盖尔·皮特记不清自己是怎么醒来的，他只记得，当他醒来的时候，周围是一片黑暗，然后一切都逐渐变得明亮起来，有一道闪光闯入这个世界，这让他一下子睁不开眼睛，虽然身体的各个部位都奇迹般地没有受到任何损伤，但是这道白光让他筋疲力尽了，他努力动了一下四肢，发现四肢都不能动弹，连头部和颈部也动不了了，身上的每一根骨头都被钉在墙板上似的。然而，没有冒险家脑袋里所想的那种疼痛，甚至还可以说这样躺着很舒服，他认为照在脸上的光芒是阳光，背后那些温暖的东西像是沙子，他的四肢都埋在沙子里头，他静静地躺在这里大概有很长时间了，突然，有两种声音传进耳朵里来了，是一个沙哑的声音和另一个更加沙哑的声音，而且，这两个说话的人就站在冒险家跟前，离他大概只有五步的距离。
其中一个人说：“看见了吗？这是今天的第五具尸体了，快来帮我把他翻过来，他的腰包里一定藏着值钱的东西。”
另一个人说：“别指望能找到什么好东西，我已经第五次想到放弃搜索整个沙滩的时候又被你叫了出来，你说这是第五具遇难者的尸体，好吧，那么我再相信你一次，他肯定是和前面几个人从同一艘船上掉下来的，既然这样，他肯定也是个穷光蛋！我们干脆把他埋了吧。”
这两个声音一下子就消失了，其实并不是消失，而是一个人来到遇难者的左边，另一个人走到遇难者的右边，他们想把遇难者的尸体翻个身，好弄清他的背后是否还压着别的什么东西，如果没有东西了，他们便随时准备将遇难者就地掩埋。
一股微弱的力量从皮特的喉结里涌了上来，即使他没有能力睁开眼睛，也可以用声音去吓唬这两个人，但是他的声音太弱了，而且听起来还很遥远似的，除了沙子，没有谁会听到遇难者的声音。
就在这个时候，站在左侧的那个人像是从沙滩里找到了什么，他看到了遇难者的手指上戴着一枚戒指，这可不是开玩笑的，他当时的眼神就像是十天没合眼等着猎物上钩似的，而且还是头大猎物，他推了另一个人一把，对那个人说：“瞧我发现了什么？一枚真正的钻石戒指！”
“噢，你总算发现了一个百万富翁，我们快要发大财了！”另一个人说。
紧接着，皮特感觉到手指上传来一阵真实的剧痛，这种疼痛没能让他咬牙切齿，因为他太虚弱了，仿佛是在梦里看到有两个人在搜他的身，一个人的衣服上有一种很难闻的恶臭，另一个人的衣服上则有一股罕见的鱼腥味，凭借冒险家的经验，他知道只有经常出海的人身上才有可能会出现这两种气味。
毫无疑问，皮特是漂到了沙滩上，但不见得是他故乡的沙滩，这里的沙子闻起来有一种远古的香味，风是东南风，海浪一个接着一个地拍，附近像是有很多礁石，还有像山一样的东西挡住风的去路，使得海风吹进一个个洞穴，那些洞穴里有海鸟不断往外飞，也有翅膀的回声在那里面回荡，但是不管他身在何处，这都不是最重要的，最重要的是他发不出声音了，也不能动弹了，任由两名强盗在搜他的身体。
左侧的那个强盗在试过各种方法后也没能把戒指从尸体上卸下来，他只好对同伴说：“我们只能把他的手指剁下来，你带着刀片吧？”
“一直带着呢，嘿，而且还是新的，是从前面那具尸体上找到的，我本想把它扔了，没想到这么快就派上用场了。”
“那就赶快动手，趁太阳还没落山，要是被人发现了，我……我们就不能独享这枚戒指的财富了。”
那个人说错了一个词，独享，皮特感觉到右侧的那个人的手抖了一下，他听到这句话后，应该有什么想法从这个人的脑袋里一下子往外冒了出来，而且绝对会是个坏想法，现在的皮特能够微微撑开眼皮了，通过眼帘，他看到右侧的那个人正举着一块不知从哪找来的大石头，这个人看上去像是一个非常厉害的角色，他长着和拳头一样凶狠的下巴，嘴唇很尖，下巴很长，眼睛很大，这个时候，皮特意识到自己最好还是假装昏迷，他必须这么做，否则，这个人在用石头砸完同伴后就该轮到他了。
只听到一声惨叫，声音非常短暂，左侧的那个可怜虫立刻就和皮特躺在了一起，那个人的腿抽搐了一下，就不会动了。皮特的脸色吓得铁青，这可真是太糟糕了，他希望太阳快点下山，不想让强盗看到这具尸体还会变幻脸色。
突然，另一种声音响了起来，那声音比之前两个人的声音大多了，是从更加前面的地方传来的，像是有十几个人发出的咆哮的声音，事实上那里只有一个人在奔跑，而且只说了两个字：“住手！”
这两个字对于皮特来说实在是太有意义了，他随后听到了两个人在沙滩上扭打和翻滚的声音，沙地上不断扬起沙子，皮特感觉到自己正被一股狂热的氛围包围着，几乎忘记自己和神秘少女之间的事，他期望得到一场真正的冒险，当然，这场冒险是从两个人的打架开始的。
