绿林军众人原本就是有备而来，今番正要这个机会动手，吴用听得里面的关节所在，顿时便找到了一个绝好的借口，武松等众经过吴用的点拨，更是会意。
那城上的天使读罢诏书，武松跳起来指着城上的高俅大吼道：“既不赦我家大帅，我等投降个屁？”
这时候，谢千秋早就搭上箭，拽满弓，望着那个开诏使臣道：“看爷爷神箭！”一言落音，便嗖地一箭射中那天使的面门，中正门心，脑浆飞溅，双眼突兀，城上众官兵惊得赶紧上去急救，为时已晚。
着一幕吓得高俅连忙往后跌跌撞撞地躲得低了，而这时候，城下众好汉，一齐叫声“反！”林冲也搭弓上箭，朝着城上的高俅就射，高太尉回避不迭，生怕这些绿林军又打上来，连忙叫手下官兵将那城头上的老少推到最前面来当肉盾。
城下的绿林军见了，都看的瞠目结舌，手里张满的弓也都顿住了，谁也不敢松开弓弦了。史进见官兵将一城老弱推到风尖浪口上，狠狠地一跺脚，大喝一声：“不要射！”
高俅见这效果立竿见影，顿时心满意足地露出奸诈的笑意来，立刻一挥手，喝令先前早在城里埋伏准备好的颖州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开率兵马杀出来，想要一举杀他们个措手不及，将站在前面的几个绿林军头目都乱刀砍杀在城下。
梅展、张开得令，立刻从城下四门杀出兵马来，喊天震地地冲着绿林军众人便杀过来。这时候，在绿林军中，只听得一阵战鼓擂动起来，史进最后看了一眼城头上的老少，咬牙切齿地喝一声：“撤！”带着众兄弟一齐上马便走。
城中官军见绿林军退兵如潮，当下士气高涨，豁命地追赶，约莫有个五六里的远近，只听得后军炮响，东有孙立集团军，引着一万兵马杀来，西有栾廷玉集团军，引这手下一万兵马也杀过来。两路军兵，突然杀出来，像是剪刀一般将梅展、张开的兵马队列拦腰剪开几段，两方集团军来回串杀，将官兵搅合的首位难顾。梅展、张开见中了埋伏，急忙退兵时，史进这时候却带着手下众将又回身卷杀过来，三面夹攻，官兵军马大乱，急急奔回，杀死者多，活命者少。活捉了梅展，张开。史进当场将两人放了，当即便收军，不教追赶，自回寿安去了。
却说高太尉退了绿林军，心里乱糟糟地喝了碗茶，在书房里来回踱了不知几圈，这才理出个头绪来，当日在河南府写表，申奏朝廷说：“史进贼寇，射死天使，不伏招安。”外写密书，送与蔡太师，童枢密，杨太尉，烦为商议，教太师奏过天子，沿途接应粮草，星夜发兵前来，并力剿捕群贼。
却说蔡太师收得高太尉密书，径自入朝，奏知天子。天子闻奏，龙颜不悦，一把将案几上的奏章翻了，怒道：“此寇数辱朝廷，累犯大逆。”随即降旨，教诸路各处军马，都听高太尉调遣，不惜代价，务必肃清反贼。杨太尉已知高俅两番征战失利，便再于御营司选拨二将，同时在龙猛，虎翼，捧日，忠义四营内，各选精兵五千，共计两万，跟随两个上将，去助高太尉杀贼。
这两员将军：一个是当今八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘岳，一个是当今八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂。这两个将军，累建奇功，名闻海外，深通武艺，威镇京师，又是杨太尉心腹之人。当时杨太尉点定二将，限日起身，来辞蔡太师。
蔡京吩咐道：“小心在意，早建大功，必当重用！”二将辞谢了去。
四营内，一个个选拣身长体健，腰细膀阔，山东河北，能登山，惯赴水的一等精锐军汉，拨与二将。这丘岳，周昂，辞了众省院官，去辞杨太尉禀说：“明日出城。”杨太尉分别赐于二将五匹好马，以为战阵之用。二将谢了太尉，各自回营，收拾起身。次日，军兵拴着马匹行程，都在御营司前伺候。丘岳，周昂二将，分做四队：龙猛，虎翼二营一万兵马，其中有五千余骑军，此都由丘岳总领；捧日，忠义二营一万兵马，也有五千余骑军马，由周昂总领。又有五千禁军，分与二将随从。丘岳，周昂到辰牌时分，列队出城。
