江面。
一目千里，阎王塔和金绣刀坐船沿江而下，一晚寻人未果，到下游一座小镇停靠半日，多方打听无果，接着又策马疾驰回到天恒镇。
金绣刀脾气暴躁，抱怨道：“妈的，真是邪门，这劳什子到底往哪跑了？”
一目千里冷静说道：“稍后我会将万花镜的画像画出来，老金，你明日找人分批将画像印出来，交给各地官府，还有各地有名的郎中，见到此人须速速报官。”
“是。”
阎王塔心绪似乎不在这上面，他一路无言，只是简单地向一目千里回话。
不一会，一直灰鸽子从天边飞来，落到阎王塔的肩膀上，三人勒马停下。
“谁的信？”一目千里问道。
阎王塔看着信鸽脚下沾了血渍的信，心中升起不好的预感，他快速将信打开，神情忽然变得严肃，道：“祝无双的信，钟晨暮死在了长歌剑下，带着钟晨暮的尸体到江东镇了。”
祝无双和钟晨暮，是随一目千里来追缉长歌的另外两位武丛侍郎。
“什么？！长歌不是被你重伤了吗？”金绣刀难以接受这个消息，朝阎王塔问道。
阎王塔将信递给一目千里，没有正面回答金绣刀的话，“先去江东镇看看吧。”
“同意。”一目千里道。
江东镇，在位于天恒山下江水的下游某处，是一个名不经传的小镇，镇子上大概三万人，商贾并不发达。
三人换上便装，骑马而来，在镇口的镇碑上，他们看到了祝无双刻下的记号，循着记号，他们找到了一户废弃人家中的祝无双。
祝无双身高八尺，身材伟岸，长发飘然，一袭白袍略带书生气，见几位同僚过来，脸上阴郁的神色终于缓和过来，他开门道：“千里，王塔，绣刀，你们可算来了。”
阎王塔嘴角一冷，无语道：“叫老阎就好。”
“叫大眼也行。”
“我无所谓。”
祝无双开门见山道：“昨夜我瞥见江东镇的东郊有信号，赶过去，见到一片竹林，地上有大片打斗痕迹，方圆百米竹林斩得七零八落，后面沿着打斗痕迹过去半里地，却发现了晨暮死在竹林中了。”
“你怎么判断是长歌下的手？”
“不会错的。”祝无双比划着，“地上有晨暮用血渍画下的符号，‘萧’与‘刂’不就是指长歌吗？”
“先带我去看一下竹林的情况。”说话之人是一目千里，他没有开口说去看钟晨暮的尸体，而是提议先看竹林的情况。
东郊竹林外。
这里的情况大体和祝无双说的相差无几，倒得歪七扭八的竹林，还有遍地竹叶，往前走一段路，发现了一滩血渍。
祝无双道：“晨暮就死在这里，他背上插满了竹条，面目狰狞。”
众人果然在地上看到了歪七扭八的符号，显然在画这个符号的时候，钟晨暮已经没有什么力气了。
一目千里叹了口气，“你不应该挪动尸体的，走吧，我们回去看看钟晨暮的尸体。”
钟晨暮死相狰狞，已经被祝无双盖上了双眼，据说他死前是死不瞑目的。
一目千里解开他的衣襟，看见钟晨暮的腹部穿透了一个洞，里面还有竹子折断的屑，他眼睛一凝，专注地看着伤口。
“大眼，手臂上的伤口有点奇怪？”阎王塔开口道。
解开钟晨暮的衣物，将他上半身露出，钟晨暮的右臂比左臂要更加白皙，虽然死去多时，右臂苍白如墙面一样，一目千里按了按那伤口，如同按在地上一般坚硬。
一目千里道，“老金，帮我取个火盆过来。”
虽然不知道一目千里为什么要火盆，但是他有他的道理，金绣刀也照做了。
火盆取来，一目千里只是从中点燃一支火把，然后放在靠近钟晨暮尸体右边不远的地方进行灼烤，大概半刻钟，众人忽然听到‘啪’的一声。
“怎么会？！”
所有人无不诧异，钟晨暮的手臂裂开了，就像龟裂的墙缝那样，裂开了一道细长的口，只能看到肉的纹路，已经没有血色流动。
一目千里将火把丢入火盆中，示意金绣刀拿走，随后他取出自己的短剑，快速地一划，将钟晨暮整个右臂给砍了下来。
死者为大，一目千里这样做太不尊重尸体了，祝无双想说什么，正欲向前，阎王塔却拦住他，抢先一步道，“钟晨暮死的不明不白，我们对于长歌的情报，还有很多漏洞，不搞清楚是怎么回事，只会让更多的同伴死去。”
“是。”
一目千里将钟晨暮的右臂抓在手里，仔细观察了一下，递给众人。
“你们摸摸看，老钟的皮肤摸起来像什么？”
“好硬，人死了尸体不会变那么硬吧？”祝无双道，“我将他尸体搬来这里的时候，尚有余温。死亡不超过一个时辰。”
“木头？”阎王塔做出了相近的判断。
金绣刀熄灭了火盆折回，拿到了钟晨暮的手臂，斩钉截铁道：“这是桃木，我的绣刀上就是用桃木作刀柄。”
说罢，金绣刀取出自己的武器，他的绣刀长三尺，在刀背和刀刃中间，有一条细长的金色纹路，据说是锻造时候，烧制出来异样的刀纹，使得这把刀异常锋利，也成就了金绣刀的威名。
众人比对下，确认了钟晨暮的手臂已经化作桃木。人的手臂怎么会变成木头，众人疑惑不解。
这一情况，超出了所有人的见闻，一目千里用千里加急信鸽，写信三封，皆是发往皇城。
入夜。
第一只信鸽回来了，是明镜堂的回信，由天枢侍丞【地知】所写：见字如面，一目千里大人所述与皇城名剑‘游龙桃花剑’的剑伤所相似，这是旧朝虹辛国的一柄剑，剑鞘雕刻有龙纹，剑柄呈龙头状，剑刃寒光四射，寻常人使用与普通利剑并无区别，只有在某些‘特殊’情况下，用此剑伤人，会激活剑身的神秘力量，据记载，在特殊情况下，剑身会呈现出朵朵桃花，使被剑刃所伤之人变成桃木人。具体如何触发不知，事情过于怪异，人们将其归类为市井杂谈，当记录于《虹辛轶事录》中。
另注：此剑在旧朝覆灭时遗失，有坊间传闻由旧朝遗孤长庚所携带，下落不明。
第二只信鸽随后飞回，来自皇城，没有署名，可能是圣上回的信，可能是太监回的，只有短短一句话：所言之事，不实。
一目千里看罢第二封信，将信纸捏成一团，直接扔了。
金绣刀看着第一封信，欲言又止，心里嘀咕：‘是那天看到的那把么？’
第三只信鸽迟迟没有回来，千里加急的信鸽，一天之内，收信之人必须回信。
他们苦等了一晚，第二天一早，信鸽落到了院子外，低沉地咕咕叫着。
众人刚起身，取下信鸽的件，打开一看，上面赫然盖着梅花狐狸尾的印章。
“是花狐狸！原来昨晚信鸽没回来，是他截了我们的信。”阎王塔惊呼：“大眼，你这只鸽子写给谁了？”
一目千里闭上双眼，沉默了一下，深吸一口气，平复了自己的心情，缓缓道：“豫州使。”
