光线照射的方向与照相机拍摄方向成90度左右的光线称为侧光，受到侧光照明的景物有明显的明暗对比。这种光线能很好地表现被拍摄景物的行政、立体感、质感，光影结构鲜明、强烈。
由于侧光照射，景物的背光面会留下影子的形态，影子的长短以及影子与景物本身会构成丰富多彩的造型效果。
利用侧光进行拍摄也有不足之处，景物的受光面与非受光面存在较大的光比反差，这个差距往往会超过胶片所允许的宽容度范围，顾此失彼，景物中的层次、质感会有些损失。
侧光是拍摄风景时经常使用的光线之一。为了准确把握景物的光影效果，侧光拍摄的曝光计算非常重要。具体地讲，用点侧光测得的数据和曝光补偿都要考虑进去。一般的规律是：侧光拍摄时，应以景物的高光部分进行点测光，并在此基础上增加半级曝光。
光线的照射方向和相机的拍摄方向大致构成垂直关系的光线称为顶光。这种光线一般在中午前后出现。
顶光实际上也属于侧光的范畴，只是光的投射方向是自下而上的，景物的上方会比较明亮，下部会留下浓重的阴影。
在风光摄影中，顶光是较难利用的光线。但任何事情都不是绝对的，在选择适当的景物，利用顶光的照明特性，也能拍出理想的画面。由于顶光是从上向下照射景物的，云层或自然景物本身的遮挡，会在地面上形成浓重的阴影，所以如何利用这些阴影也就成为拍摄的关键。地面上明与暗的存在，也正是反差的存在，明与暗的反差效果自然而然地给画面增加了层次，这就是利用顶光拍摄风景的价值所在。
