兰兰和吴春雨的探望，使王光亮在无边的黑暗中看到了一线光明。他提着吴春雨和兰兰给他带来的礼物回到牢房，脸上掩盖不住发自内心的激动，不等那班人开口，他就主动地把那些吃的东西交给了他们去处理。他王光亮最需要的不是美食的滋养，而是精神上的食粮。当那些人狼吞虎咽地享受着王光亮孝敬的美食时，王光亮独自静静地躺在床上，慢慢地回味和消化着心中的喜悦。
从第一次离开清泉寨到深圳去闯荡，到现在已经过去了十七个年头。十七年来，他的人生经历了三次大起大落。第一次人生低谷是他的老婆跟别人跑了，那种男人的屈辱感真是象烈火一样焚烧着他的心。痛定思痛之后，他决定到深圳闯荡。凭着他的小聪明，他从身边许多暴发户的经历中，笃信这个世道就是“饿死胆小的，撑死胆大的”。他心狠手辣，克扣女工毫不手软，很快就由小领班升为副厂长，再由副厂长升为厂长。如果不是因为他过于好色，他会继续在厂长的位置上安安稳稳，平平安安地捞足油水。第二次人生低谷就是被撸掉了厂长职务之后。可塞翁失马，焉知非福，与他后来在宁州县城的那段风光日子相比，厂长位置上的那点油水简直不值一提。直到现在他才有点明白，做实业制造也好，做商业也好，都远远没有玩金融来钱快。现在是他的人生的第三次低谷。奇怪的是，他栽在自己女儿兰兰的手里，金钱和自由都打了水漂，将要度过漫长的十五年刑期，他对兰兰不仅没有半点怨恨，反而是无尽的思念和自责。自从兰兰生下来，他和她的亲妈都没有负过多少责任，兰兰一直都是爷爷奶奶带着，小学毕业后就一直由吴春雨照料，直到考上了重点名牌大学。他和大哥王光明对自己的父母从来也没有尽过孝道，只有索取和冷眼。这些兰兰自然从小看在眼里，记在心里，所以真怪不得兰兰在此前不肯认他这个爸爸。在此之前的四个月里，王光亮一想起已经没有一个亲人，就心灰意冷，逆来顺受，沉默呆痴，生不如死。一个星期前监狱里曾经召开过一次立功减刑的大会。一个刑期十五年的狱友在砌护坡的时候，眼看一块重达二百多公斤的石头要掉落下来，他奋不顾身地推开了其它狱友，自己却被砸断了腿。法院给予他减刑五年的奖励。这次减刑在其它狱友中引起了一阵兴奋，一阵骚动。可当管教民警找王光亮谈话的时候，他却低头一言不发。他的亲生女儿把他当作仇敌，他已经无家可归，生无可恋，在监狱内和在监狱外又有什么区别呢？现在兰兰对他的探望使他看到了生活的希望，他一有空就掏出兰兰的照片，怎么看也看不够。他的亲生女儿是他活着的希望，也是他能活下去的动力。为了女儿，他必须振作起来，争取立功受奖，争取减刑，尽快出狱。他现在觉得，如果能提前出狱，就是砸断他的两条腿他也乐意。
现在，他对生活的态度发生了转变，笑容也时常挂在他的脸上。干活的时候，他抢着干脏活重活，收工的时候，他总是自觉地帮着收拾现场。管教干部发现了他的变化，立刻找他谈话表扬了他。他毫不隐瞒地说：“我女儿在家里等着我哩，我想争取立功，快点出狱。”同牢房的狱霸也发现了他的变化，那就是他变得更加逆来顺受，你打了他的左脸，他马上会把右脸也伸过来。他不想惹事，只想快点出狱！有一次下地干活的时候，姓刘的狱霸问他：“王光亮，你当年的那股狠劲到哪里去了，你还是男人吗？怎么锥子扎在你的身上，你连个屁都不放？”王光亮双手抱拳，打恭作揖地说：“老大，你就饶过我吧。我可不想惹事生非，我想快点出狱，我女儿在家等着我哩。”
“王光亮，你真的那么想出狱？”
“想，想！我现在做梦都想着出去跟女儿团聚。”
