路毅并不是武学奇才。
事实上他的资质，比普通人可能还要差点。这是白展堂和郭芙蓉一起得出的结论。
如果那只蝌蚪，是路毅用《惊涛心法》练出来的，前后只用去了月余的的时间，那路毅的资质还算是不错的。
按照郭芙蓉的话说，就是和她的那些师兄不相上下。而郭芙蓉自己，当初是用了近半年的时间才做到。
可惜，路毅练的是葵花派的内功。
老白的原话，葵花派不以内功见长，他们的功法简简单单毫无特色，就是江湖上的大路货。
白展堂当初练成蝌蚪，只用了不到一天。而路毅却用了快一个月…
就这，还被白展堂一指给点散了。当时的路毅，眼看就要哭出来了。
老白赶紧跟他解释，这内功也是有入门之说的。
修炼内功，在入门之前有三个阶段，点元、游鲤和化龙。
点元就是那只蝌蚪，代表着真气汇聚成功，
游鲤则是在丹田内，慢慢将之培养、壮大，
化龙代表着真气可以突破丹田，行之经脉，
没有达到化龙，内功的修炼便不算入门，因为真气无法在经脉里行走，内力就无法产生。
这种程度的内功只是有益健康，于武学无用。
而且化龙之前的真气，极容易消散，不过散了以后很容易就能练回来，对身体也不会造成损伤。
但是化龙之后，真气若被打散，轻则重伤，搞不好还会有性命危险。
听了这解释，路毅还是想哭，这次不是因为心疼真气，而是为了祭奠自己的武侠梦。
……
这一日，天朗气清，万里无云，岁在甲子，天下大吉…
长街上，突然间鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，随着一块红绸被扯下，筹备已久的怡红楼开业了。
酒楼的门口，一位艳丽妇人挥舞着手帕高喊:
“恭祝怡红酒楼开张大吉！每位顾客送汾酒一壶，膏蟹八两！”
霎时间，怡红楼门前就变得人山人海;而在长街的这一边，同福客栈显得越发荒凉了…
路毅同众人坐在长桌边，一起看着对门的热闹景象，心里感叹着人家的财大气粗。
这一点不佩服不行，要知道，在怡红楼装修时，光一个窗户就愣是搞了一个月。
他这位七侠镇首富盖的山庄，和对方那富丽堂皇的酒楼一比，简直就是个毛坯房。
……
“气死我了，气死我了！”
邢捕头带着个跟屁虫，一边念叨一边进了客栈。
见好不容易来了客人，佟湘玉赶紧招呼，
“老邢来咧！快坐快坐！”
“来一壶酒！”
“好，展堂倒酒！要什么菜呀？”
“啥菜也不要，要了也吃不下！”
“胃口不好，就点两个清淡的菜嘛。”
“凭什么呀！”
邢捕头突然狠狠的拍了下桌子，佟湘玉一楞问道，
“什么凭什么？”
邢捕头指了指街对面说，
“对面怡红楼开张，谁都可以进，就我们俩不能进，说是我们挎着刀进去，别人不敢来了！你说气人不气人。”
“哎呀，不要生气嘛，到额这不是一样吃。”
“能一样吗？人家请的是扬州醉仙楼的大师傅！”
“俺们请滴是江城黄鹤楼的大师傅！”
“嗯？”
“嗨，洗菜也是正经手艺嘛…”
“人家卖的是杏花村的汾酒！”
“俺们卖滴是自家兑的米酒！”
“啧、”
“那个…兑点水喝了也不上头嘛…”
“人家唱的是全本的《西厢记》！”
“俺们唱滴是正宗的《莲花落》，小米，来一个！”
对面怡红楼门口，小米正抱着烧鸡啃，头也不抬，“正吃着嘞，莫空！”
“你说啊，我们每天把脑袋拴在裤腰带上，风里来雨里去，这都是为了什么？”
“为了升官呗。”
“大嘴兄，别乱说！邢捕头这明明是为了大家的幸福嘛。”
“小路说的很对啊，你这个徒弟没收成，我现在是越想越后悔呀。小六子，瞧见这位了没有？好好学着点！”
“哎呀行咧，小六也不差呀，你好好带带他不就成咧嘛。”
“算了，旧事不提了。就说眼下，你说这连顿好饭都不让吃了，还谈什么幸福？哪来的幸福？”
言罢，邢捕头一招手，燕小六赶忙跟上，两人就要离开，
“诶？这酒你们不喝咧？”
“不喝了，到对面闻闻味儿～”
……
佟掌柜捏着酒壶的玉手上青筋贲起，脸色晴转多云。
路毅看了下意识的就往远处躲，其他人比他还快。
“都给额回来！把门关上，今天生意不做了…开会！”
