诸葛亮，字孔明，原本是瑯琊（山东临沂北）人，父亲早亡，跟随叔父诸葛玄到豫章为官。后流寓于襄阳，躬耕于隆中。因徐庶的推荐刘备曾三次到隆中草庐拜访诸葛亮。诸葛亮在第三次才见刘备，并给刘备讲解了如何兴复汉室和争霸天下的问题。人们称这一答辞为《隆中对》。
诸葛亮在《隆中对》中，精辟地分析了当时的形势；曹操占有中原，孙权占有江东，势力稳定，已不可争夺，在这种情况下。只有谋取荆、益两州，争取三方鼎立，共分天下；然后联络孙权，搞好与西南少数民族的关系，整顿内部，增强实力，待天下有变，即兵分两路进取中原，兴复汉室。刘备听了诸葛亮的分析和谋划，十分赞赏，从此对诸葛亮言听计从。后来，刘备联合孙权，在赤壁之战中打败了实力强大的曹操；公元214年，刘备又进取益州，与曹操、孙权形成三足鼎立之势。事态的发展，印证了诸葛亮的预见。
刘备既得益州的第二年，孙权向刘备索取荆州，由此双方交恶。之后，荆州归吴，曹、孙暂时联合，刘备的发展受到抑制。刘备称帝后不久，蜀汉与孙吴间爆发了夷陵之战。刘备失荆州，夷陵之败是蜀汉的一大挫折。两次失败的根本原因，都在于违背了《隆中对》所提出的策略，破坏了孙刘联盟。
夷陵之战后，刘备败归白帝城，于公元223年病死，刘备的儿子刘禅袭位为“后主”。诸葛亮继续任丞相，并受封为“武乡侯”，蜀国一切军政大权，都操在他手里，由他裁决。诸葛亮是一贯主张联吴伐魏的，这时他仍然一面和东吴结好，一面南征孟获，平定南中诸郡，以消除后顾之忧，然后充实军备，练兵习武，积极准备北伐魏国。出兵的时候，曾上表后主，力劝听信忠言，任用贤臣，这就是后来流传的《前出师表》。可是这次北伐，没有完成，就暂时退兵回蜀。过了一些时候，诸葛亮又发动了第二次北伐，当时蜀国臣子官员中，颇有反对兴师动众的，诸葛亮因此又上一表，分析当时局势，说明蜀汉与曹魏势不两立，必须北伐。这就是后来和《前出师表》同样流传的《后出师表》。
《后出师表》的末后有一句道：“臣鞠躬尽瘁，死而后已……”诸葛亮的前后两次出师表，所表现的忠贞气节，使文章被人千古传颂。
简评
诸葛亮为蜀国鞠躬尽瘁,成就了一番丰功伟绩。 “鞠躬尽瘁，死而后已”正好准确地描述了他的一生。为国尽忠一生的诸葛亮，在刘备死后依然忠心辅佐刘禅，没有半点懈怠。这份气节千古未见几人。鞠躬尽瘁死而后已用以形容为国家尽忠，竭尽全力。故事启发人，工作也是一份事业应该用心对待，竭尽全力，不辞辛苦。
