且说，高廉作法从战场逃了出来，但是身中一箭，伤了元婴，高廉不得已在富昌的郊区迫降下来，当地百姓当做了天神下凡，后来报知富昌知府后，知府听闻是高廉，这才慌忙差人请到了府衙里来，请了大夫好生医治。高廉在富昌歇了两日，小腹的伤势，在名医和他的妖法作用下，好的很快。富昌知府想尽办法挽留高廉，可是，高廉却怕绿林军再度攻过来，养得有些元气，便赶紧驾云而去。
兵败可是杀头的大事，高廉到了汴梁，第一件事就是偷偷溜到了他大哥的府上。两个见了，各叙礼罢，请入后堂深处坐定。高廉把大折两阵，大军全部阵亡，更是丢了永定城，似此如之奈何，一一都告诉了高俅。
高太尉听了眉头微微蹙起来说道：“你也不要烦恼了，这绿林军也着实是厉害，我几番上荐派兵去，都落得惨败而回，你没有向绿林军投降，已经是顾全了咱高家的脸面了，这件事只瞒了今上天子便了，谁敢胡奏！你先在这里歇了，方才我已经约了童贯，一起去告禀太师，到了那里再作个道理罢。”说罢，有小斯进来说备好了马，高俅便去了。
童贯和高俅在太师府前下了马，迳投蔡太师府内来。已有报知童悄悄回了，蔡京就料知童贯回来，又听得是和高俅同来，那就更好了，蔡京教唤入书院来相见。
张青自知是时候告辞了，便说道：“大人，事情小的记下了，等小的消息便是，先告退了。”蔡京应了，张青便退出来。他前脚刚走，高俅童贯后脚就进来了。
高俅拜了太师，泪如雨下。
蔡京道：“唉，胜败常事，休要烦恼，我已经知晓你折了军马之事。”
高俅道：“贼势甚重，又有妖道助封为虐，因此失利，中贼诡计。”高俅当下诉说折兵败阵之事。
蔡京听了站起身来，背着手在地上来回踱步，道：“你家兄弟折了万数军马，又费了许多钱粮，又折了八名将官，这事怎敢教圣上得知！”
高俅慌忙再拜道：“望乞太师遮盖，救家兄性命！”
蔡京道：“圣上已为此愁眉难展，夜不能寐，此事，明日只奏道天气寒冷，军士不服水土，权且罢战退兵。倘或圣上震怒说道：‘似此心腹大患，不去剿灭，后必为殃。’如此时，你可要想好怎地回答。”
高俅道：“非是高俅夸口，若是太师肯保高俅领兵亲去那里征讨，一鼓可平。”
蔡京道：“圣上担心的不是兵败，而是能不能将反贼肃清，若是太尉肯亲自带兵前去，能有一鼓作气平反的势头，那就好办的很了，明日便当保奏太尉为帅。”
高俅谢过了蔡京又禀道：“只是，还有一件，须得圣旨才便起军，据高廉说，史进拥兵驻扎在永安，但绿林军向来没有水军，我们可以广造船只，沿着洛河打上去，必然功成！或是拘刷原用官船民船，或是备用官价，收买木料，打造战船；水陆并进，船骑同行，方可指日成功。”
蔡京道：“这事容易。既然如此计议，明日相见，共奏天子。”
高俅、童贯谢过了，就此散了。
次日五更三点，蔡京、高俅、童贯都在侍班阁子里相聚。朝鼓响时，各依品从，分列丹墀，拜舞起居已毕，文武分班，列于玉阶之下。
只见蔡太师出班奏道：“永定知府高廉统率大军，进征绿林军草寇，近因严寒，军马不服水土，马步军兵，急不能进，高廉与之累番厮杀，小有战功，但却身患寒症，因此权且罢战，各回营寨暂歇，再候圣旨。”
天子听了，那脸面上愈发惆怅了，叹一声道：“似此严寒，反贼们还出不出营？”
蔡京不敢直视天子，虽然晓得天子的意思，但当下也只得如此顺着回答道：“反贼依旧猖狂如斯。”
“既然反贼可以出兵犯我城郭，如何我泱泱大宋就没有一个可以出兵平定之人！”圣上着话里明显有了十足的火气，瞪着一双丹凤眼，就差拍桌子了。
蔡京惶恐地奏道：“高廉可于泰乙宫听罪，别令一人为帅，再去征伐，乞请圣旨。”
天子道：“此寇乃是心腹大患，如今势力愈发猖獗，一处未平，方腊又起！朕的江山何在！朕养着你们又有何用！这绿林贼寇不可不除，谁来与寡人分忧？”
高俅出班奏道：“微臣不材，三番上荐，而屡战屡败，不但让朝廷蒙羞，更是让圣上堪忧，此番愿效犬马之劳，去征剿此寇，伏取圣旨。”
天子看着高俅，说道：“既然卿肯与寡人分忧，任卿择选军马便是。”
高俅又奏道：“绿林悍匪善于陆战攻城，但并无一支战舰，此番征战，非仗舟船，不能前进，臣乞圣旨，于洛河附近，采伐木植，督工匠造船，或用官钱收买民船，以为战伐之用。”
