三国时期，吴国君王孙权对大将吕蒙和蒋钦说：“你们如今都身居要职，掌管国事，应当多读书，使自己不断进步。”
吕蒙回答说：“平日里我带兵打仗，“在军营中常常苦于事务繁多，恐怕没有充裕的时间去学习啊！”
孙权笑着说：“又不是让你们钻研经书做博士，只不过叫你们多浏览些书，了解历史往事，增加见识罢了。”
孙权接着对他们说：“整日在战场上奔波，有很多事情让你无法抽身，这我能理解，但总不至于连一点儿时间也没有吧？你们说谁的事务能有我这样多呢?，年轻的时候，我读过《诗》、《书》、《左传》，唯独没读过《易》。即使读了这么多书，当我执政时，我总觉得自己的知识还是有限，所以才又挤时间读了三史，各家的兵书，读后觉得大有收获。”
“像你们这样聪明年轻的将领，学习后一定会收获更大，比我学起来恐怕还容易些，怎么可以不读书呢?我建议你们最好先读《孙子》、《六韬》、《左传》、《国语》及三史，以增长军事计谋和了解历史经验。孔子曾经说过：‘吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。’汉光武帝虽掌管兵马军事要务，却能手不释卷，整日学习。曹孟德也称自己是老而好学的人，跟他们相比，你们应勉励自己才对?。”
吕蒙听了这番话后，开始刻苦读书，坚持不懈，日积月累，他所读的书甚至比那些专学经典的儒生们所读的书都多。
后来，掌握全国兵权的鲁肃路过吕蒙的住处时，与他一起讨论军事韬略，言谈中常被吕蒙的话语所折服。鲁肃不由得拍着吕蒙的后背，感慨地说道：“我一向认为老弟只有武略，时至今日，老弟学识出众，确非吴下阿蒙了。”吕蒙微微一笑，说道：“士别三日,即更刮目相待。
你现在代替周瑜的职务，掌管国家军事大权，这是非常艰巨的工作，又加上你与蜀国关羽相对守边，压力会更大，关羽大将虽然年纪大，但很好学，读起《左传》琅琅上口，此人为人耿直，受人尊重，但却颇为自负。你要是想成为他的对手，一定要多谋几种策略才行。”
吕蒙私下为鲁肃陈述了几种计策，鲁肃恭敬地接受了。
简评：
“士别三日当刮目相待”里的三日不是指三天，而是经过一段时间之后。身居高位的吕蒙勤勉地弥补自己的不足之处，终于克己，有国士之量。机会和时间在每个人面前都是平等的，抓住机会，你就可以进步。
