唐代，兵部有一位员外郎李约是个远近闻名的重信义的人。
一次，李约坐船外出，傍晚，船就泊在江边。旁边停泊着一只较大的船。
李约的这个船上的人老报告说有个人要见他，于是李约来到船头，来人行过礼之后指着旁边的大船说，“我们主人想请李大人过船相见。”
因为素昧平生，李约心里嘀咕不知道何人见他。来到另外一条船的船舱，李约见一人卧在榻上，气息微弱的样子，显然是重病在身。病人费力地请李约坐下。
谈过几句，李约知道了这病人是来自西北部的少数民族商人，这次是带着两个女儿到内地经商的。
“这次经商很顺利，获利特别大。谁料想，我忽然得了重病。药用得不少，就是不见一丝功效。我是不久于人世了，就是这巨万的资财和这两个女儿，让我闭不上眼睛，放心不下啊！我的亲属远在万里之外，山高路远，来不及了。我想把资财和女儿托付他人”商人连连叹气。
“轻易托付，巨万资财难保不被侵吞。”
李约点头叹息。 “今天，听说李大人的船就泊在这里，这也是我命中幸运。我就想将这些俗务托付给李大人……”商人说着，拉住李约的袖子。
李约说：“两个未谙世事的女儿，巨万的资财，怎能托给一个素不相识萍水相逢的人？”
商人说：“我早就听说过李大人的信用了，只是没缘分同李大人相见相识。”
商人恳求再三，李约说：“别人托办事情，能办到才能应承。一旦承诺就必须办到。不知你要我办什么？”
“这些资财，请暂时代为保管。两个女儿，烦大人为她们寻上合适的夫婿。”
“这可以办到，我绝不动一丝一厘。”
商人说到这里，摆手让别人走开。舱中只有李约一人在旁边时，他也不说什么，只是费力地从怀中掏出一个绒布小包，打开，露出一颗闪闪发亮的夜明宝珠。商人这才说：“这颗宝珠……”说了半句就停住了，有点难以启齿的样子。
“有事只管直言，能办我就应承，说办我一定办到。”李约说。
“想请大人把它放到我的口中，勿使任何人知道……”
很快，商人就死了。
商人的资财，李约碰也没碰，就让商人的女儿把它们连同账簿一起封好，请官府收去保管。
商人的女儿，李约为她们寻了夫婿。过了很长时间，得到信息的商人亲属赶来清理商人的遗财。他们到官府将商人的遗财同账簿一一对照，发现除一颗宝珠，其他丝毫不差。他们知道那宝珠价值连城，去没说什么，觉得也是李约应该得到的。
李约让官府派人与商人的亲属一起去将商人的坟墓挖开了。坟墓挖开，人们看见，那颗宝珠就在商人的口中。
李约说：“因为我答应他，将这颗珠子放在他的口中……”
简评
承诺死去之人的嘱托，经手巨万的资财、珍宝，即使侵吞没人知道。然而李约答应死者之后毅然分毫不差的将事情办好，这份道义的确值得贪官借鉴，值得常人学习。
