又是一年木棉花开时。木棉山庄的木棉花又开了，花开依旧，人面全非，木棉苑再也寻不见往日的欢笑，从闵厌跳崖迄今为止，三年时间。虽然每年花开，但是却再也无人欣赏这花开的美景。
花开花落开，花落终成空。
“小小姐，你慢点，摔倒了可怎么办？”
木棉花丛中，一个两岁的小姑娘正牵着一根细线放风筝，她奔跑着，粉嫩的脸色跑得有些通红，齐眉的刘海在风中飘飞，扎着两个小辫子上下摆动，倒真是一个活泼可爱的小女孩。
“琴姨，你看念儿这风筝放得高不高？”小姑娘边说边跑，完全无视后面累的气喘吁吁地木琴。
“哎哟……”小姑娘突然被石子绊倒摔倒在地。
木琴闻声后心一惊，连忙跑上前去，见那小姑娘坐在地上，也不哭也不闹，反而还笑嘻嘻的看着木琴，看样子是在等她。
木琴上前去将她抱起来。“叫你还淘气，摔着了吧？”
“念儿跟琴姨闹着玩儿呢，琴姨好不容易才来木棉山庄一趟，念儿想琴姨。”那小姑娘说着脸便蹭向木琴撒娇。“琴姨以后多来找念儿玩哦。”
木琴被这小姑娘弄得心疼不已。话说回来，这小姑娘便是沐芝娴和沐焱执的女儿，名沐念惜，听说是沐芝娴在生她的时候，因着是个女儿，便给她取了这个名字。
木棉山庄谁不知道，沐念惜这个名字的含义，虽然事情已经过去三年，大家还是无法释怀闵厌跳崖的那一刻，那么决然。
所以当事人沐芝娴和沐焱执更是无法释怀。虽然沐芝娴应着沐风的要求住进木棉山庄，而“暖娴阁”和“青执轩”又仅一墙之隔，但是，因着这无法释怀的心情，两人却并未成亲。而西门世家已经重建，沐芝兰又出阁嫁给了西门驰，晚辈们的住处也只有沐焱执和沐芝娴两个了。
回想当年，那一对璧人在木棉苑抚琴弄剑的情景羡煞了多少旁人，如今却是花开时候，梦却成空了。
“琴姨，你在想什么？”沐念惜天真的看着木琴问。
木琴看着怀里的沐念惜。这孩子单纯善良，倒是像极了沐芝娴的性子，不过，在父母从小就分开的情况下还能够活得这么开心快乐，倒真让人欣慰不已。
“出来这么久也玩累了，不如我们去找你娘好不好？”
“好。”沐念惜开心的笑了，木琴便抱着她走出了木棉苑。
暖娴阁
“娴儿，你听爹说，你和执儿相互折磨了三年，难道还不够了吗？”
“爹，您不用再说了，娴儿心里自有打算。”
“你的打算，便是每天吃在念佛，了此残生吗？”
……
沐芝娴跪在软垫上，脸色平静。她的衣着简单素净，头发也只是简单的扎了一个发髻，一枝木簪固定住。
这一看就是看破世事一心向佛之人。若不是沐风要求她住进木棉山庄，沐芝娴或许早就入佛门清修了。还有一点就是，为了她的女儿，她不想让她那么小便生活在父母不和谐的家庭里。所以，她留了下来。在木棉山庄，沐念惜倒是得到了很多人的关爱，所以沐念惜的性格开朗，这让沐芝娴很欣慰。
沐风是看着就心疼的。见她每天日子过得这么清苦，心里便一直操心她和沐焱执的婚事，孩子都这么大了，两个人还是未能成婚，他心里就牵挂着这事。他们一日不成婚，他这心里就没底。
“娴儿，爹不知道与你说过多少次这件事，惜儿已经死了，你不能将自己活在别人的世界里。”沐风屡次规劝，沐芝娴都无动于衷，但是，处于对女儿的关心，她还是希望她能够把握住自己的幸福。
“爹，你不用劝我了。留在木棉山庄，本就是为了念儿，若爹再逼女儿，女儿真的要无容身之处了。”
沐芝娴拨弄着手里的佛珠，这三年来，沐焱执也不止一次与她说了这件事，可她的心真的死了，闵厌临死时候说死都不会成全她，她说的话灵验了，就因为这句话，每当夜深人静的时候，她都被这个梦惊醒，所以她吃在念佛，希望能求得原谅，让自己心安，试问，她怎么可能还会回头？
沐焱执也因为她的百般拒绝伤了心，上月初，就在木棉花快要开的时候，他选择了出远门，算算日子，也两个月将近了。这倒让她清净不少，至少不会让她心烦意乱。
“执儿前几日来信。说过几天就回来了，你也做点准备，不要见面像仇人相见，毕竟，他是你这辈子的依靠，念儿的父亲。”
沐风说完便拂袖而去。他也是为此事苦恼，为何他的女儿外表那么娴静，性格却那么倔强呢？
刚出门，便遇见木琴和沐念惜，小小的沐念惜扶着门，见沐风出来，突然委屈地哭出身来。
沐风连忙抱起她，安慰道：“念儿不哭，怎么了？谁欺负你了？
“爷爷，娘是不是不要爹爹了？爹爹好久都没有来看念儿，爹爹也不要念儿了。”沐念惜刚好和木琴回来，便听到沐风和沐芝娴的谈话，虽然不知道他们具体在说什么。但是一想到上月晚上，她一个人躲在暗处，他发现自己的爹爹和娘亲争吵，然后，爹爹走了，两个月都不来看她。
就是因为那次沐芝娴拒绝得彻彻底底，沐焱执才伤心离开了木棉山庄。
“乖，念儿听错了，你爹要去办正事，等你爹回来了，念儿就开心了。”沐风边安慰边看沐芝娴，无奈地叹口气。“娴儿，你看，念儿这么小就懂事，为娘的难道连一点小小的要求都不能满足吗？”
沐风说得委婉是怕沐念惜又伤心，沐芝娴却听出来她的意思。为了孩子，给她一个完整的家。
“我把念儿抱到我那里住几天，你好好想想吧！”沐风说完便将沐念惜抱走，沐芝娴没有回头，只是看着眼前的佛像，看似表面平静，实则心里已经翻江倒海，满腹苦水。
募的，沐芝娴只感到脑袋一昏，整个人就向后倒去。
“大小姐……”木琴连忙上前扶起她，将她扶到一旁坐下休息。