众人乖乖坐好，佟湘玉围着他们一圈一圈的绕，过了足有一盏茶的时间，
“怡红酒楼正式开张咧，从他们试营业开始，咱们店的生意就一落千丈，再这么下去人家是开业大吉，咱们就该关门大吉咧！秀才，报一下最近的流水。”
“好的，掌柜的。”
吕秀才小跑着从柜台里拿回账本，手指沾沾口水，边翻边念:
“自怡红楼试营业，客栈营收:
第一日，收入二十四两八钱，支出十两三钱，净赚十四两五钱。
第二日，收入二十五两二钱，支出十两六钱，净赚十四两六钱。
第三日…第四日…第五日……
掌柜的，咱们的生意挺好的，同季度环比下，利润翻了五倍还不止呢。”
听完吕秀才报的账目，佟湘玉又看了眼空空荡荡的大堂，一脸问号。
这时，郭芙蓉打了个哈欠，说道:
“这一段时间，店里是没接待啥客人，可客栈不是还负责着翠微山的工人伙食吗？你是不是把这事忘了？”
李大嘴放下啃了一半的黄瓜插嘴，
“是啊，那可是三百多号人啊！老白他们最近闲得都快长毛了，我那后厨可是热火朝天的，这抡勺子抡得我膀子都粗了一圈。”
白展堂跟着说道:
“所以说啊，掌柜的你就别瞎担心了，客栈黄不了！现如今咱们是吃工程饭的，犯不上和那个什么怡红楼抢客人。”
“没啥事就赶紧散会吧！我厨房里还有一大堆菜没洗呢。”
李大嘴起了个头，其他人都是一副不耐烦的表情，一个个站起来晃晃悠悠的就要离开。
就路毅坐那没敢乱动，果然…
“够咧！都给额回来老老实实滴坐好！”
“大姐你喊什么啊？又没亏钱，这都赚了这么多了，你还想怎么样啊？”
“就是，有这力气去厨房帮我切切菜多好。”
“行了，都少说两句。不过湘玉啊，你还是先平复一下。”
白展堂不算认真的和着稀泥，这使得佟湘玉更加生气了。
“到底你们是掌柜还是额是掌柜？一个个滴要造反呀！李大嘴，把那根儿黄瓜放下！”
这时候给佟湘玉一顶帽子，保管你知道什么叫怒发冲冠。
众人如同蜡像端坐，生怕被单独针对血溅五步。
“瞧瞧你们都懒散成什么样子咧？”
大嘴话到嘴边又生生咽下。
“这才赚了几两银子，地也不扫咧，桌子也不擦咧…”
“又没客人…”
“没客人就不用干活咧？”
这似曾相识的对话，让郭芙蓉果断闭嘴。
“还吃工程饭？那饭是你们找来滴？能吃一辈子？等工程结束咧，客人也都跑到怡红楼咧，到时候咋办？”
佟湘玉刀子似的目光，挨个扫过噤若寒蝉的众人，
“你说咋办？要不你说说？还是你来告诉额？”
“简单，到时候我给你再找一个工程，这不就结了嘛。”
“没有你滴事！给额闭嘴！”
路毅在嘴边做了个拉拉链的动作，不在做声。
“不管工程那边挣了多少银子，也只是笔浮财。咱们滴根本就在脚下，是这座客栈！
从现在起，你们给额打起十二分滴精神来，想不出拉回客人的主意，谁都不准离开！”
说完，佟湘玉扔下一堆苦瓜，自己回房间了。
……
“老白，这不扯呢吗？管他浮财不浮财的，把银子挣到手才是正理。
眼瞅着就到工人的饭口了，我那灶坑里火还没生呢！哪有功夫搁这瞎耽误。”
“那能咋整？谁让人家是掌柜的，咱是伙计呢。你那等会我和小郭帮你弄。
现在最重要的是赶紧想几个主意，把这事糊弄过去，不然就没完没了了！”
“老白说的对，掌柜的抽起疯来，可不是你粗两圈胳膊，抡抡马勺就能解决的。”
“而且这个主意可不能乱出。十有八九这事还会落到咱们身上，到时候搬起石头砸自己的脚，那就麻烦了。”
“秀才，你的意思是…”
“嘿嘿，你这不是明白了么…”
“要不说还是你们读书人脑子转的快，而且也是够坏的，你是想以彼之道…”
“老白你先等等…现在大嘴、秀才、你和我，咱们是一条船上的自己人。可现在自己人里，好像混进来了个别的什么东西！”
四人齐齐把目光移向了一脸无害的路毅。
“不是吧，你们居然怀疑我会叛变？”
“路兄，这不叫叛变，叫身在曹营心在汉。”
“欲加之罪何患无辞！”
“未雨绸缪不可不防！”
“我冤…呜呜…呜…”
“捆结实点…这就行了。秀才，小路关你们屋，你负责看好他。
掌柜的要是问起来，咱们统一口径，就说他去翠微山了！
主意我也想好了，咱们就这样…然后这样…都明白了么？”