就像没日没夜播放的闹剧那样，打斗很快就结束了，胜利者一下子就把遇难者扛在肩上，应该是后面赶来的人赢了，但是皮特感觉不到这个人的身上多有力气，相反，他觉得救他一命的人长得非常瘦弱，而且瘦弱到几乎没有肉，活像一个会走路的骷髅！因为极度的消瘦，皮特在接触到这个人的身体的时候还有点疼，他试图再次撑开眼皮，但是实在太累，落日又十分温暖，他只好趴在好心人的肩膀上睡着了。
这一觉使他恢复了元气，他重生般醒来，发现自己躺在一个洞穴里，使他醒来的是煤油灯燃烧的气味，很不好闻，但很温馨，他把头抬了起来，看了下四周，这洞穴简直快要被当成杂货店了，虽然陈列的地方很有限，但里面有一盘盘生锈的螺丝钉，旧的凿子，破刀柄，还有早就停止不走的旧手表，许许多多捡来的没有用的废品，当然也有很多看起来有用的东西，比如挂在对面墙上的画像，画像旁边的烟匣，玛瑙饰针，装饰型珊瑚等零零碎碎的小玩意儿，这些道具的摆放都很整齐，甚至是从高到低，从左到右陈列的。
当皮特的目光落在那漂亮的珊瑚饰品上时，他才注意到他的救命恩人就坐在画像边上，因为那个位置的灯光太暗了，而且那个人的形象就和从洞里挂下来的石柱有点像，所以皮特误认为那是一座石像。
洞穴的主人看起来很和善，他没有刚才想象中的那么瘦弱，只是年纪大了点，大约六十岁，背有点驼，鼻梁上夹着厚厚的玻璃眼镜，他的头发差不多全白了，但是眉毛又黑又浓，从他的脸上可以感觉到一个音乐家或者是画家的艺术气质，一件黑色的麻布衣服披在身上，他摘掉眼镜的动作很轻柔，说话的声音也很温和，他几乎就是皮特心中的完美好人。
这个老人看到皮特醒来了，便笑了笑，对他说：“左边的桌上还有饭菜，我在里面加了鱼，我想你以前应该当过水手，吃得惯这里的鱼。”
皮特什么都没说，也忘了讲感谢之类的话，他端起那碗饭一扫而光，甚至把碗里碗外都舔了一遍，他这个人吃什么东西都是香的，但吃相很难看，特别是挨饿的时候，而他的这一生中，挨饿的日子就占了一半。
“可以想象你年轻的时候当过几年厨师，还是一位大厨，你一定料理过大鲸鱼，喏，有这么大，嘿，也许比这还要大！”皮特的精神好多了，但是他的老毛病也犯了，他在空气中比划着，说：“而我呢，我也当过厨师，是我家乡那一带最著名的厨师，但是后来我不干这行了，因为我爱上了冒险。”
老人似乎一下子就相信了，他点点头，然后转移了话题，说：“我想你应该先说说自己来自哪里，我看你的样子不像是住在艾罗海湾的人，我发现你的时候，你正好被海浪卷到岸上，附近没有沉船，只有两名强盗在搜你的身体，我动手干掉其中的一个，另一个已经被我干掉的那个家伙干掉了，老实说，你很幸运，因为若是有两个人，那么被干掉的就是我和你。”
“他们不会得逞的，其实我就快醒来了，只要五分钟，我就会让他们知道拳头的滋味。”
“但是那五分钟就会要了你的命。”
“好吧，你赢了，老先生，谢谢你救了我，作为一个多年的冒险家，偶尔也会有失手的时候，但是要对付那两个人，如果不是我遇到了海难……”皮特忽然想到了什么，他整个人跳了起来：“海难！沉船！箱子！啊！还有女人！”
老先生终于等到他想要听的话了，就好像坐在这里等了几十年就为了听到这样的话，然而他却不急着知道答案，他从一个乌木箱子里拿出一件衣服，看上去是用一排排的鱼骨做成的衣服，他把这衣服扔给了皮特，并对他说：“你的那件水手服穿不了了，换上它吧，然后再美美地睡上一觉，明天，你再来和我讲你的故事。”
“我发誓那不再是故事了，你得相信一个冒险家的话，我是和一个大箱子一起漂到岸上的，难道不是吗？”皮特有点激动。
老人家却说：“我只看到了五具尸体，没有你说的什么箱子，而那五人里面，只有你还活着。”
“你没看到大箱子？一个这么大的，装着女人的箱子。”
“我说了，除了尸体，我只看到两个人在你身上搜刮东西，”老人把刚才说过的话重复了一遍，他指着皮特手上的戒指，好像早就知道这东西是从哪里来似的，他说：“每年，都有很多遇难者的尸体漂到这里来，那些遇难者都穿着不同时代的衣服，我说的不同时代你应该明白，就是说制作衣服的材料和工艺完全不一样，我猜想你们是从另外一个国家来的。”
“我来自西班牙，是阿托卡夫人号的船长！”皮特撒了一个弥天大谎。
然而老人似乎听不太懂，他摇摇头，说：“我没听说过阿托卡夫人号，更没听说过西班牙，那是一座大陆的名称吗？”
皮特的身子颤了一下，他意识到自己来到了一个非常不得了的地方，很长一段时间之后，皮特才静下心来问那老人：“那么你说说这里又是什么鬼地方？”
“艾罗海湾的一部分，也许连一小部分都算不上，而艾罗海湾又是原石大陆的一部分，对了，它几乎是大陆最南端的一些岛屿的统称，而你被海水冲上岸时所穿的衣服，马上就让我想到你不是这个世界的人。”