杨太尉亲自在城门上审阅看军，且不说那军中小校威雄，亲随勇猛。就单单看那两面绣旗之下，一丛战马之中的两个将领也是威风难当。那簇拥之中的护驾将军丘岳，怎生打扮，头戴一顶红缨锦兜双凤照天盔，身披一副绿绒红绵嵌连环锁子甲，里面穿一领翠沿珠络圈金绣戏狮袍，腰里系着一条金叶玲珑獭尾红钉盘螭带。脚蹬一双簇金抹绿云根靴。背后配着一张紫檀靶虎筋弦宝雕弓，悬一壶柴竹凤尾翎狼牙金点钢箭。腰间挂一口七星霜锋剑。手中横着一柄偃月三停刀，骑一匹播玉勒胭脂马。此时，那丘岳坐在马上，昂昂奇伟，领着左队人马，东京百姓，看了无不喝采。
随后通过城门的便是右队，捧日，忠义两营军马，各个穿着整齐，银盔银甲。在那两面绣旗下，一丛战马之中，簇拥著车骑将军周昂。那周昂戴一顶龙头青缨熟银盔，披一副栾磷熟钢甲，身上穿一领圈金线降红袍，腰间系一条嵌七宝麒麟带，脚蹬一双三尖云根虎尾靴，身后配一张雀画紫综绣六钧弓，攒一壶雕翎铁杆凿子箭，使一柄开山金蘸斧，骑着一匹冲阵火龙驹，备用一条银杆四方棱劈楞简。这周昂坐在马上，亭亭威猛。周昂领着右队人马，也来到城边，与丘岳一同下马，来拜辞杨太尉，作别众官，离了东京，取官道望河南府进发。
【河南府】
虽然，绿林军没有攻城而去，但高太尉在河南府中见了灰眉土脸逃回来的梅展、张开，听得又中埋伏之后，除了盛怒之外，这些日子更是如坐针毡。当他抛开嫉妒憎恶等等一切不利情绪之后，高俅这个朝廷上可以搅合的浑水一滩的人也有他聪明的一面。高俅深刻地明白坐等援助与自取灭亡之间不过是一墙之隔，于是，除了加固城防之外，高俅还是选择了放大胆子一回，和颇有嫌疑的闻参谋一起商议：与其等得朝廷添拨军马来驻防，不如先使人去就近的山林里，砍伐掺天大树，在附近州县，扣押造船匠人，在河南府城外，搭起船场，打造战船，同时一面出榜，招募敢死勇猛之人做军士。
河南府城中客店内，歇着一个客人，姓叶名春，原是泗州人氏，善会造船。因来路经此处，却恰逢战火，流落在河南府，不能够回乡。听得高太尉要伐木造船，征进绿林军，顿觉得这里面有利可图，便连夜在纸上描画出战船样式，来见高太尉。进了太尉府里拜罢，叶春禀道：“先前恩相以船征进，为何不能取胜？以小人愚见，并非是恩相指挥不利，全是因为船只都是从各处扣押来的，使风摇橹之法，都不对，在加上船小底尖，难以用武。叶春今献一计，若要收伏此寇，必须先造大船数百只。最大者名为大海鳅船。两边置二十四部水军，船中可容数百人，每军用十二个人踏动；外用竹笆遮护，可避箭矢；船面上竖立弩楼，另造弩车，摆布放于其上。如要进发，垛楼上一声梆子响，二十四部水车，一齐用力踏动，其船如飞，他绿林军能有何等船只可以阻挡！若是遇着敌军，船面上伏弩齐发，谅他有何物可以遮护！这是一等船，再说这第二等船，名为小海鳅船。两边只用十二部水车；船中可容百十人；前头后尾，都钉上长钉；两边亦立弩楼，仍设遮洋笆片。这船可行在河道小港中，专门挡住这厮们在岔路伏兵。若依此计，绿林反贼，指日唾手可平。”
高太尉听他说的吐沫横飞，看了图样后，心中才是大喜。连忙叫左右取酒食绸缎来，重重赏了叶春，就此设立做监造战船都作头。连日晓夜催促，砍伐木植，限日定时，要到河南府来交纳。各路府州县，均各合用造船物料。如若违限二日，笞四十，每三日加一等；若违限五日外者，定依军令处斩。各处逼迫守令催督，百姓亡者数多，众民嗟怨。
就在叶春监造海鳅等船的同时，各省招收水军人等，陆续都到河南府来集结，高太尉分拨到各寨节度使的麾下听调。
时隔五六日的光景，只见门吏报道：“朝廷差遣丘岳，周昂二将到来。”
高太尉顿时大喜，好不容易熬过了这两日，终于盼到了援兵。即刻便令众节度使出城迎接，将两位将领请到帅府，参见了太尉，亲赐酒食，抚慰已毕，一面差人赏军，一面管待二将。二将便请太尉将令，引军出城搦战。
高太尉笑着道：“二公且消停数日，待海鳅船完备，那时水陆并进，船骑双行，一鼓可平贼寇。”
丘岳，周昂禀道：“某等觑绿林反贼，如同儿戏，太尉放心，必然奏凯还京。”
高俅晓得这两人的本事，笑着道：“二将若果应口，吾当奏知天子前，必当重用。”
是日宴散，两将就帅府前上马，回归城外本寨，且把军马屯驻听调。