从这次谈话后，王光亮发现牢房里的那班人对他友善了许多。过了春节后的正月十五，兰兰和吴春雨又来看望了他，照样带来了许多好吃的东西，其中有一只烧鸡，一包足有五斤的酱猪蹄，还有一袋油炸的汤圆。回到监房后，王光亮又把这些好吃的东西摊开在监房里唯一的一张桌子上。那班人望着桌上的东西，一个个吞咽着口水，但都不敢妄自行动。刘老大说：“王光亮，以后我们就拿你当朋友，你用不着对我们这么客气。”
王光亮真心地说：“老大，今天是我的开心节，就让弟兄们跟我一起分享我的喜悦吧！”
刘老大见他说得真诚，就摆了摆头。那班人饿狼一般地涌到桌边，烧鸡被七零八碎地撕开了，酱猪蹄也被一只只肮脏而粗糙的大手抓在了手里，他们的吃相难看而无礼。其中一个马仔把两只鸡腿送给刘老大，刘老大却嫌弃地摆了摆手。
从此以后，王光亮的日子确实好过得多了。他不用再睡在厕所边，也不会再无缘无故地挨揍。但他也感觉得到，他们也并没有完全把他当自己人。有时夜深人静，他故意在床上很响地打出了鼾声。他听见他们几个仍然在嘀嘀咕咕地商量着什么事情。一个月之后的一天，他们在地里锄草，刘老大挨到了他身边，悄声地问他：“王光亮，你真的很想尽快出狱？”
王光亮说：“我女儿小的时候，我没有尽到一个爸爸的责任。现在我女儿肯认我这个爸爸，我就想能尽快回到女儿身边，去尽到一个爸爸的责任。”
刘老大说：“我有办法让你尽快离开这个鬼地方，你敢不敢？”
王光亮吃了一惊，原来他们嘀嘀咕咕商量的事情是越狱！他想：为了女儿，他再也不想干犯法的事。再说，越狱有什么用？越狱后又不敢回家，只能亡命天涯，做孤魂野鬼，如果被抓住后还要重判，搞不好还要挨枪子。但既然刘老大向他交了底，他就不能表示反对，不然他们今天晚上就会整死他。他于是装作又紧张又高兴地问：“老大，你真的有办法？”
刘老大左右张望了一下，压低了声音说：“如果你真的跟我们一条心，我在外面的兄弟已经制定了一个周密稳妥的计划，条子里也有我们的人，保证十拿九稳。但如果你敢于告密，我整不了你，我在外面的兄弟也不会放过你和你的家人！”
王光亮又吃一惊，刘老大的贩毒集团看来能量不小，不仅外面有人策应，警察里还有他的人。他从报纸上也看到过，哥伦比亚关押毒枭的监狱铁桶似的，可毒枭们每次总有办法逃出去。贩毒的人都是把脑袋别在裤腰带上的亡命徒，什么缺德事都敢干，而且他们中也不缺少聪明人。他打定主意绝不能跟他们搅和在一起。因为他要的出狱是能够光明正大地回到清泉寨，回到养育他的故土，回到女儿的身边，平平安安地过下半辈的日子。但他也明显地看出刘老大是智商不低的老狐狸，现在绝不能让刘老大看出他的二心。他们为了行动方便，想把他裹挟到越狱的阴谋中去，他只能将计就计，找到合适的机会把他们越狱的详细计划报告警方，争取立功减刑。如果知情不报，他也就成了同谋犯，就等于走进了一条永远没有出路的黑暗隧道。当然，自己和家人的安危，也是使他十分揪心的事。他自己的生死倒无所谓，问题是绝不能让兰兰的安全受到威胁。下次一定要提醒兰兰，出门在外，要提高警惕，不要轻易和陌生人接触。王光亮明白，事到如今，也只能赌上一把。
王光亮又紧张又高兴的样子，使刘老大觉得自己没有看错人。他相信这个心狠手辣，把他哥哥逼得跳楼的王光亮，决不会心甘情愿地在监狱里呆上十五年。把他拉拢进来，今后在监舍里商量事情就方便多了。凭王光亮的狠劲和他的头脑，今后出去也是一个用得着的人物。但是，刘老大也是一个多疑的人，他觉得王光亮表面上那么老实驯服，与之前的王光亮判若两人，这是使他最放心不下的地方。
