奢香是黔西“黔部”第六十六世土官霭翠之妻，彝族。她在促进民族团结方面，曾作出卓越的贡献。
明洪武八年奢香嫁给贵州宣慰使霭翠为妻。后来霭翠去世，奢香因其子年幼，代袭贵州宣慰使职务。当时担任贵州都督的朝廷命官马煜，残酷地压迫剥削当地少数民族，驱使土官兵民去开筑普定“驿传”，他一向以“杀戮”少数民族的高压手段来达到压服彝族人民的目的，因而引起广大彝族人民的不满，称他为“活阎王”。霭翠去世后，他更加骄纵横蛮，为了寻找出兵镇压少数民族的借口，他侮辱奢香，就是想激怒他们的群族，然后以反兵的罪名大沙他们。此事让奢香部族非常愤怒，于是准备起兵反抗。
当此千钧一发之际，贵州宣慰同知宋钦妻刘淑贞认为不可动用干戈，她一方面劝告奢香暂不发兵，一方面偕其子上京师控告马煜的罪恶阴谋，并建议皇帝召见奢香，亲自处理这个案件。明太祖朱元璋欣然采纳了她的意见。
洪武十六年奢香率土酋十五人随刘淑贞到金陵，面见明太祖，揭发了马煜“激变诸罗欲反状”。朱元璋召回马煜，历数其罪，并处以死刑。同时，为奢香平反，赐奢香以锦衣、珠翠、如意冠、金环、袭衣等物。奢香为了报答洪武皇帝，答应回贵州后一定很好地向彝族人民解释，世世代代搞好民族团结，并愿修从四川到贵州的交通路线，以加强贵州同内地的政治、经济、文化联系。
奢香回贵州后，忠实地履行了自己的诺言，首先把彝族首领和人民安定下来。接着，以偏桥为中心，开筑了两条驿道：一条向西，经水东（贵阳市东北部），过乌撒（今威宁），到乌蒙；一条向北，经草塘，到容山，全程四百余里；并建立龙场等九驿于水西境内，自龙场驿至陆广驿约五十里，这条官驿大道，纵横贵州，接连湘、川、滇三省，为加强贵州同中原地区的密切联系，逐步改变云、贵少数民族地区的闭塞状态，发展当地的政治、经济、文化，起了很大的作用。
洪武二十九年奢香去世。朝廷派专使去祭奠，诰封奢香为“大明顺德夫人”。其碑文铭刻：“意笃忠贞，志坚金石，名垂竹帛……实千古伟人”。
简评
奢香是巾帼豪杰，经过奢香的勤政治理，苦心经营，使莽莽黔山彝岭的水西地区，社会安定，民族和睦相处，经济发展，文明气象日昌。造福一方的奢香也许想不到对后世的影响，对民族团结的大贡献，只是生活在那个特定时代，她尽自己的一份责任，遵守治理彝族地区的诺言，恰是这份责任感成就了千古流传的美德佳话。她本人的高尚品质和言行中所表现出来的治家、处世的灼见，正集中体现了中国女性的传统美德。