天子道：“委卿执掌，从卿处置，可行即行，慎勿害民。”
高俅奏道：“微臣安敢！只容宽限，以图成功。”
天子点点头，令取锦袍金甲，赐与高俅，另选吉日出师。
当日百官朝退，童贯，高俅送太师到府，便唤中书省关房掾史，传奉圣旨，定夺拨军。高太尉道：“以前，有十节度使，多曾与国家建功，或征鬼方，或伐西夏，并金辽等处，武艺精熟，请降钧帖，差拨为将。”
蔡太师依允，便发十道扎付文书，令各部领所属精兵一万，前赴河南府集结，听候调用。这十个节度使非同小可，每人领军一万，共十万兵马。那十路军马分别是：河南河北节度使王焕、上党太原节度使徐京、京北弘农节度使王文德、颖州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开、江夏零陵节度使杨温、云中门节度使韩存保、陇西汉阳节度使李从吉、琅琊彭城节度使项元镇、清河天水节度使荆忠。这十路军马，都是曾经训练的精兵，更兼这十节度使，旧日都是绿林江湖中出身，后来受了招安，直做到这般大的官职，都是精锐勇猛之人，靠着自己的本事，一步一步打下来的功名，并非什么投机取巧之辈。当日中书省定了程限，发十道公文，要这十路军马如期都到河南府，迟慢者定依军令处置。
金陵建康府有一枝水军，为头统制官，唤做刘梦龙。那人初生之时，其母梦见一条黑龙飞入腹中，感而遂生，及至长大，善知水性，曾在西川峡江讨贼有功，升做军官都统制，统领一万五千水军，阵船五百只，守住江南。高太尉要取这支水军已经辖下船只星夜前来听调，又差一个心腹人，唤做牛邦喜，是步军校尉，教他去沿江上下以及在洛河河道内拘押船只，都要到河南府来集结，交割调用。
高太尉帐前牙将极多，此内有两人最是了得：一个唤做党世英，一个唤做党世雄。弟兄二人，现在官职统制官，各有万夫不挡之勇。
高太尉又去御营内选拨精兵一万五千，通共各处军马十三万，先于诸路差官供送粮草，沿途交纳。高太尉连日整顿衣甲，制造旌旗，未及登程，那边“九王爷”早就从张青手里得到了详细军报，一纸密信送到了史进的面前。
“九王爷”对送递情报，早就已经是熟练到手到擒来的地步，如何书写密文，如何安全送到，这些他都不愁。但张青此番却送来了一个为难的事，这事不是别的，正是蔡京要杀王庆！平日里，张青为蔡京办事，从来不会动用“九王爷”这边的人，但是，这一次却不一样了。
“九王爷”在京城发展势力，经过严格考核才吸收为成员。而除了骨干之外，为了方便在京城行动，还在当地的帮派和军营中发展了一圈外围势力，这些人，都是不甘于朝廷所治的现状，有些义气敢于担当的汉子。这些人马留下来，长远来看也是为了今后绿林军打入城中做内应。这些人并不晓得他们为之卖命的是绿林军，而是假托在一个叫“八门”的帮派下，这八门的帮主就是地下党的主干——“九王爷”的副手仇平靖，而这里面分别设置了四个舵主“军农工商”各行占一舵。“八门”打出的旗号，是有福同享有祸同当，勾连一气，救死扶伤。而掌握军舵的不是别人，正是这王庆。
若说王庆这人，还需从他祖上说起，他父亲王砉，是东京大富户，专一打点衙门，唆结讼，放刁把滥，排陷良善，因此人都让他些个。王砉的妻子当年怀孕弥月，王砉忽然梦虎入室，蹲踞堂西，忽被狮兽突入，将虎衔去。王砉觉来，老婆便产王庆。那王庆从小浮浪，到十六七岁，生得身雄力大，不去读书，专好斗瞈走马，使枪轮棒。那王砉夫妻两口儿，单单养得王庆一个，十分爱恤，自来护短，娇生惯养，到得长大，如何拘管得了。王砉夫妇，也有时训诲他。王庆逆性发作，将父母詈骂，王砉无可奈何，只得由他胡来。过了六七年，把个家产折腾的七零八落，单靠着一身本事，在本府充做个副排军。一有钱钞在手，三兄四弟，终日大酒大肉，若是有些不如意时，也拽出拳头便打，所以众人又惧怕他，又喜欢他。在军中有不小威名，很多将士服他，只要他一吆喝，都愿意听他的去做。也正是看中了这一点，张青等人才在反复思考之下将之纳入了“八门”。
