如果能把鱼换成鱼翅，那就更好了！
而吕秀才，只是嘀咕了几句有辱斯文之类，便继续给小贝讲棋谱，尽是些什么天地大同啊，珍珑棋局啊之类，直教人听得犯迷糊。
琴棋书三人组，依旧稳定的发挥着作用。不过经路毅观测，莫小贝已经有了气冲玄关、走火入魔的趋势，料想离她爆发的日子不远了。
不过，那终究是尚未发生的事。
眼下，为了应付即将面临的调查，同福客栈开始了大扫除行动，总共划分了三个区域:
一，佟湘玉的闺房（也不知道寡妇的房间还算不算闺房）由佟湘玉打扫；
二，厨房由李大嘴打扫；
三，其他由路毅打扫。
路毅:我抗议！佟湘玉:抗议无效…
路毅还是一个萝卜三个坑。
……
李大嘴去后院打水时，就见路毅站在水井旁，仰头望天。
大嘴走过去，也好奇的抬起头顺着路毅看的位置望去。过了半晌，路毅又低下头，趴在井沿上朝着井里看。大嘴不解，同样朝着井里看。
“大嘴？你干嘛呢？”
“哦，我、我来打桶水洗抹布。”
“你打吧，我回屋继续打扫卫生去。对了，厨房要是没水了，赶紧把水缸打满。不然，等下了雨后井水会有一股子土腥味。”
大嘴听了这句话，抬头看看万里无云的晴空，然后表情楞楞的，也没回应。
路毅也不在意直接回屋了。
……
“我不学了！什么也不学了！你们都走！都走！”
一个女孩愤怒的吼声从后院传到了前厅，正在抹桌子的路毅听了，真是想老泪纵横一下。
苍天呐，你可算开眼了！
路毅扔下抹布就往后院跑，一道身影却比他还快，后发先至把他远远甩在后面。
掌柜的也会轻功？
不行，晚点再过去。小姑子老嫂子，针尖麦芒的，而且还是家庭教育这种外人不讨好问题，别为了图那点乐子，再惹得一身骚！划不来。
打定主意后，路毅放慢了速度，一步三摇的往后走，等他赶到时，双方已经进入了妥协阶段……
“额不管！琴、棋、书、画，你至少给额选一样！”
这句话，几乎是一个字一个字的从佟掌柜的嘴里蹦出来的。
莫小贝也觉得，价格已经砍到了底线，“那…我选画画！”
佟湘玉看了看‘琴棋书’，又扫了一眼才进来的路毅，
“好！那额就请先生！请最好滴先生！”
……
众萝卜归位，同福客栈终于恢复了正常。
路毅再也不用沏着茶、温着酒的同时，给别人算折扣了。
现在的他只需要在别人内急的时候顶个班，或者是饭口客流量大的时候帮帮忙就行。
“掌柜的，你真就不再考虑考虑了？客栈转到我名下，就可以免税三年！省下来的这笔银子，我只抽四成，不算多吧！”
路毅吊儿郎当的靠在椅子上嗑瓜子，
“我是看在咱们是老相识的份儿上，才把机会留给你。钱掌柜私下里找我好几回了，我都没吐口。人家那铺子流水可比你多多了，而且许诺跟我对半分呢！”
佟湘玉正在跟吕秀才核账，听了这话，头都没抬，回应道:
“你倒是会耍花头！当心让邢捕头听见，把你拿到衙门里去！”
“嗨，你担心这事儿啊？我早就问过邢捕头了。当初落籍的时候，他还特意带我去找了户房管税收的文书。
人家说了，我那免税证明上加盖了知县的大印不说，还有六扇门录事的签押，只要不是直接拿出来卖钱，剩下的百无禁忌！”
“瞅把你给得意滴，不知道的还以为你拿滴是圣旨咧！”
“掌柜的你得信我，我不会坑你。说是管你要四成，其实真正落到我嘴里的也就两成，剩下两成是给邢捕头和户房文书的！他们敢拿这银子，就证明这事靠谱。”
“靠谱？这店是额当初变卖了一部分嫁妆才盘下来的，所以说这店就是额嫁妆的一部分。把它转给你？额是不是也要嫁给你？”
佟湘玉这话一说出口，路毅就觉得脖颈子凉飕飕的，他知道那是老白的目光。
堂堂的盗圣舍了前程、掰了兄弟，都没把这份嫁妆拿到手，他路毅又何德何能敢享此机缘？
