那婆婆似乎有些耳背，愣了一愣这才回过身来，很是费力地微微直起那驼背，张合这一张皱巴巴的嘴道：“谁晓得他！也没打着什么鱼，还天天去赌钱，俺去说他，他又嫌烦，天天就是寻着借口来赌，昨儿个他还哄俺说，什么有间新开的赌馆送银子。哼，他以为俺老太婆傻，赌馆给银子，鬼才信咧！现在输得分文没有，方才讨了我头上钗儿，估计又出镇上赌去了！你说气也不气！”
阮小二 听了老娘的话，笑了一声，便把船划开。
阮小七便在背后的船上也叹了一声，说道：“哥哥正不知怎地，赌钱只是输，你说晦气不晦气？”阮小七说到这里也叹了一声，说道：“莫说哥哥不赢，我也输得赤条条地！但话说回来，那昨个新开的那间赌馆却当真是送过些银子，这事当真做的阔气。”
吴用晓得他们说为的赌馆便是臧家新开的那间赌馆，心里顿时生出一个办法来，道：“既然五哥去了郓城县，我们不妨去县里找找，水路上就一条，说不得还遇上了。”
“嗯，好，那咱们就去郓城县里去。”阮小七说罢便撑开了船。于是，当下两支船厮并着投石碣村镇上来。
船行在路上，吴用坐在船上，貌似信口来谈，心里却已经有了想法，道：“七哥，你们昨个去哪家赌馆玩的？”
阮小七笑笑，道：“就是那家新开的进宝赌馆，输得可惨了。”
吴用摆出一副吃惊的样子，道：“那就难怪了，你可知道为何咱们兄弟在那进宝赌馆里，都会输得血本无归么？”
阮小七和阮小二见吴用那样子，顿时也表情严肃了起来，来了兴趣，阮小七认真地道：“我们却不晓得，还得请教先生，莫非里面有猫腻，那坐庄的捣了鬼？”
阮小二听了顿时瞪起眼，道：“他要是敢做手脚，看我不拆了他的摊子！”
吴用听得心喜，但是，脸面上却是愁云惨淡，叹了一口气道：“叫七哥说对了，这里头着实又捣了鬼。”两兄弟一听顿时瞪大了眼睛，吴用顿了下，继续道：“只是，这鬼却不是捣在赌桌上，而是耍在赌馆上。你们也晓得，这赌钱最重要的是靠什么？”
阮小二想也不用想，接了口道：“赌钱靠的就是气，运气足了，一本万利！”
吴用点点头，道：“对，你们之所以输得血本无回，就是因为那赌馆的气与众兄弟的气运不和。众位兄弟向来行侠仗义，各个好汉，乡里乡外都有美名，可是，你没不晓得，那赌馆幕后却黑的很。你们知道掌柜是谁么？”
阮小二和阮小七相互看了一眼，面面相觑，道：“这个倒不曾注意过，去了都在赌桌上趴着，原来不是晁家的么？”
“原来是晁家的，但是，臧家和县令串通，前一天臧家令家丁在里头故意闹事，官府借机冤枉晁家，将赌馆查封，强行没收，隔天这不是又开张了么，掌柜的就是臧寒中。为什么发钱？你们当臧寒中心好？说白了，发的那些钱都是晁家的，现在，臧家官府勾结，晁家也只能干忍着，没敢大气都没敢出一口。”
“哼，这般做法，简直就是欺人太甚！那晁家如何个个窝囊，不是还有个晁盖么，怎么也怂了！要是换了老子，还不提了刀子和他‘讲讲数’！”阮小二听了心里愤愤不平。
阮小七也义愤填膺，怒道：“他们招子不干净，咱哪里还用的着和他们‘讲数’，直接约些兄弟，砍翻了他娘的！”
吴用看目的达到了一半，便道：“这事放到谁家，谁不会怒，更何况谁不晓得那赌馆可是个日进千斗的金饭碗，就这么被人家耍奸计拿走了，别说钱损失了多少，就是这口气，都是要争他一争的，晁家当时也没怂，只是，斗不过那臧家，处处吃亏，被人家半道劫了开施舍粥铺的粮，后来，他们故技重施，连当铺也叫人夺了。”
“什么！”阮小七听的心里很是不舒服，在船上就跳起身来，踩的脚下的船只溅起一大捧水花来，道：“怎么斗不过，臧家有什么厉害不成！”
“厉害道没有什么，只是，莫说晁盖，就是你们三兄弟也招惹不起啊。”吴用说着不禁摇摇头，一副憋屈但又无可奈何的样子。
两个兄弟不知吴用是成心在激他，都很来了气，阮小二怒道：“怎么惹不起，不是咱吹的，就是凭我们三兄弟，打他们十几个家丁根本就不成什么问题。”
