曾子病重，大家都为他的健康而深感忧虑。这天，曾子的几个学生前来看望老师的病情，大家都围坐在曾子身边，宽慰他，试图为他解除一点痛苦。曾子脸色苍白，浑身无力，强打精神和弟子们打招呼。师生间本来有好多话要说，可眼下学生们见老师病情这样重，都不忍心让老师多说话，于是便请求老师好好休息。曾子十分感激弟子们的体贴，但他知道自己时间不多了，于是想把自己的主张和知识尽可能多地传授给弟子，每说完一句话，就累得气喘吁吁，满头大汗。他的儿子曾元站在父亲身边侍候，见父亲这样痛苦，也劝他不要再说了。但曾子用微弱而颤抖的声音说道：
“我已经快不行了，现在不说恐怕以后就没有机会了”
周围都静静地听着，一时间屋里特别安静。看到曾子由于说话而心力衰竭、痛苦不堪的样子，大家不禁感动。这时一个小书童端着一盆水走了进来，他是为曾子擦汗来的。书童将水盆轻轻地放在曾子的床边，轻轻地为曾子擦脸。刚擦完，曾子就示意让他下去。书童明白了他的意思，急忙去端水盆，不小心将盆里的水溅到曾子身下的席子上，书童抱歉地说：“小人真是该死，把这么好的席子给弄脏了。”急忙用手巾去擦席上的水。
人们听书僮这么说，都不约而同地把目光投向那席子。有一个人情不自禁地说：“这席子既华美又光亮，大概是卿大夫用的！”
曾子听到这话，忽然想起来什么：“是的，这张席子是季孙氏赏给我的，因为生病没能更换它。我用它是不合乎礼制的。快扶我起来把这张席子换下来。”曾子叫他的儿子换掉席子。
曾元忙说：“您的病情这么重，不适宜挪动身体。”
曾子说：“君子爱护道德；小人贪图一时的安逸。只要是能够合乎礼制而死，那也值得了。”
听了父亲的一番话，曾元只好和周围的人一起将父亲抬起，生命垂危的曾子也就在这时离开了人事。人们将他放到了另一张席子上。众人悲痛欲绝，他们永远失去了一位不忘礼仪，具有高尚品德的老师、父亲。
简评
曾子易箦这一故事，今人看来似乎有些迂腐。但是，想想到处都能看到的超标准享受，挥霍浪费的现象，难道不感到曾子迂腐得令人可亲可敬吗？为保持“礼”不惜命，我们大可不必做到这般极致，但是这份精神堪称可贵。
