原文
夫言语，君子之机，机动物应，则是非之形著矣。故不可不慎。若於意不善了，而本意欲言，则当惧有不了之失，且权忍之。後视向不言此事，无他不可，则向言或有不可；然则能不言，全得其可矣。且俗人传吉迟传凶疾，又好议人之过阙，此常人之议也。坐言所言，自非高议。但是动静消息，小小异同，但当高视，不足和答也。非义不言，详静敬道，岂非寡悔之谓？
人有相与变争，未知得失所在，慎勿预也。且默以观之，其是非行自可见。或有小是不足是，小非不是非，至竟可不言以待之。就有人问者，犹当辞以不解。近论议亦然。若会酒坐，见人争语，其形势似欲转盛，便当无何舍去之。此将斗之兆也。坐视必见曲直，党不能不有言，有言必是在一人，其不是者，方自谓为直，则谓曲我者有私於彼，便怨恶之情生矣；或便获悖辱之言，正坐视之，大见是非，而争不了，则仁而无武，於义无可，故当远之也。然大都争讼者，小人耳。正复有是非，共济汗漫，虽胜可足称哉？就不得远取醉为佳。若意中偶有所讳，而彼必欲知者，若守大不已，或劫以鄙情，不可惮此小辈，而为所挽。引以尽其言。今正坚语，不知不识，方为有志耳。
——嵇康《家诫》
白话
语言这个东西，是君子的一种重要表达形式，应用之时，君子的是非态度等都会通过它轻易显示出来。所以，说话之时不能不谨慎。如果讲出一些话会产生一种难以停止的欲望，虽然本来很想讲，也应当考虑到一直讲下去的可能引起的过失与其他不当的后果，就应当先忍着不说。事后再来看自己不讲的这件事，也没什么不可以的，而说出来却可能有什么不当之处；因此能不说的话，也就尽量不说了，以保证少做些不该做的事。而且世俗之人传好消息很慢，坏消息倒是传得很快，又喜欢议论别人的过失短缺，这都是常人的喜欢的议题。这样的人坐在一起讨论的事情，自然不是什么高尚的话题。一点小小的变动消息，一点点的一样样，都被重视，其实根本不足以去附和回答。如果不是附和“义”的话就不说，细心安静的谨守值得尊敬的大道，难道不是减少后悔的一种办法？
人都有自己的判断、喜好，有赞许也有不认同甚至想与人争论的时候，但在你不知道这么做得失情况如何时，还是谨慎些，少去干预的好。姑且沉默着去观察，慢慢的自然会明白事情的是非可否。有时小小的正确其实算不得正确，而小小的错误也不算是错了，这些情况都不用去说话干预。就算是有人来问了，也可以告诉他说自己不知道而不予回答。在遇到别人争论的时候也是如此。如果遇到酒会，别人开始争论而且有越吵越厉害的趋势，就应当找个机会离开而不要有任何留恋。因为这是他们将要开始争斗的前兆，你坐在一旁看着一定会对是非曲直作出区分，届时就忍不住不说话，你一开口说话肯定是站在其中一个人那边，届时他不对的地方你也就以为对了，而另外一个人会认为你是私心想帮助这个人与他作对，心里面就对你有了怨恨讨厌之情。就算你能忍住不说，就坐着看他们争吵，但你明明看出了是与非，却不参与争论，这是有仁心却无用武之地，从义而言又是不可为的事情，因此你应当远离他们。而且大部分喜欢争辩诉讼的人，都是小人。就算其中有是非曲直之分，但你与他一起为之，就算是胜利了又有什么值得称道的地方呢？还不如远离他们饮酒自醉的好。如果偶然间讲了一些使人有所忌讳的话，而那个知道了这个的人如果节操不是很好，以这点作为威胁，你也不用怕这种小人，而因此被他利用。让他去说吧。假如能坚守以为对的言语，对那种小人的作为没有感觉不去理会，才算是真有志向的人。
家训史话
段秀实是唐玄宗时期的名将。为人朴实稳重，言辞谦恭。安史之乱时，被封爵张掖郡王。他管制的时期吐蕃不敢犯境，百姓安居乐业。段秀实担任都虞侯的时候，平定安史之乱的功臣郭子仪时任天下兵马副元帅，权倾朝野。郭子仪的儿子郭晞也随父征战立下战功，由他兼任行营节度使，驻军于彬州。郭晞仗侍其父的权势，放纵士兵在彬州胡作非为，随意在大街上抢夺百姓财物，捣毁器物，撞杀孕妇。
彬州是节度使白孝德管辖的地方，他听后感到很头痛。他是郭子仪的部下，碍于郭子仪的权位，不敢过问这件事。而靠近彬州的段秀实闻此很不满意。这事本来同他没关系，但是，他却主动找到白孝德，请求派他去担任都虞侯（军队中的执法官），以便制服郭晞部下的不法行为。白孝德爽快地答应了他的请求。
段秀实担任都虞侯不久，郭晞部下的17名士兵上街捣毁了一家酒家的酒器，杀死了酿酒的技工。段秀实知道后，立即下令逮捕了这17名士兵，并将他们斩首示众。百姓见后无不拍手称快。
但是，这一下却捅了蚂蜂窝。郭晞军中士兵大为震动，悉数披上铠甲，杀气腾腾，企图向段秀实报复。一时间，剑拔弩张，一场流血冲突在即。
白孝德闻讯大惊失色。连忙召见段秀实问“怎么办？”段秀实从容不迫，亲自去郭晞营中处理此事。白孝德不放心，要派数十名士兵护卫他前去。他尽请辞去，解下佩刀，只选了一个既老且跛的士卒随他同行。
至郭晞营前，披甲执锐的士兵涌出。段秀实见状，笑着说：“杀一老卒，何需这么多甲兵？我戴着我的头来了。”众士兵见状，皆谔然。段秀实对郭晞说：“副元帅功勋盖世，当善始善终。今天，阁下却放纵手下，恣意作恶。这样做，势必引起混乱，影响国家安定。皇上追究下来，将罪及副元帅。乱皆起因于阁下。人们会说，阁下依仗副元帅，不守法。这样，令尊大人的一世英名将毁于一旦，恐祸将至。”
话音未落，郭晞立刻向段秀实拱手致谢。说道：“幸亏您及时赐教，恩德甚大。我愿听先生的。”随即，他喝令士兵“解甲归营，有敢乱来者死。”段秀实为了考验他，留下来吃饭，过夜。郭晞怕出意外，一直陪在段秀实的身边。次日晨，二人到白孝德处，郭晞向孝德谢罪。彬州从此安定平和。
古训今鉴
嵇康的这番话听起来似乎显得谨小慎微，不符合他狂傲放荡的形象，但细细一读就发现其中的豁达与自信。嵇康的文章精辟独到见解，思想锋利，但并不表示这样的狂傲之士是对人的态度是无礼的。相反，他对于“义”坚定豁达，小错小事不必事事较真，句句抬杠。嵇康对儿子嵇绍的教导体现了慈父的拳拳之心，依然是真知灼见。无论是嵇康、段秀实还是现今的我们，是非要明辨坚持，言行要有方。