“呵呵，此事就此揭过，当我没说！回头我还是跟钱掌柜合计合计吧。”
“你干啥去？额可提醒你，钱掌柜的银子可不好拿，当心烫了你滴爪子！”
“我去后院，看看小贝学画学的怎么样了。”
“等等额，额跟你一起去。”
……
“额滴神呀！这就是你俩一个下午的成果？”
佟掌柜看着脏兮兮的小贝和先生，以及摆在桌子上的四个泥人…实在是有些超出她的承受能力。
但这情绪却没有被先生和小贝察觉，先生反而兴致勃勃的比划着，
“这四只乌龟…”
“是忍者龟！”小贝纠正道。
“你说你说，”先生识趣的让开，让小贝来介绍，
“第一只呢，它使得是峨眉刺；在它旁边这只呢，使得是双刀；再旁边这只呢…”
“闭嘴！”
冰冷的训斥让小贝不敢再出声，佟掌柜扭过脸露出一丝苦笑，
“窦先生，额知道你是个好先生，但你这种教法，额确实不太明白…”
“我问你个问题啊，你说你为啥要让娃学画呢？”
“为咧…不要让她输在人生的起跑线上。”
“那起跑线在这儿，那目的地在哪儿呢？”
“这…额怎么知道，走一步看一步嘛。”
“既然都没有目的地，那设置起跑线还有啥意义呢！”
“啊？”
“我觉得，叫娃学东西可以，但首先要搞清楚为啥要学？如果是为了兴趣，为了陶冶情操那值得鼓励。但要是为了虚荣，为了跟人家比，那还不如不学呢。”
“那让孩子学点艺术总归是有好处滴吧。”
“额滴神啊，这些泥人儿还不够艺术！”
“额滴神呀，这就叫艺术？”
“你仔细看这些泥人。用心看，用心去感受…”
“感受？感受个啥嘛…”
“啧，你拿手摸，拿手摸…这四只乌龟是活的！”
“是忍者龟！”
“嘘…它们是有生命的啊，小贝用她的心和手，完成了一次杰出的艺术创作！”
佟湘玉怔怔看着那四个泥人，
“艺…术…诶？这只还笑着咧，确实挺好玩滴！”
“对嘛，不要因为玩儿，就对娃们明令禁止严防死堵，那只会扼杀娃们的想象力和创造力。
再说了，捏泥巴算玩儿，画画就不算玩儿了？”
佟湘玉若有所思，突然起身向屋外跑去。
“你干啥去？”不曾说话的路毅发问。
“挖泥巴！”说着佟湘玉停了下来，直勾勾的看着路毅，又补了一句，
“你去！”
“啊？”
“不然嘞？店里就你最闲！”
“行行行，我去我去。”
小贝在一旁跳了起来，“我跟你一起去，我知道哪的泥最好。”
……
傍晚，天色阴沉，眼看暴雨将至。
佟湘玉担心的在大厅里转来转去，路毅小贝两个人跑出去一下午了，到现在还没回来，由不得她不担心。
老白、秀才、小郭都在安慰她。唯李大嘴独自坐在一旁，时不时看看窗外密集的乌云，露出一副奇怪的表情。
就在这时，
“不好了不好了，我把小路哥给弄丢了。”
莫小贝哭着跑回了客栈，众人见她回来先是松了口气，听了她的话又紧张起来，佟湘玉扶住小贝问道:
“啥意思？啥叫把他弄丢咧？”
小贝哭哭啼啼的说:
“我和小路哥去翠微山挖泥巴，可到了翠微山之后，小路哥就变得很奇怪，老是往山上看。
后来他说他要上山，我就跟他一起去了，山上有个破寨子，他叫我在外面等着，然后就自己进去了。
没一会他出来后，就变得很兴奋，嘴里说着什么要发大财了之类的，然后、然后…”
众人问:“然后怎么了？”
小贝说:“然后他让我告诉你们说，过一阵子就会回来，就又钻进寨子里去了，我在外面等了好久也不见他出来，就进去找他…他人就找不见了…呜…呜呜…”
听到这李大嘴拿在手里的水碗，啪的摔到了地上，跌了个粉碎。嘴里喃喃说着:
“我就知道，我就知道…”
众人问道:“你又知道什么了？”
李大嘴咽了口唾沫，说:
“小路他、他不是人！”
