远古时期，中国的黄河流域居住着许多分散的人群。这些人群按照亲属关系组成氏族，氏族又组成部落。黄帝和炎帝是两大部落的首领。
后来，尧成为了炎黄部落联盟的首领。尧治理部落有方。使得农牧渔猎各业井井有条。由于当时生产很落后，吃不饱、穿不暖都是很常见的事情。尧整天和老百姓在一起，对大家的苦难十分关心。虽然是部落首领，他自己的生活也很俭朴。
每次尧看到有人吃不上饭，心里就会想是因为自己的不尽责使大家饿肚子的。看见有人没有衣服穿，他也觉得是我自己的过错。如果有人犯了罪，他也首先责备自己没有尽到管理的责任。因为尧和人民同甘苦、共患难，因此他赢得了人民的爱戴。
有一天，其他几个部落首领来拜望尧。他们来到尧的“宫殿”门口，细一看，都愣住了。
“天哪，他住的怎是这样的房子啊！”有个人先发出了感叹，其他人也跟着议论起来：“这明明是几间最普通的茅草房啊！”
“我们那里，守门官也比他住得好呢！”
正说着，尧走从屋里走出来。大家见他的穿戴，都很惊讶，尧穿着补丁衣裳，出现在大家面前。让人不敢相信这个就是大名鼎鼎的尧。
此时其他几个部落的首领们互相看了看，他们都比尧穿得好，不禁露出惭愧的神情。
后来，在尧招待各部落首领的“宴席”上，大家席地而坐，愉快地端起土钵、土碗，津津有味地喝着野菜汤，谈着治理天下的大事。
从那以后，各部落的首领们都学着尧的样子，和老百姓同甘苦，共患难，同大自然展开了顽强的斗争。
简评
一个人的德行不是靠豪华的住所，锦衣玉食的生活树立起来的。威望是在与大家同甘共苦的过程中通过品德建立的。不了解民众苦乐的首领绝不会是一个好首领。如果德行不好，再华美的衣服，再绚丽的装饰都不会赢来尊敬和爱戴。
