宋康王在位的时候，十分憎恨楚威王。总是利用各种机会贬低楚国，以发泄心中的不满。甚至在每天上朝的时候，也总不忘诋毁楚国几句，以讽刺挖苦楚国作为笑料。有一次，他有些忘乎所以，竟说出这样的话：“楚国的情况，已经糟糕透了。我大概可以吞并楚国了吧？”他说完后竟哈哈大笑起来。这时，他身边的大臣们也随声附和，有的还顺势添油加醋，好像经他们这样一说，楚国很快就会并入他们的疆土了。
这件事后来传到了国外，于是凡是经过楚国来宋国的人，都投宋王所好，故意把楚国说得一无是处，以此来讨好宋国。本来，这些都是不实之词，但官吏们为了迎合国君口味，就以假当真把这些编造的故事层层上报；朝廷再添枝加叶一层层传下来，久而久之，诋毁楚国成了宋国人习以为常的事情。人们长期传说楚国不行，便真的以为楚国不堪一击。就连宋康王自己，此刻也糊涂起来，不辨真伪，让谎言冲昏了头脑。于是，他头脑中涌起一个可笑且狂妄的计划，并且召集满朝文武大声宣布了他这个计划：“立即出兵攻打楚国。”
这一消息一传出，那些糊涂的大臣立即响应，连声称赞决断英明，但也有一些头脑清醒而又正直的大臣感到事态严重，华犨就是其中的一个，他急忙到宋康王处劝阻。他对宋康王说：“陛下，您下命令要三思啊。你知道，事实上宋国不是楚国的对手，打个比方说吧，楚国的力量好比犪（古代传说中的一种力大无比的巨牛）牛，而我们宋国的力量好比鼢鼠，相差太悬殊了。退一万步说，即使真像陛下说的那样，楚国的力量还是比宋国大得多呀。宋国是一，楚国是十；宋国打十次胜仗，也抵不上被楚国打败一次。我们切不可轻率出兵啊！”
此时的宋康王已经昏了头，他根本听不进去任何劝告，而且还表示出很厌烦的样子，他坚持出兵。
战争开始了，由于楚国没有丝毫准备，显得有点招架不住，居然在颍上被宋军击败。这一来，更令宋康王忘乎所以，以为楚国不堪一击。于是，他准备继续进军。
在这种情况下，华犨看得十分明白，他忧虑地继续劝阻道：“陛下，应该见好就收，适可而止了。我听说，小胜大，多半是由于大的没有准备。侥幸是不能持久的，胜利了不可骄傲，对敌国不能轻视，不要侮辱，况且楚国这样的大国更加侮辱不得呀。现在，表面上楚国害怕了，可是陛下您要记住大惧小，灾祸到。要深思啊！”华犨看着宋康王，希望他回心转意。可此时的宋康王早已听不进任何忠言。他火冒三丈，大发雷霆，甚至要降罪于华犨。华犨见宋康王执迷不悟，又深知宋康王的执迷不悟必然导致宋国的大祸，联想自己也处境艰难，便连夜逃奔到齐国去了。
第二年，宋国不自量力，又一次发兵骚扰楚国。他们还以为会像上次一样，轻而易举地取胜。谁知，这时的楚国同一年前可截然不同了。他们已经做好了充分的准备，并且抱着一种复仇的心理迎接宋国的挑战。见宋国来犯，毫不犹豫地进行有力地还击，迅速击溃了宋军，并一鼓作气踏平了宋国。
简评
好的东西，不会因为某些人诋毁讨厌它就变坏；坏的东西，也不会因为某些人赞美喜欢它就变好。认识要接受实践的检验。认清楚自己实力，不盲目自大，也是求取知识应该有的态度。
