此时此刻，张凡素正在一个小摊上吃着面条，就在他第一碗下肚，第二碗还没开动时，数十名士兵将小摊团团围住，随后人群中出现了一个持剑的黄马甲走向张凡素和颜悦色地说：“劳烦少侠吃饱了以后和我们走一趟。”尽管黄马甲语气十分平和，可张凡素感受到的威压让他明白黄马甲并不是一个好说话的人。本来还打算再吃一碗面条的张凡素此刻放弃了再来一碗的念头说到：“走吧。”说罢便起身准备跟着黄马甲走，之所以不反抗一是因为张凡素觉得得罪了官家可不好，而是因为张凡素觉得黄马甲的境界远在自己之上，贸然反抗只会自讨苦吃。
一路上，队伍中没有一人说话，本来想活跃活跃气氛的张凡素在讲了几个笑话后发现并没有人搭理他也就不再说话，很快队伍中来到了一处军队驻扎处，“你跟我来。”黄马甲对着张凡素说，不知所措的张凡素只得跟着黄马甲进入了一个军帐中，军帐中有一个拿着算盘长相清秀的年轻人“你好，我叫向澄。”年轻人见张凡素来了向他介绍自己“你好，你好，我叫张凡素。”张凡素傻呵呵地挠着脑袋回应道“不知道你找我来是为了什么？”“没什么，只是想要你以后跟着我。”向澄简单地解答张凡素，“我可以不同意吗？”张凡素问道，语毕，黄马甲拔剑出鞘，见状张凡素连忙服软：“好说，好说，不过我能否先回家一趟？离家日久，家中父母怕是担忧我。”“不必了，你家中那边我已经安排好了，你就不用操心了。”向澄道，张凡素此时重新打量起眼前的年轻人。
另一军帐中，白袍孙芮对李僽说：“皇上，那个人找到了，此时正在向澄的军帐中。”李僽点了点头问道：“通知江南巡抚去此人家中了吗？”闻言，孙芮恭敬地回答道：“禀皇上，一切安排妥当，斥候在今早就已经带着向澄提供的信息出发。杨将军也来信说他已经与庄将军会合，在准备着朝廷下一步的安排。”听完孙芮的话后，李僽挥手让孙芮退下同时召见了向澄和张凡素，刚进入军帐的向澄就跪下：“臣向澄，拜见皇上。”张凡素可不傻，眼见这龙袍也跟着向澄跪了下来：“草民张凡素，拜见皇上。”“起来吧，”李僽说道：“张凡素，名字很质朴啊，以后你该干什么向澄应该和你说了，不用担心自己的父母，一切我都安排妥当了。”“谢陛下，草民必竭力报国。”张凡素激动地回答到。
张凡素的俏皮性格正好与向澄合得来，很快两人就感觉相见恨晚了：“那个黄马甲是谁啊？我看着好像能打我十个。”张凡素疑惑的问道，挺好张凡素的话，向澄哈哈地笑了起来：“何止是十个，怕是一百个你都不够他打的，你口中地黄马甲可是一等护卫陈晔煌，同时他也是三大京都护卫副首领之一，境界可是到达了玄乙境。”张凡素闻言暗自庆幸自己没有反抗，否则自己还不是要被打个半死，自从向珩死后向澄很久没有像现在这样敞开心扉地与一个交谈，也很久没有像现在这样发自内心地笑了，向澄也明白张凡素必然会成为自己此生的挚友，而后五十年，两人白发相见时也发出来像今天般爽朗的笑声。
休整一天后，李僽的车队再次出发，与来时不同，返程中多了曹膂的虎豹骑，这支军队是由李昌胤特地为朝廷训练，幽州境内精兵经过层层筛选再通过战场杀敌人数由高到低挑选两千人，可谓幽州最精锐的部队，永青二年，虎豹骑与蛮夷精锐蛮熊飞骑在幽州交战，死战过后，虎豹骑以损伤一千三百余人为代价歼蛮熊飞骑四千余人，从此虎豹骑闻名天下。
李僽车中一中年男子正在与李僽交谈，此人为朝廷左丞相轲朗同时兼国子监祭酒，此次出行轲朗对于李僽的安排并无太多质疑，唯独在虎豹骑的安排上与李僽产生了分歧：“臣以为，陛下不应收纳虎豹骑，尽管幽州兵力雄厚，可幽州与蛮夷交界线狭长，兵力分散，而蛮夷多骑兵，行动灵活，集中兵力攻击一处则幽州守军会陷入苦战，虎豹骑为幽州骑兵精锐，正好可以随时支援，此时陛下收纳虎豹骑恐怕会使幽州接下来与蛮夷的战斗中处于被动。”李僽微微皱起眉头说道：“丞相所言我此前考虑过，可凉州王李骏尤善铁骑，怕是杨宗元和庄乌刎的骑兵与其交战会陷入困境，虎豹骑的位置我会从京都抽取精锐补上，丞相就无须多虑了。”见李僽态度强硬，轲朗也就不再说些什么了，只是荣煌在他出发之前占卜过——虎豹骑留守幽州为上策，进军凉州则为中策，上策中策的差异不大，可其中变故颇多，稍有差错则会影响整个局面。
鲁州，杨宗元和庄乌刎此时正在商讨计划，对于李僽的安排二人抱有疑惑，可有不敢抗命，杨宗元所带领的京都一万精锐步卒在修正过后已经布防在凉鲁交界处，指挥这一万精锐步卒的是三大京都护卫副首领之一的刘嵘冗。刘嵘冗已经年入古稀，境界上怕是再难以晋升所以主动请缨率领这支军队，老将垂矣，刘嵘冗出身军旅，早年沙场厮杀刘嵘冗以刀法闻名，同时又精通兵法，麾下军队战力强悍，纪律严明。不惑之年刘嵘冗被下诏入京都担任京都护卫副首领，数十年来刘嵘冗刀法不断精进，境界也不断突破，可惜最近的五年刘嵘冗一直无法突破瓶颈，他也明白自己在武道恐怕要止步于玄乙境了。他将此战视为自己此生最后一战，所以此战他抱有赴死之心，李僽明白他的想法，也就同意了他的请缨。
“此生苦兼沧桑。”是轲朗对刘嵘冗的悲悯。
