随着休沐日结束，学生陆续返回书院，可是沈之却迟迟不见人。岳阳只能说沈之因为家里今年收成不好，交不起束脩所以退学来搪塞宋婉。毕竟两人去挖人参想卖钱给沈之凑束脩，结果竹篮打水一场空。宋婉听后不禁唏嘘，抱怨为什么不喊她一起想办法。
这一日下课后，岳阳又偷偷来到后山沈之的秘密花园，却只见一片狼藉，所有的药草都被拔了个干净。她知道定是那些黑衣人做的，他们肯定发现了什么。要赶紧想办法救沈之，不然岳阳的负罪感还在逐日增加。
可是从何处如手呢？先搞清楚那些人的来历。
他们在书院中轻车熟路的样子，想必对书院的情形很熟悉，并且他们不想把事情闹大，只能悄无声息的行动。但是书院一下被绑走不少学生，却并没见书院的先生们有任何反应。那些被掳走的学生就好像从来没存在过一样，除了之前交好的同窗私底下打听之外，连家中的大人们都未曾露面。
“不起疑，不找人，没动静……”岳阳嘀咕道。
“什么？”宋婉问。
“休沐那天我没回家，我爹娘就去找你爹了？”岳阳问道。
“我去你家找你，听说你还没回来，就跟伯父伯母说了一早就没见你，一直到夜里你也没回来，你爹娘就去我家找我爹了。”宋婉说到。
“那他们什么时候报的官呀？”
“第二天一早呗，我爹就带着你爹娘去衙门了，可是衙门说时间太短，还不能派人找你，要三天才行。”宋婉道。
那这已经过去六七天了，却好像风平浪静一般。
不对，不对，哪里有问题……岳阳想到。
“不如我们偷溜出去去沈之家看看吧？”宋婉提议道，相处多年的同窗，还是舍友突然一句话都没有的辍学了，她心里还是十分不好受，毕竟如果早点跟她说，她或许可以管爹爹要钱帮沈之交束脩的。
“可是我们不知道沈之家在哪里啊？”岳阳说到。她也想去沈之家里看看，她家中长辈难道毫不知情吗？
“有了，院长那里有学生都资料册，里面记载了学生们详细的资料，我们可以去查一下不就知道了。”岳阳说到。
“那我们什么时候去？”宋婉问道。
“就今晚！”岳阳打定主意，事不宜迟，今晚就去，明天就请假说家中有事，要回家几天，然后去找沈之。
可是到了夜里岳阳就改主意了。
“我自己去就行，两个人目标太大，万一被抓住了吃不了兜着走。”岳阳让宋婉在宿舍等她，宋婉不乐意了。
“之前你们就瞒着我去，现在还想把我撇在一边吗？那我们还是好姐妹吗？”宋婉生气的问道。
“……”岳阳只觉得心虚，但是真的不想把宋婉也牵扯进来。“可是如果你也去了，那晚上万一才育先生突击检查怎么办？”
“那你在宿舍打掩护，我一个人去。”宋婉说到。
“不行。你在宿舍打掩护，我去。你翻墙可没我熟练。”岳阳拒绝道。
宋婉这一点确实不太行，岳阳自小就翻墙爬树不在话下，小时候被她爹娘锁在家里念三字经，她爹娘前脚走，她后脚就翻出来找她玩了，然后又在爹娘回去之前翻进去，小小年纪动作就行云流水，悄无声息的。
看着宋婉同意了，岳阳心里又想到了什么，但是没说。
又是夜深人静，岳阳换下了学袍，穿着一身粗布衣裳，悄悄的翻出了院墙，往存放资料的院落方向去。
好在这地方平时就只有守门的老伯偶尔来这里打扫卫生之外，一般没什么人来。岳阳轻而易举的就进来了。可是找了一圈，找到了自己的，宋婉的，却没有找到任何关于沈之的资料，好像确实不存在这个人一般。岳阳又翻找了一边，发现除了沈之的，甚至那天被掳走的其他同窗的资料都消失不见。
这可在岳阳的意料之外了。实在没有办法，甚至想到了直接去报官，也总好过现在她什么也做不了。
正想着，外面响起一阵脚步声，岳阳赶忙在窗边蹲下。
“你们这次差点把我害了！”是院长的声音。
“不是已经把人放回去了吗？”另一道声音响起，岳阳只听得声音好像在哪儿听过。
“可是她家人已经报官了，你们再晚一天放人，我可就在衙门里了。”院长低沉的说。
“还不是那两个丫头半夜溜了出去，不然是不会费这么多功夫的。倒是你，学生半夜溜出去你都不知道。”那人说。
这好像……说的是自己和沈之？
“这我自会处理，不劳你们费心。”院长语气不好，顿了顿又道：“京城的刺史明后两天就会到宁通府，这个节骨眼上你们最好收敛些。”
“主上自由安排，不劳院长大人费心。”那人也不客气的把话还了回去。“如果院长肯让夫人帮忙，我们自是不用这么麻烦了。”说罢轻笑一声。
“我不可能让她们牵扯进来的，这么多年你们还不死心吗？”院长道。
“好感人的情，就是不知道有没有人领。”
直到外边重新恢复寂静，岳阳才缓缓的站起来。难怪黑衣人能悄无声息的抓走那么多人，难怪书院的先生们没有人起疑，难怪所有被抓走的学生资料都消失了。
无力感慢慢的从腹中发起，逐渐升至胸口。很想放声大哭，可是不能。最好的朋友被抓，至今生死未卜，自己走了狗屎运被放回来，却什么都做不了。哪怕去报官，祁宁山那么大，她又该怎么说呢？那么多人家，如果有人报了官，院长还会安稳的在这儿吗？
宋婉看着消沉了好些天的岳阳，想了想说到：“明日书院春游，你就去吧，出去散散心，老这么憋着不好。”
“我不舒服，不想去，你去吧，玩的开心些。”岳阳道。书院春游，院长和先生们都会去，是云江书院少有的热闹日子。可是岳阳怎么也高兴不起来，于是便告假了。
宋婉看着岳阳，心疼的叹气。
第二天一早，浩浩荡荡的队伍就从书院门口出发了，走之前宋婉还在劝岳阳，但是岳阳就是不为所动。直到人都走远，岳阳才退回书院。她径直来到院长的屋舍，熟练的翻墙而进。为了在外保护学生们的安全，连巡守都去了，难得的好时机，书院中空无一人。
岳阳来到院长的房间一通翻找，没有任何女人生活的痕迹，却在院长的床下发现了装着荷包的木盒，荷包里衬上绣着排小小的字——路柔赠。除此之外再无任何线索。
回到宿舍，岳阳简单收拾了下东西就进城去了。
