就在高俅举棋不定，左右为难之际。这河南府里有一个老吏，姓王名瑾，那人平生克毒，被人称为“剜心王”，他是河南府府拨在帅府供应的小吏。他伺候在高俅身边，因见了诏书抄白，又打听见高太尉心内迟疑不决，遂来帅府，呈献利便之事，见了高俅禀说道：“贵人不必沉吟，小吏看见诏上已有活路：这个写草诏的翰林待诏，必与贵人相好，先开下一个退路，给贵人走。”
高太尉听了大惊，便问道：“你怎见得留下后路？”
王瑾禀道：“诏书上最要紧是这中间一行。”说着王瑾一面指给高俅看着，念道：“上面写得明白，道是：‘除史进，吴用等大小人众，所犯过恶，并与赦免。’此一句是囫囵话。到时候开读诏书时，却可以分作两句来读，将‘除史进’当做一句，‘吴用等大小人众，所犯过恶，并与赦免’，另做一句。只要能将这伙人骗到城里，捉下为首的史进，咔嚓绑来杀了，却将他手下众人，尽数拆散，分调开去。自古道：‘蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。’但着绿林军没了史进，其余的还有甚用？此论不知恩相意下若何？”
“好极好极！”高俅大喜，随即升王瑾为帅府长史，又请闻参谋说知此事。
闻焕章听了，眉头不展，谏道：“堂堂天使，只可以正理相待，不可行诡诈于人。倘或被史进手下的智谋之人识破，到时候激起众怒来，反倒是弄巧成拙，坏了大事。”
高太尉并不以为然，自负地道：“非也！自古兵书有云：‘兵行诡道。’岂可用得正大？”
闻参谋继续谏言道：“然虽兵行诡道，这一事是圣旨，乃以此取信天下。自古王言如纶如纲，因此号为玉音，不可移改。今若如此，后有知者，难以此为准信。”
文焕章说的着实有理，但是，高俅却聪耳不闻，此番用这人，为的就是试一试他。当初高俅确实是需要这样的一位智谋策略之人，但推荐他的是上党太原节度使徐京，昨夜叛变投敌，这一场风云突变，差点让高俅脑袋搬家，如此居心叵测之人推荐的参谋，让高俅如何放心的下。当下高俅转眸看着王焕章问道：“以参谋之意，该当如何？”
王焕章初来，不知高俅前事，当下直言道：“应当奉旨行事，息事宁人，招安为上。”
“哼！”高俅听得王焕章将自己的尊严丢在一边不顾，心里愤愤，当下呵斥出去，心道：“且顾眼下，却再理会。”，终不听闻焕章之言。先遣一人往寿安报知，令史进等全伙，前来河南府城下，听天子诏书，赦免全罪。
却说史进又赢了高太尉一阵，将兵马驻扎在寿安城外，安抚百姓等事不再详谈。且说那些在战中被烧了的船只，都令小校搬运做柴，不曾烧的，拘收入水军营寨。那些活捉的军将：河南河北节度使王焕、京北弘农节度使王文德、琅琊彭城节度使项元镇，都尽数陆续放回河南府。
当日史进整顿兵马，犒赏三军之后，与大小军将正在堂上商议如何一举作气，攻打河南府。这时候，外面有小校报道：“河南府差人入城来报：‘朝廷特遣天使，颁降诏书，赦罪招安，加官赐爵，特来报喜’。”
史进听罢，环视堂上众将，问道：“朝廷意在招安，兄弟们意下如何？”
林冲没有抓到高俅心里极不痛快，当下便第一个说道：“大帅，我虽也不晓得兄弟们怎地想，但我林冲与高俅不共戴天，就算是走到末路，我林冲也绝不招安。”林冲这几句话虽然说得平淡，但字字将仇恨都咬得分明。
“我也一样！”韩存保听罢，顿时自觉地与林冲归为一条战线之上。
栾廷玉开口说道：“我等追随大帅，并非图什么高官厚禄，而做的是破旧立新的大事记！天下太平之日，老夫自到归山之时。”
孙立、李应、祝家三杰等在场兄弟都纷纷点头赞同，纷纷反感招安。
一直没有开口的武松，这个时候说道：“我等乃是匡扶社稷，开天辟地的正义之师，如何要他们来招安！等咱一口气打下河南府，倒是要派一个使者往汴京去劝降！”
兄弟们听得爽快不禁哈哈笑了。
吴用摇着羽扇，也说道：“招安不过是朝廷的缓兵之计，眼下倒是可以听听这来人如何个说法，我心里粗粗以有一计，送走这厮，再看可不可行。”
