从前，越国还没有见过车，也不知道车是什么样。有一天，一个越国人远行，走到晋楚交界的处，见到了一辆车。
其实是一辆已经破损得十分厉害的、报废的车：辐条已经腐烂，车轮还缺了一个，车輗也已经折断，车辕坏得很严重。已经日晒雨淋了很久，更显得破败不堪。这是一辆被人们丢弃的破车。本来这辆破车已在这停了多日，没有引起任何人的注意。没见过车的越国旅游者听说这就是“车”，心想：“虽是破车，但家乡人也未曾见过，让他们见识见识啥是车也好。”想到这，他就雇人雇船，把这辆破车运回越国。一是让家乡人感到惊奇，二是夸耀一下自己的见多识广。
经过一路颠簸，这辆勉强运到越国，到越国后也快散架了。越国人这样一件“怪物”十分惊奇，纷纷前来观赏。旅游者骄傲而自豪地向众人介绍：“这就是车，你们以前从来没见过的车！”围观者赞叹不已，但是对车的破烂不堪没有任何人提出疑问，都认为车就是应该是这个样子。既然有了车的样子，越国人自己也要开始制造车。他们埋头苦干，“依样画葫芦”。经过数月的辛苦劳作，终于造出了许多同这辆破车相差无几的车来。
就在越国人陶醉在自己能造车的喜悦中时，有一天，从晋国和楚国来了两个人，他们到越国后，见到了越国人为之骄傲的车后，啼笑皆非。面对这些破破烂烂、不能使用的破车，他们好心地告诫越国人，说这种车是不能跑路的，这样的车是不能使用的。本来他们想详细地告诉越国人该怎样造车，可越国人误解了他们的意思，认为这两个人在欺骗他们。越国人并没有听从他们俩人的意见，并且认为他们一定是别有用心。还是觉得自己造的车就是好车，就是车本来该有的模样。
不久，敌国进犯越国。越国人听到战斗警报，纷纷披挂上阵，并自以为这回靠自己造的车必胜无疑了。他们登上车，立即驱动车子前进。但这些车本来是模仿破车造成的，根本不能用。一启动开关，各部件就开始“嘎嘎”作响，纷纷掉落下来。有的车勉强跑到阵地前，就再也不动了。最后这些破车都稀里哗啦散了架：掉轮的掉轮，折辕的折辕，把车上的士兵摔得东倒西歪，七零八落，队伍一片混乱，纷纷逃命。还有人想利用这些破车，捡起掉下的轮子往车上安，七手八脚安好几辆，有的刚启动几步，就“咣当”一声全散了，有的还没启动，就这边修，那边坏；这边往里装，那边往出掉，弄得狼狈不堪。敌方见状感到良机已到，大举进攻。越国将士早已被破车搞得焦头烂额，见敌人冲过来，慌忙招架，被打得一败涂地，溃不成军。
战争结束了，越国人也开始觉得这仗败得似乎与这些车有关系。但他们仍不知道可以使用的车是什么模样的。
简 评
人贵有自知自明，如果不懂，就要谦虚地请教行家。逞一时之能，失一世之利。求知之人更要有怀疑的精神。不要见到什么就是什么。没有怀疑精神，万事都不会进步。越人战败，败在他们的无知却强装有知。偏处一隅，一叶障目，已是愚昧，却当聪慧，必然身受其害。
