齐家的意思，是使家族成员能够齐心协力、和睦相处。齐字有治理、整理的意思。
齐家，是儒家思想传统中知识分子尊崇的信条。它是以自我完善为基础，通过治理家庭，直到平定天下，是几千年来无数知识者的最高理想。然而实际上，成功的机会少，失望的时候多，于是又出现了“穷则独善其身，达则兼济天下”的思想。“正心、修身、齐家、治国、平天下”的人生理想与“穷则独善其身，达则兼济天下”的积极而达观的态度相互结合补充，几千年中影响始终不衰。
“古之欲明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。”意思就是说“古时候的管理者，希望世人都能够自省自律、有所不为，成为不肯做坏事的恶人，一定会先从国家着手，设法治理好自己的国家。要治好自己的国家，一定会先从家族着眼，设法把自己的家族治理好，使族人和睦相处，齐心协力。要治理好家族，一定会先从自己做起，用心改变自己的态度习惯，成为一个具有良好德行的人。要修好自己的品德，一定会先从正心做起，使自己心无旁骛，心思端正。要端正心思，一定会先使自己的意念真诚。要求心意诚实，一定会先使自己认识明确。希望获得明确的认识。”齐家治国平天下，在中国传统文化中是传承千年不变的信条。是因为齐家的重要性不止在于家庭，更能推而广之到亲人、邻居、族人、国家。一家之训，推而广之就是一国之训。
为政和治家看起来是两回事，其实有着密切的关系。一般说来，为官贪者，治家难严；而为官清者，治家多廉。从严治家的方法很多，一般靠家训、家规、家法等等。为此，在中国历史上，就流传下来不少名家的治家训条，像唐朝韩愈的家训，宋代朱熹的家训等等。尤其实司马光的《家范》被历代推崇为家教的范本，全书共十九篇，系统地阐述了封建家庭的伦理关系、治家原则，以及修身养性和为人处世之道。书中引用了许多儒家经典中的治家、修身格言，对我们颇有启发。还收集了大量历代治家有方的实例和典范，以为后人树立楷模。 司马光本人为人正直，为官清廉，居处得法，举止有礼，忠信仁孝，治家有方，以身作则，为后人树立了做人和治家的榜样。所以，他的《家范》更有实际意义。宋代袁采的《袁氏世范》共三卷，分《睦亲》、《处己》、《治家》三篇，内容非常详尽。《睦亲》凡60则，论及父子、兄弟、夫妇、妯娌、子侄等各种家庭成员关系的处理，具体分析了家人不和的原因、弊害，阐明了家人族属如何和睦相处的各种准则，涵盖了家庭关系的各个方面。
家训的核心就是要让人成为一个正大光明、知书明理、生活严谨、宽容善良、理想崇高的人，这也是中国文化的一贯追求。大家如果真正依此践行，不仅能成为一个有高尚情操的人，更能构建美满家庭，进而构建和谐社会。家训读本需家长和孩子一起读。做家长的读了，知道怎样管理家庭、怎样教育子女、怎样在家庭生活中处理各种关系和矛盾；儿童读了，知道怎样做人、怎样在具体生活中要求自己，将来也更知道怎样管理自己的生活与家庭。细细体会，就会感受到古人家训的独特魅力和永恒价值。
