三支船都缆了，阮小二扶着吴学究上了岸，四人前呼后拥地入酒店里来，都到水阁内拣一副红油桌凳。阮小二便道：“先生，你可休要怪我等三个弟兄俗套，还是请教授上坐。”
吴用笑着摆摆手，说道：“却使不得。”
阮小七心眼直，道：“大家都是熟人何必这般啰嗦，哥哥你只顾坐了主位。请教授坐了客席。我兄弟两个便先坐了，不然这般客气下去，还不都得干干站着。”
吴用听的笑了，道：“还是七郎性子快，二哥，你还是上座！”
当下，大家便按着小七的说法来了，四个人坐定，叫酒保打一桶酒来。
店小二把四支大盏子一字摆开，铺下四双筷子，放了四盘菜蔬，打一桶酒放在桌子上。阮小七看了，便问那店小二，说道：“小二儿哥，你这里有甚么下酒菜？拿些来与咱们吃！”
小二哥微微哈哈腰，说道：“今儿个新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉！”
阮小二听罢便道：“将那牛肉，捡大块的切十斤来。”
阮小五此时朝着吴学究憨厚地笑笑，道：“教授休要笑话，这山村野地，没甚好东西招待您。”
吴用听了赶紧道：“倒是我来打扰，只怕是要麻烦了你们，心里早已不安，哪里还能嫌弃酒食。”
阮小二也客气道：“教授客气了，千万别这么说。”说罢，便催促小二哥只顾筛酒，早把牛肉切做两盘，拿来放在桌上。
阮家三兄弟让吴用先吃，吴用心里有事，吃了几块便吃不下了。紧接着，那三个狼餐虎食，吃了一回。
阮小五动问道：“教授到此有何贵干？”
阮小二停下手里的牛肉来，说道：“教授如今在一个大财主家做门馆先生。今儿个来了，要寻十数尾金色鲤鱼。要重十四五斤的，特来寻我们。”
阮小七听了，似乎有些为难，只听他慢慢地说道：“若是往常，要三五十尾也是有，莫说十数个，再要多些，我兄弟们也包办得了，只是，如今便要重十斤的也难得！”
阮小五道：“教授远来，就算是难，我们也能寻些十来个重五六斤的相送。”
吴用道：“小生多有银两在此，为别人办事，哪里能让你们白白辛苦。只是，这鱼要用来祭奠，不用小的，须得十四五斤重的才好。”
阮小七听得心里直犯难，道：“教授，要是这般，却当真没个讨处。便是五哥许下五六斤的也不能彀，须要等得几日才得。我的船里有一桶小鳖鱼，当下先做了来与教授吃些。”说罢，阮小七便去船内取将一桶小鱼上来，约有五七斤的模样，自个儿去灶上安排，盛好了放在桌上。
阮小七道：“教授，胡乱吃些酒。”于是，四个又吃了一回，看看天色渐晚。
吴用本想说拉阮小五入伙的事，只是心中暗暗寻思道：“这酒店里须难说话。今夜必定是要借宿在这里了，等到了那里再说不迟。”
而此时，阮小二也正当开口道：“今夜天色晚了，请教授权且在我家宿一宵，明日起来咱们再做商量。”
吴用道：“小生，从石碣村来这里走一遭，千难万难，幸亏得你们弟兄今日招待。眼见得这席酒不肯要小生还钱，而诸位又手头甚紧，倒不如这般，今晚，权且借二郎家歇一夜，小生有些银子在此，相烦就在此店中沽一瓮酒，再买些肉，从村中寻一对鸡，夜间一醉方休，兄弟意下如何？”
阮小二听了笑道：“既然都到了我们兄弟的地面上，哪里还有让教授出银子的规矩。我们弟兄自会料理，不用教授操心。”
吴用道：“我此番来便是要请你们三位吃酒。若兄弟们不依小生，那也只此告退。”
阮小七看这情形，便也不愿再固执下去，道：“既然是教授执意这般做，那我们兄弟也只好顺情吃一顿咯。”
吴用欢喜道：“还是七郎性直爽快。”吴用取出一两银子付与阮小七，就问主人家沽了一瓮酒，借个大瓮盛了，之后又买了二十斤生熟牛肉和一对大鸡。
阮小二道：“我的酒钱回头一并还你。”
店主人呵呵地笑着相陪道：“如此最好，最好。”
四人当下离了酒店，再下了船，把酒肉都放在船舱里，解了缆索，便朝着远处划了开去，一直投阮小二家来。
三条快船到得门前，四人上了岸，把船仍旧缆在桩上，取了酒肉，四人一齐都到屋里坐了，便叫点起灯来。原来阮家兄弟三个，只有阮小二有老小；阮小五，阮小七都不曾婚娶。