“老白，这能行吗？”
“要不你出个别的主意？”
“呃…这种事我不擅长，就按你说的办吧。”
“那就开始行动！大家准备吧！”
……
白展堂上楼找佟湘玉汇报讨论结果，并申请经费。
片刻后，回到大堂扔给了女扮男装的郭芙蓉一个钱袋，郭芙蓉打开一看，
“这也太少了吧？掌柜的最近也没赚，怎么还是这么抠啊。”
“行了，是让你去对面观察敌情。要盘瓜子点壶茶能花多少钱，你还想公款吃喝啊？再说了，少，还不好吗？”
白展堂这话说的意味深长，郭芙蓉了然，
“好吧，那你们就等我回来吧。”
……
“路兄，别挣扎了。大嘴说那是绑猪的手法，越挣扎越紧！”
“呜呜…呜呜…呜…”
“我知道，我知道，我没说你是猪。子也被人绑树上过，可惜书上没说打的是什么结，不然我就不会让大嘴动手了。”
“呜呜呜…呜…呜呜…”
“我懂，这事不一定会成功。可是该做还得做啊，我们和你不一样，我们和掌柜的虽是雇佣关系，但也是朋友关系，大家心里都有数的。”
“呜呜…呜…呜呜…”
“你要上厕所？我去帮你找个桶，等着啊。”
……
一下午渐渐过去，李大嘴和白展堂在客栈里走来走去。
“小郭咋还不回来？”
“不着急，她呆的时间越长看的越仔细，这是好事。”
“好事是好事，可她不回来把菜名告诉我，我没法准备啊。天一黑，这菜市就关了。”
“问题是咱们也没法儿催她啊。实在不行，菜的事就放明天。”
“诶？回来了！回来了！”
一直盯着对面门口的李大嘴，看见一道身影从怡红楼出来，赶紧对老白说，
“不用放明天了，我这就问她去，应该还赶的上趟。”
匆匆迎上进屋的郭芙蓉，两人互相嘀咕了几句，李大嘴就冲出了客栈。
“赶紧给我倒杯水。在对面嗑了一下午的瓜子，快渴死我了！”
闻言，白展堂翻过一个瓷碗，倒上茶水递给对方，并说道:
“那你就不知道点壶茶吗？”
“我倒是也想啊，掌柜的给的钱说是够喝茶嗑瓜子的，但那是按照咱们店的消费标准。可对面不是龙井就是大红袍，实在是点不起！”
“嚯，还真是够阔的！不过，话说回来。怡红楼的消费那么高，怎么会有那么多客人？
就算咱们镇子上，之前没啥高端场所，现在突然有了一个。
大家都好奇，不过大多数人凑个热闹也就算了，又能有多少人真舍得花钱去吃？
我可是在这巴巴的看了小半天了，进去的人可是络绎不绝，出来的时候都油光满面的。”
“这你就不知道了，人家的店消费水是平高，可架不住人家的优惠力度也大啊！
就拿鲍鱼来说，第二只半价第三只免费！用餐超过一两银子，结账时扣去优惠还给你打个八折！客人能不多嘛。”
“不是，这么搞他们能挣钱？不亏本就不错了吧！”
“那就不清楚了，不过能支起怎么大买卖的人会是傻子？或许人家有特殊渠道，进货便宜也说不定。”
话说完，白展堂陷入了沉思，郭芙蓉又给自己倒了一碗茶水。
这时，佟湘玉正好从楼上扶梯而下，看郭芙蓉回来了，赶忙问:
“小郭回来啦，这也去了一个下午咧，怎么样？学到啥经验没有？”
“好的掌柜的，你先坐，我给你好好说说。”
待佟湘玉坐定，郭芙蓉清了清嗓子，
“我在怡红楼呆了半天，最大的感受就是…氛围！”
“氛围？啥氛围？”
“这么说吧，人家那屏风是翡翠的、灯罩是琉璃的，墙上的画不是吴道子就是阎立本，雅间里铺的是波斯地毯，古董级别的花瓶是随处可见！
这还都只是摆件，客人吃饭的餐桌是用红木打造的，就连那些盘子、酒具都是一水儿的钧窑！再看看咱们店。”
说到这郭芙蓉一手拍打着长桌，一手举起茶碗，
“水曲柳、粗瓷碗…换做是我，也是愿意去对面吃啊！”
“够咧，额是让你去学经验，不是让你回来挑毛病滴！他怡红楼财大气粗，硬件设施比咱们强额承认，可这不是开古玩店，是开饭馆！大家最终拼的是软实力！”
“那…软实力，无非就是饭菜的质量水平，对面的招牌菜都有啥，我已经跟大嘴说过了。
他已经出去买菜去了，这事就得等他回来给你解决了掌柜的。”
“行了湘玉，别上火。等李大嘴回来再说。”
白展堂来到佟掌柜身后，伸手替她拍着后背顺气，同时对着郭芙蓉眨了眨眼。
