蔡邕是东汉时著名的文学家和书法家。公元190年，汉献帝迁都长安，蔡邕也一起到了长安。这年蔡邕已59岁，是献帝的左中郎将，进出常是前呼后拥，车骑填巷。
当时，山阳高平（今山东省微山县）有个叫王粲的人，幼年时特别喜好读书，精通文学以及秦汉诗文。因家境贫寒，王粲借钱买了一些纸张，在街头设案代笔，很受老百姓的欢迎。很多家人在外做生意未归的，在边关服役未满期限的，或有打听亲朋旧友下落的，或商量两家儿女婚姻期限的，都来请王粲代笔写信。他的信写得十分出色，很擅长模拟发信人的口吻，将事情原委讲得清楚明白，读信人见信如面，亲昵之情跃然纸上。有一位弃妻出走的丈夫，在外地收到妻子的信，不禁失声痛哭，深深被妻子的信所感动，终于归来，与妻子破镜重圆。还有一位青年和尚，收到老母家信，信中尽述母亲度日之艰难，晚景之凄凉，顿生愧疚之心，重返尘世以尽孝心。
这一消息不胫而走，人们纷纷传说京城出了个“王铁笔”。这事终于传入了高门大户，被蔡邕知道了。他听说一纸书信竟能使和尚还俗，感到诧异，便急忙对仆人说：“快去请那位‘王铁笔’来，我想看看他的真本事。”
一天， 仆人把王粲领进来，这位50多岁的左中郎笑了：“哎呀，没想到你竟是一位少年，我还以为是一位年过花甲的老先生！快快请坐！”
王粲地位低下，不敢入座。蔡邕说：“我今天以文会友，不必客气呢！”王粲连连称谢。主人一边吩咐给客人看茶，一边谈起了文章之道。在交谈中，蔡邕发现，这位少年对答如流，显露出惊人的文学才华，他非常高兴。当问及王粲的家世，老人家眉头一紧，缓缓地说：“我想请你答应两件事，不知可否？”
“大人请说吧。”
“第一件事，请你今后常来，我们可以多多切磋、商讨。第二件，请你给我这个花厅写一首诗。”
王粲思索了一下，挥笔写下了一首诗，说：“我这是班门弄斧，献丑了。”
蔡邕看也没看，便命仆人取二十两银子，作为酬谢。
从这以后，他俩成了忘年交。
有一次，蔡邕设宴请客，门外车马喧闹，室内高朋满座，都是一些有头有脸的人物。不一会儿，仆人凑近蔡邕的耳朵，低声说：“门外王粲求见。”蔡邕立刻亲自跑出去迎接，由于太慌忙，把右脚的鞋子踏到了左脚上，把左脚的鞋子踏到了右脚上，而且两只鞋都倒踏着。众人见主人如此慌慌张张的样子，以为必是有什么重要人物驾到，纷纷起立，不料王粲一出现，原来年纪又轻，形貌又矮小，满座的宾客都为蔡邕如此敬重一个貌不惊人的年轻人而感到吃惊。蔡邕介绍说：“这就是王公子，有奇才，我都比不。”
从此，蔡邕礼待布衣，“倒履迎宾”的故事便流传开来。王粲后来成为东汉“建安七子”之一，是个著名的文学家。
简评
说的是东汉时期的大学问家蔡邕的故事，他是著名的才女和文学家蔡文姬的父亲。履，就是鞋，指听得有好友或所敬爱的人来访，喜出望外，连穿鞋也来不及，倒拖着鞋急忙赶出门去迎接，形容对客人和欢迎和重视。
