原文
六弟自怨数奇，余亦深以为然；然屈于小试，辄发牢骚，吾窃笑其志之小而所忧之不大也。君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之。蛮夷猾夏则忧之，小人在位，贤人否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽忧之。所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一体之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣斥得失，贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。六弟屈于小试，自称数奇，余穷笑其所忧之不大也。
——【清】曾国藩家书
白话
六弟埋怨自己的命运不佳，我也深以为然。但只是小试失利，就发牢骚，我暗笑他志向小所以心中忧虑的不大。君子立志，有为民众请命的器量，有内修圣人的德行，外建王者称霸天下的雄功，然后才不负父母生育自己，不愧为天地间的一个完全的人。所以他所忧虑的，是因自己不如舜皇帝，不如周公而忧虑，以德行没有修整、学问没有大成而忧虑。所以，顽固的刁民难以感化，则忧；野蛮的夷、狡滑的夏不能征服，则忧；小人在位，贤人远循，则忧；匹夫匹妇没有得到自己的恩泽，则忧。这就是通常所兑的悲天命而怜悯百姓穷苦，这是君子的忧虑。如果是一个人的委屈和伸张，一家人的饥和饱，世俗所说的荣与辱，得与失，贵贱毁誉，君子没有功夫为这些忧虑呢。六弟于一次小试失败，就说命数不好，我暗笑他所忧的东西大小了。
家训史话
韩愈字退之，说起这名和字，有一段佳话。 韩愈父母早亡，从小就由哥嫂抚养。到了入学的年龄，嫂嫂郑氏想给弟弟起个学名。左挑一个字嫌不好，右拣一个字嫌太俗，挑来拣 去，过了半个时辰，还没有给弟弟选定一个合意的学名。韩愈站在一旁观看，见嫂嫂为他起 名作难，便问缘由，郑氏道：你大哥名会，二弟名介，会、介都是人字作头，象征他们都要做人群之首，会乃聚集，介乃耿直，其含义都很不错，三弟的学名，也须找个人字作头，含义更要讲究的才好。韩愈听后，立即说到：“嫂嫂，你不必在翻字书了，这人字作头的‘愈’字最佳了，我就叫韩愈好了。”郑氏问弟弟道：“愈字有何佳意？”韩愈道“愈，超越也。我长大以 后，一定要做一番大事，前超古人，后无来者，决不当平庸之辈。”嫂嫂听后，拍手叫绝。
韩愈自幼聪慧，饱读经书，从三岁起就开始识文，每日可记数千言，不到七岁，就读完了诸子之著。他早早就抱定了远大志向，这个“愈”字，正是他少年胸怀表露。他长到十九岁时，已恰逢皇科开选，韩愈自持才高，以为入场便可得中，从未把同伴搁在眼里。结果别人考中了，他却名落孙山。
后来，他在京中一连住了几年，连续考了四次，最后才算中了第十三名。之后，一连经过三次殿试，也没得到一官半职。由于银钱早已花尽，他由京都移居洛阳去找友人求助。在洛阳，友人穿针引线，他与才貌双全的卢氏小姐订了婚。卢小姐的父亲是河南府法曹参军，甚有尊望，韩愈就住在他家，准备择定吉日与卢小姐完婚。卢小姐为人坦率，一方面敬慕韩郎的才华，一方面又对韩郎那自傲之情有所担忧。一次畅谈中，韩愈提起这几年在求官途中的失意之事，卢小姐和颜悦色地说道：“科场失意乃长有之事。家父对我总是夸你学识渊博，为人诚挚。我想你将来一定会有作为的，只是这科场屡挫，必有自己的不足之处,眼下当找出这个缘由才是。”韩愈听后，频频点头。卢小姐随即展纸挥笔，写道：人求言实，火求心虚，欲成大器，必先退之。韩愈捧赠言，一阵沉思：自古道骄兵必败，自已身上缺少的正是谦虚之情，这个“愈”字便是证据。于是，他立即选用卢小姐赠言中的最后两个字：退之，作为自己的字。
古训今鉴
曾国藩这封家书开导六弟志向要远大，一次小试失败不能归结于命运不好，为此而丧气更显心胸狭小。
韩愈志向高远，不甘平庸，三次科举不中后寻找自己的原因，才得成功。我们今天一点点小事不顺利就怨天尤人，怀疑未来，这样倒真的会前途堪忧。