四个在阮小二家后面水亭上坐定。阮小七宰了鸡，叫阿嫂同讨的小帮子在厨下安排。约过了一更，酒菜便都搬来摆在了桌面上。
吴用劝他兄弟们吃了几杯，见四下无人，便给阮小二递了个眼色。阮小二会意，便放下酒杯开口道：“五郎，白天我曾说过，我们正商量个事儿，我与七郎都肯，早许了教授，当下也要看看你的意思。”
阮小五一听这口气知道不是说笑，顿时也认真起来，道：“却是什么事情，原先在酒店里见你们不提，怕是人杂不便，当下大可说来听听，只要一来不要伤天害理，二来不有损道义，只要是教授所言，我便可做的，何况你们都允了，那我也更没什么异议。”
阮小七当下接口道：“这事当然不会坏了咱兄弟的规矩。是这么回事……”于是，阮小七当下将晁家蒙受欺辱之事，一件一件拿出来说了，听得阮小五心里很是不爽，瞪起眼来，很是来气。
阮小五听到后面，一拍桌子，怒道：“这般欺负人，哪里还有什么王法，这个事，咱们帮定了！”
吴用心里大喜，当下捧起一碗酒来，道：“好！有你们兄弟三个在，晁家起码就不会垮了。来干了！”于是，众人一同举起酒来，畅快的一饮而尽。
吴用大事已定，便又提起买鱼事来，说道：“你这里偌大一个去处，却怎地没了这等大鱼？”
阮小二叹了一息，说道：“实不瞒教授说，这般大鱼只到了梁山泊里才有。我这水泊边的湖中狭小，养不活等大鱼。”
吴用有些奇怪，问道：“这里和梁山水泊一望而至，相距也并不甚远，相通一脉之水，如何不去那里打些来？”
阮小二听到此处，像是触到了痛处，又叹了一口气，道：“不是这么个说法。”
吴用又问道：“二哥如何连连叹气？”
阮小五接了话头，说道：“教授是有所不知啊，原先这梁山泊是我弟兄们的地盘，如今却绝然也去不得了！”
吴用大惊道：“梁山水泊，可是偌大个去处，终不成是官家禁打鱼鲜？”
阮小五道：“官府他敢来禁打鱼鲜！便是那知府来了也甭想禁治得住！”
吴用道：“既没官府禁治，如何有绝然不敢去的道理？”
阮小五道：“教授不知，我且和教授说了罢。”阮小七有些难为情，但是顿了下后，还是接着说道：“这个梁山泊原来是我们三兄弟的场子！如今泊子里新有一伙强人占了，不容我们打鱼。”
吴用道：“这个……小生当真不知梁山水泊何时有强人占了？我那里却不曾听说。”
阮小二摇摇头，很是无奈地道：“那伙强人∶为头的是个落第举子，唤做白衣秀士王伦；第二个叫做摸着天杜迁；第三个叫做云里金刚宋万。以下有个旱地忽律朱贵，现在李家道口开酒店，专一探听事情，说来也倒不甚厉害，只是仗着人多，我们兄弟几个帮手有限，搞不过人家；如今新来一个好汉，是东京禁军教头，甚么豹子头林冲，十分好武艺。——这几个贼男女聚支了五七百人打家劫舍，抢掳来往客人。我们已有多时不去那里打鱼。如今泊子里建起了水寨，要道都给把住了，绝了我们的衣饭，实在是一言难尽！”
吴用道：“小生实是不知有这段事。如何官府不来捉他们？最近华州那边不是出了大事，大宋上下都要铲除各地强人一绝后患么！”
阮小五道：“如今官府都是欺压百姓的大爷，缉捕强人的孙子，朝廷的官差如何奈何得了他们！原先府衙上司官员差了一帮缉捕的差役来，进了水泊被杀的片甲无归，各个吓得屎尿齐流！哪个还敢再来。”
阮小二也接连话说道：“这般一来，我们虽然不打得大鱼，但官差不敢来，我们却也省了若干苛捐杂税。”
吴用道：“这么说来，那厮们倒落得个快活？”
阮小五有些愤愤不平，又生出许些嫉妒向往来道：“他们不怕天，不怕地，更不怕官府；论秤分金一样穿丝锦；成瓮吃酒，大块吃肉，你说如何能不快活？唉！我们弟兄三个空有一身本事，怎地学得他们！”
阮小七听着也有感慨，接着说道：“‘人生一世，草生一秋！’我们只管打鱼营生，要是能学得他们过一日也好啊！”
吴用笑笑道：“如何过不的，只是，眼下还没有这个机会，要是有时，你们肯也不肯？”
阮小七听了当下接口道：“若是真有这机会，那我们几个，水里水里去，火里火里去！若能享用那一日的光景，即便死了也开眉展眼！”
吴用笑道，神秘兮兮的道：“眼下我便有一个人，他可以带你们走这条路。”
