宋国有一位养猴子的老人，非常喜欢猴子，他养的猴子成群，他能够理解猴子的意思，猴子也能体会老人的心意。家里的粮食不多了，老人宁愿减少一家人的口粮，也让猴子吃好吃饱。
不久，家里的粮食越来越少了，养猴老人打算减少猴子的口粮，但猴子们不服从他，所以先骗猴子们说：“咱们家可供给你们吃的不多了，从明天起，给你们栎树的果实吃，每个猴子早晨三颗，晚上四颗，够吃了吗？”
猴子们听了，都站立起来，嗷嗷叫着表示反对。
又过了一会儿，老人又说：“我给你们栎树的果实吃，每个猴子早晨四颗，晚上三颗，该够吃了吧？”
众猴子听了，都很开心地趴在地上下，服服帖帖的。
简 评
成语朝三暮四即由此而来，开始指玩弄手法欺骗人。后用来比喻常常变卦，反复无常。养猴老人用的是小伎俩，但猴子们却高高兴兴地接受了，同样一种事情，在不好处理的时候，稍稍调整一下角度，说不准会收到意外的效果。不过也提醒我们要看到事情的本质，不能被表面现象所迷惑。
