刘穆之，字道和，是辅佐刘裕创建南朝刘宋政权的主要助手，处理政务以决断如流著称于史。
东晋末，北府军将领刘裕起兵反对篡夺政权的桓玄，刘穆之受任为主簿。刘穆之被刘裕重用以后，刘裕有什么不懂的问题，都是要咨询刘穆之的。刘穆之扶持刘裕，可谓竭尽全力，忠诚之至，从大局出发，全心全意。
刘裕攻占京都后，主要的施政措施都出自刘穆之的建议。
东晋后期，存在着法纪松弛，政令不行，士族豪门倚仗权势，随意侵夺，庶民百姓屡遭欺凌等的政治问题，老百姓处于水深火热之中。刘穆之先是“随方矫正”，结果十天之内，风气顿时有了改变。刘裕出征南燕及回军抵御卢循时，刘穆之随军征讨，“常居幕中画策，决断众事”，深得刘裕信任。
义熙八年，刘穆之升任京都最高行政长官丹阳尹。以后刘裕外出征讨时，就将留守京都的重任交付给刘穆之。
义熙十二年，刘裕北伐后秦，刘穆之以尚书左仆射、丹阳尹留守的职务主持朝政，统留守诸军，掌选举事务，并负责大军的后勤供应。诸项事务千头万绪，但他精力过人，应付自如。史称：“穆之内总朝政，外供军旅，决断如流，事无拥滞。”
来访的客人，奏报的折子，请求解决问题办事情的，内外咨询问题禀报事情的，人多到什么程度呢？屋子里盛不下，进不来门的，没别的办法，只好在外边的台阶上等候了。
义熙十三年十一月，刘穆之积劳成疾而逝世，时年58岁。当时刘裕已攻破后秦，在长安（今陕西西安）听到消息后，“哭之甚恸，曰：‘丧我贤友。’”
刘裕在取代东晋，建立起宋王朝后，经常叹惜刘穆之早逝，说：“穆之不死，当助我理天下，可谓‘人之云亡，邦国殄瘁。’”这正是对刘穆之一生勤于政务的最好总结。
简评
为官清明，不仅仅指的是要廉洁，更主要的是能解决国家大事，有效率有效果。这样一个果断的、兢兢业业治理国家的忠臣良将去世，难怪宋武帝刘裕要“恸哭”了。从政如流是一种理想的状态，如果能思路清晰，理解快速，学习上也可以达到“从政如流”的境界。