史进点点头，便叫请那报事人到堂上来。
不过片刻，那人便到了大堂，也不跪拜，直愣愣地站着。离得最近的呼延灼看不下去，顿时站起来，一脚踹翻了那厮，喝道：“见了俺家大帅，还敢大刺刺地站着！”那来使扑倒在地上，见呼延灼瞪着一双虎眼，甚是可怕，当下也不敢做作，就此乖乖跪倒在地上。
那使者说道：“朝廷降诏，特来招安。高太尉差小人前来，报请大小头领，都要到河南府城下行礼，开读诏书。并无异议，勿请疑惑。”
吴用且叫人取银两缎疋，重赏来人，先发付回河南府去了。等使者一走，魁二、时迁封锁大堂，关起门来，众兄弟商议起来
吴用说道：“高俅那厮，被我们杀得胆寒心碎，眼下招降也并非他所愿，或许他又会在半道上耍出什么计策，但有咱们这么一帮兄弟在，料他也施展不得。明日众兄弟只顾跟随大帅下山，我这里先差栾廷玉，引着祝龙、祝虎、祝彪、扈三娘、李应、杜兴，带步军一万，埋伏在河南府东路；再差孙立，引著顾大嫂，解珍、解宝、邹渊、邹润、和乐，带步军一万，埋伏在河南府西路。若听得连珠炮响，杀奔北门来便是。”吴用分调已定，众头领都出城准备，只留徐宁保护城池，以及留下水军头领邬小龙看守寨栅。
话说高太尉在河南府城中帅府坐地，唤过梅展等众节度使商议：传令将各路军马，拔寨收入城中，令梅展、杨温、张开，以及先前陆续放回来的王焕、王文德、项元镇这所剩的几个节度使都各个全副披挂，伏于城内，各寨军士，也尽数准备摆列于城中，城上都不插旌旗，只在北门上立黄旗一面，上书“天诏”二字。高俅与天使众官，都在城上，只等史进到来。
当日，史进先差“双鞭”呼延灼，将带五千哨马，到河南府城边，周回转了一遭，望北去了。须臾，魁二步行来探了一遭，也施展轻功去了。人报与高太尉，说史进等人率兵踏入河南府界内，太尉点点头，虽然淡定，可是，当他听到带兵前来时，那深深烙在内心里的恐惧又蔓延开来。亲自尝了两次惨败的滋味，他晓得绿林军的厉害。
月城上，女墙边，高俅带着左右从者百余人，大张麾盖，前设香案，在城头上遥望北边史进军马到来，前面金鼓，五方旌旗，众头领都齐齐摆列开来。当先为首，史进，吴用，朱武，公孙胜。史进不动，吴用在马上欠身，与高太尉声喏。
高太尉见了，差手下人在城头上大叫道：“如今朝廷宽赦你们的罪，特来招安，如何还披甲前来？”
史进差魁二飞奔至城下很硬气地回覆道：“我等大小人员，未蒙丝毫恩泽，不知诏意如何？未敢去其介胄。望太尉周全，今日带手下兄弟全来，为得就是全军将士同听圣诏，那时承恩卸甲。”
高太尉听罢，放眼再看，只见今日随史进来的兵不少，但是将领却似乎少了些。警觉的高太尉揣测着史进的诚意，为了以防万一，当即便差人说道：“尔等放心便是，可尽唤在城中百姓耆老，一同上城听诏，同感天恩浩荡，也做见证之用。”说罢，立刻出令，差使手下兵马抓了城中耆老百姓，几百余老小都上城来。
史进和吴用看了，心里咯噔一下，暗暗叫骂这高俅阴险，当即便悄悄令时迁传令，教埋伏在中军的凌振收束火炮，改变计划。
不多时，许多老小纷纷滚滚，尽皆在惊恐中上了城头。史进等在城下，看见城上百姓老幼摆满，心里多了许多估计。城上鸣鼓一通，史进众将下马。鸣鼓二通，众将步行到城边，背后一排小校，牵着战马，离城约莫一箭之地，齐齐地候着。鸣鼓三通，众将在城下拱手，听城上开读诏书。
那天使见人都齐全了，便扯开嗓子读道：“制曰：人之本心，本无二端；国之恒道，俱是一理。作善则为良民，造恶则为逆党。朕闻绿林军聚众已久，不蒙善化，未复良心。今差天使颁降诏书，除史进，吴用等大小人众所犯过恶，并与赦免。其为首者，诣京谢恩；协随助者，各归乡闾。呜呼，速沾雨露，以就去邪归正之心；毋犯雷霆，当效革故鼎新之意。故兹诏示，想宜悉知。”
军师吴用正听读到除史进三字，便目视武松，牙咬说道：“将军听见了么？”
