范雎是战国时期魏国人，他辅佐秦昭王，上继孝公、商鞅变法图强之志，下开秦始皇、李斯统一之大业，是一位在政治、外交上都有建树的谋略家他不仅是秦国历史上的贤相，也是中国古代不可多得的政治家。
范雎少年时就怀有雄心大志，但是苦于家贫，后来投到魏国大夫须贾门下，希望有朝一日能得以发挥自己的才智。
但是须贾嫉贤妒能，他认为范雎的辩才之能抢了自己的风头，便借机暗害他。最后在吏卒的帮助下，范雎才得以逃走。在魏国人郑安平帮助下，他藏在民间，化名为张禄。
公元前271年，秦昭王派使臣王稽入魏。这时的秦国，由于变法而有了富国强兵的坚实基础，经惠文王等几代人的不懈努力，国势更加强盛。秦国有荐贤者与之同赏的，举不肖者与之同罪连坐的政策。因此，秦国的有识之士，时常注意寻访人才。
郑安平听说秦国的使臣到来，便冒充普通士兵去服侍王稽，想借机为范雎通融。通过郑安平的引见，再加上和范雎的长谈，王稽发现范雎是个少有的贤士。使命交接完毕后，带着范雎，前往秦国。
范雎到秦国之后，住在下等客舍，过着粗食淡饭的生活，一年多都没有得到任用。后来经过他观察之后，对秦国大政问题提出自己的看法，上书秦昭王，秦昭王见书大喜，重谢王稽荐贤之功，命人用专车召见范雎。
范雎进入秦宫，早已成竹在胸。秦昭王走来，他故意不趋不避。宦官见这种情况，大声斥责他：“大王已到，为何还不回避？”
范雎反唇相讥，说道：“秦国何时有王，独有太后和穰侯！”这话正是昭王心中大患。昭王听出话中有话，又恰恰点到心中隐痛，把他引入密室，单独倾谈。
秦昭王毕恭毕敬地问道：“先生以何教诲寡人？”范雎一再“唯唯”连声，避而不答。最后，秦昭王深施大礼，苦苦乞求说：“先生难道永远不愿意赐教吗？”
范雎见秦王心诚，这才婉言作答：“臣下并不是要故意这样，没有看见大王的真心不敢随便讲出真话。臣不是怕死不敢进言，臣怕天下人见臣忠而身死，从此缄口不语，裹足不前，不肯向着秦国。”
最后，范雎仔细分析了秦国的政治弊端和隐患，并且指出很多解决的办法和策略。
秦昭王听后，推心置腹地说：“秦国地处僻远，寡人糊涂。如今能得到先生您这样的贤才，真是三生有幸。从此以后，事无论大小，上至太后，下及大臣，愿先生好好教寡人如何处理，不要有什么疑虑。”
秦昭王从此重用范雎，在范雎等人的带动下，秦昭王能听取他人意见，不断改进。后来的秦国政治、军事、外交活动，比以前更加强大和富有生气。
简评
故事讲明了两件事：一是，是金子总会发光的。范雎错投须贾门下彼得不隐退化名，但是心中装这天下大事，分析各国局势娓娓道来。最终能在秦得以重用。二是，胸有成竹才能不畏不惧。即使是后来见了秦昭王也不低三下四、俯首畏尾，能看出真正有学识之人的气节。不过这一切的基础都是范雎的真才实学。
