二十三 攻城掠地气如虹
当初，南唐使者孙晟、钟谟跟随郭荣到达汴梁，郭荣待他们很优厚，每次朝会，让他们排在中书省官员的后面，时常召见，给他们喝美酒。郭荣询问他们两人：“南唐主时下有什么行动？你们两人应该是清楚的。”孙晟笑了笑，咳了一声说道：“唐主畏服陛下神武，事奉陛下别无二心。”等到南唐给契丹蜡丸中的书信被截获，郭荣勃然大怒，召见孙晟，斥责道：“上次你不但不劝降刘仁赡，还鼓动他顽抗，朕已饶你不死。现在你又偷送情报，还派人勾连契丹，朕怎能还不杀你?你先前一再说唐主李璟规矩，没有是非之心。事实表明，根本不是实情。你花言巧语蒙骗朕，实属狡诈之徒！”孙晟不慌不忙道：“我现在身陷于此，已不能为国尽忠了，留此身躯何用?就请陛下成全我吧。”郭荣知道再也不可能招降他，便狠狠地说道：“那你就到那边的房子里去，自裁吧。”孙晟拿脚就往一个房子里跑去，不一会，悬梁自尽。宦官孙美跑来禀报：“皇上，那个孙晟自缢而死。”郭荣听了，脚一跺，说道：“唉呀，他自缢了，朕是在气头上，不该让他死的，他是个忠臣啊！”
事后，钟谟被贬为耀州司马。郭荣怜惜孙晟的忠诚节操，后悔杀他，召回钟谟，授予卫尉少卿。与此同时，任命宣徽南院使向训为淮南节度使兼沿江招讨使。
郭荣获知扬州没有防备，下令韩令坤等领兵袭击扬州。韩令坤临行时，郭荣告诫不得残害百姓；那里的李氏陵墓寝庙，要派人和李氏族人共同守卫看护。
当初，有关官吏准备安放正月初一接受朝贺的仪仗礼器，前一天晚上在崇德殿厅堂上设置悬挂的钟磬，皇帝郭荣前去观看，见到钟磬挂在那里却不敲打，便询问乐工，全都默不作声。于是命令端明殿学士、中书舍人窦俨——窦仪的弟弟探讨研究古今有关制度，考究校正黄钟律度，撰作《大周正乐》。礼部侍郎窦仪说：“陛下，通晓乐音这方面，臣不如王朴。我的弟弟虽然也很精通，但跟王朴相比，还有点差距。”郭荣随即询问东京留守兼判开封府事王朴雅乐之事，王朴倒也十分爽利，随即上书，认为：“礼仪是用来规范形体的，音乐是用来陶冶心灵的；形体在外表恭顺，心灵在内部平和，这样而天下还不太平的是没有的。所以礼乐在朝廷上修成实行，天下万国就会感化归服，圣人的教化不峻急而成功，圣人的政令不严厉而大治，就是由于这个道理。那音乐产生于人的心灵而声音形成于物体的振动，物体的声音既已形成，又能反过来感化人的心灵。”
他详细解说道，“从前黄帝吹九寸长的竹管，得到黄钟的正声，截去一半变为清声，加长一倍变为缓声，用增减三分之一长度的方法产生十二音律。十二音律轮流作为宫音，都可产生七个调，成为一均。总共有十二个均、八十四个调，从而均、调全部齐备。但是遭到秦代消灭学术的厄运，历代研习演奏音乐的人很少有能使用它的。唐太宗的时代，祖孝孙、张文收考定校正雅乐，配齐八十四个调；安禄山、史思明作乱，乐器和乐师损失十分之八九，到了黄巢造反，便荡然无存。当时有太常博士殷盈孙，根据《考工记》，铸造钟十二枚、编钟二百四十枚，处士萧承训校定石磬，如今悬挂的就是。虽然有钟、磬的形状，但一点都没有相应的和谐，那钟磬也不问是什么音律，只是循环敲打、编钟、编磬白白地挂着而已。丝、竹、土等各种质地的乐器也只有七个声音，称为黄钟之宫，保存下来的有九个曲子。校核九个曲子，三个曲子合符音律，六个曲子夹杂各种音调；音乐的旷废遗缺，没有比当今更严重的了。
“陛下武功既已卓著，开始注意振兴礼乐，因为臣下曾经学过律吕之术，便公布古今音乐著录，命令臣下探讨研究。臣下谨慎地按照古代的方法，用黑黍子粒来定出尺寸，长九寸、直径三分的作为黄钟律管，与当今黄钟的声音相互应合，以此推算，得出十二音律。因为做许多律管交替吹奏，使用听声不方便，于是制作律准，共有十三条弦，其长九尺，所有的音都应合黄钟的声音，依次设置架弦的码子，调成林钟、太簇、南吕、姑洗、应钟、蕤宾、大吕、夷则、夹钟、无射、黄钟、中吕等十二音律和黄钟清声，轮番使用七个音律成为一均。作为均的主音，首先是宫，其次是徵、商、羽、角、变宫、变徵。发出该均主音之声，最后回归到本音的音律，重迭应和而不杂乱，才能构成一调，总共八十一调。这个方法长期失传，出于臣下独自见解，请求召集百官较考其得失正误。”