吴用低下头来，故意装作沉思的样子，顿了下，有摇摇头道：“你们哥儿三个的本事，我是知道的，可是，别说臧家现在扩招了百名家丁门客来充门面，最厉害的，还是他背后的县令，你要知道，这官商勾结的力量，那想整人，实在太容易了，简直就是找个借口的事。”
“再厉害，那还猖狂的一手遮天不成！”
吴用叹了口气，道：“你们知道晁家庄的大东家晁济道是怎么没了的？”
阮氏两兄弟都是摇摇头，一副大眼瞪小眼的样子。
吴用又叹息道：“就是被臧家的人设计在光天化日之下残忍杀害的，而且就是杀害在石碣村到郓城县的途中，晁家随行的十几人，都惨着了杀手。”
这话说到此处，阮氏二兄弟顿时惊的目瞪口呆，回过神来，怒道：“这般猖狂，这儿倒成了他们臧家的地盘了，胡作非为，想怎么就怎么，哪里将人放在眼里！”
阮小七也接过话来，气愤愤地道：“晁盖在江湖上也不是有些名声，别人的事他管的了，自己的事就没了办法！让那臧家和官府这般骑在脖子上拉屎，那以后郓城县里，还不都得听他们使唤，他们莫要惹着老子，不然非寻寻他们晦气！”
吴用叹了又叹，道：“晁盖办法倒是有，只是，前几番被臧家和县府合理绞杀的损兵折将，现在想反击都苦于没有得力的人手。”说着吴用深深叹了口气，继续道：“现在，晁盖还被那县令摊派了四万七千旦的公粮，只怕……唉，过不得多久，晁家亡矣，再也不会有人每年在青黄不接的时候来开粥铺施舍粥饭了，郓城百姓苦矣，江湖上又少一个敢于声张正义的好汉，郓城苍生苦矣！”吴用说到此处心痛难当，双眼微红，几乎要掉下泪来。
阮氏两兄弟听了这话，被深深打动，心直口快的阮小二道：“先生莫要难过，留得青山在不愁没柴烧，邪不压正，这是变不了的道理！你别难过，没落和打压都是暂时的，一切都会过去的。”
吴用摇摇头，有气无力地道：“不成了，强弩之末，气数尽了。”
阮小七急了，道：“怎么会，教授不是说办法还有，就是没好帮手么。”阮小七看看阮小二，拍着胸脯坚定地道：“我们兄弟三个便是！有用得着的，一呼便应！”
吴用见这招贤的火候差不多，便愈发欲擒故纵地道：“唉，不是我嫌弃，诸位本事倒是厉害，可是，你们跟了晁家，那就是和县令作对，你们不怕受牵连么？”
阮小二一听笑了，道：“怕个鸟，要是怕了，就不是阮家的人！”
吴用见势，当即便在船上摇摇晃晃地起来，纳头便拜，道：“晁家有诸位相助，那当真是如虎添翼，吴用带晁盖谢过两位了！”
阮小七见了赶紧上来扶住，道：“教授言重了，咱们兄弟都是铁打的汉子，本来就是道义上的事！应该的！”
吴用这一件事有了底，心里便踏实了许多，这般一来，到比他原先估计的时日又早了许些。
船行了约把半个时辰，到了一个独木桥边，只见一个汉子，手里掂着两串铜铁，下来解船。
阮小二见了赶紧高声招呼，道：“五郎来了！”
吴用闻声回头看时，但见阮小五斜戴着一顶破头巾，鬓道插朵石榴花，肌肉块块的身上披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，里面匾扎起裤子，上面斗着一条间道棋子布手巾。
这下阮氏三雄都到齐了，吴用见了心里甚喜，便高高叫一声，道：“五郎，叫我寻的好苦！”
阮小五一看，也顿时喜了，道：“好两年不曾见面。我在桥上望你们半日了，我还说二哥船上载着何人，原来却是教授。”
阮小二看着阮小五，笑着道：“我和教授直到你家寻你，老娘说道，出镇上赌钱去了，因此同来这里寻你。且来和教授去水阁上吃三杯酒去，我们正商量着个事，也说来与你听听，想必你一定是肯的。”
阮小五笑了一声将铜钱往腰里一别，问道：“什么事，只要是教授说的，我哪里会不肯，你说是不是，呵呵。”说着阮小五慌忙去桥道解了小船，三把两下就跳在舱里，捉了桦楫，只轻轻一划，三支船厮并着。划了一歇，三支船到水亭下荷花荡中。
