斛律金，原名敦，因“敦”字难写而改为“金”，字阿六敦。原朔州敕勒部人，后归魏。因每到秋天时赴京师来朝，春天又回到部落中去，因此号称“雁臣”。北齐文宣帝时，他官至大司马、左丞相、右丞相，其性敦直，善骑射，行军布阵多用匈奴法，望尘土能知敌军马匹多寡，嗅周围的气味能知敌军远近，曾为神武帝高欢谋事。高欢攻打北周时，战事不利，士卒死亡近半，令斛律金唱《敕勒歌》，来激励士兵们的士气。斛律金唱：
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
听了这雄浑古朴的歌声，士兵被鼓舞起很大的斗志，神武帝高欢也随着歌唱起来，其情景颇为壮观。
简评：
《敕勒歌》这首诗，描绘了一幅浑朴苍茫的草原景象，“莽莽而来，自然高古”，历来为人所喜爱传诵。元好问在论诗绝句中给予很高的评价：
慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。
中州万古英雄气，也到阴山敕勒川。