王朴上疏后，按照古法，制成黄钟律管，共有十三弦。第一弦为黄钟律，第二弦为大吕律，第三弦为太簇律，第四弦为夹钟律，第五弦为姑洗律，第六弦为中吕律，第七弦为蕤宾律，第八弦为林钟律，第九弦为夷则律，第十弦为南吕律，第十一弦为无射律，第十二弦为应钟律，第十三弦为黄钟清声。声律协调，用七律为一均，错成五音：宫声为主，徵声、商声、羽声、角声，互为联属。五音相续，迭声不乱，合成八十四调，然后配以笙簧，间以钟磬，凡四面乐悬，无不协响，合成节奏。无论何种歌曲，但好谱入乐声，均能应腔合拍，不疾不徐。
王朴又上言此法久绝，出臣独见，乞集百官校正得失。有诏令百官再行参酌。百官多半是门外汉，不晓得什么音律奥旨，只是彼此同声附和，都一再称颂王朴高才，非臣等所及。乃命乐工演试，果然五声有序，八音克谐，乐得大周皇帝心花怒开，极称盛事。郭荣下诏采用王朴所奏旋宫之法。百官都认为是这样，于是实践而演奏起来。
郭荣平时总是留意农事，刻木为农夫、蚕妇，陈列在宫廷里。并且下诏散骑常侍艾颖等三十四人，分赴各州，督促均定田租。又下诏各州及乡村，以一百户为一团，每团设置团长三人，令司民事，课耕劝稼。又从汴口疏河通淮，以达舟楫，再导汴水进蔡水，以便漕运公私交利，上下翕然。
窦俨上书请求命令有关官员研讨纂集古今的礼仪，撰作《大周通礼》。他明文解释道：“治理政事的根本，没有比选择人材更重要的；选择人材的重点，没有比挑选宰相更首要的。自从唐朝末年以来，轻易赐爵封官，刚担任宰相辅佐天子处理朝政，便立即兼领司徒、司空、司马三公和仆射的官位。因此许多人在没得到职位时，就一门心思追逐猎取；得到职位以后，就专以沉默寡言、明哲保身为事，只考虑如何解脱耗神费力的政务，守住位高权重的官职，整天逍遥在园林亭台之中，保护家族的平安。请求命令现任宰相至尚书省六部尚书、中书省及门下省给事中、中书舍人以上，各自荐举所知道的人材。倘若陛下平素知道其人贤能，自己可以提拔任用；倘若不清楚，暂且让其人以原来官位暂时主持政事。用一年左右的时间，考察他的职责业绩，倘若果真能够胜任，他原来的官位已经高了，就正式授予平章事；倘若原来的官位不高，就再稍加提升，代理主持政事照旧。倘若有不称职的，就罢免他处理政事的资格，追究荐举者的责任。此外，在朝做官的班次行列之中，有名额而无职责的占了大半，请求衡量他们的才能本领，授官出外任职，在实际事务中试用，回京入朝后按原职登录叙用，考察他的政绩，能干的就提拔，无能的就贬黜。”
又说道：“让盗贼自己相互检举揭发，将被告发者的一半财产赏给告发者；或有亲戚替他自首的，就判处他的党徒同伙而赦免所自首者。像这样，盗贼就不能聚集了。另外，新郑的乡村组织成义营，分别设立将佐，一户当盗贼，就连累一村，一户遭遇盗抢，就怪罪一将。每当有盗贼发生，就击鼓举火，成年男子云集出事地点，盗贼少而百姓多，便没有能漏网逃脱的。如此邻近县乡盗贼充斥而新郑全境独自肃清盗贼。请求下令其他州县都仿效新郑，这也是阻止盗贼的一个办法。同时，历朝以来，多次颁下诏书，听凭农民在旧田以外多种广耕，只交纳旧税，但等到农民已经种上，官吏就丈量田亩而增税，所以农民都怀疑惧怕而不再开辟田地。实行政令的先决条件，没有比诚实信用更重要的，如果信用卓著，田地就不会不扩大，田地扩大粮食就增多，粮食增多藏在农民手里就如同藏在官府一样。”
又进一步说明：“陛下南下征伐长江、淮水流域，一举取得八个州，再次出征而平定寿州，神威所到之处，前面就没有强敌对手。如今以多击少，以治伐乱，一定会攻无不克，只是行动上贵在神速，对方的百姓就可免于俘获斩首的灾难，这里的百姓却能消除辗转运输的困苦。”郭荣看后说道：“好，《大周通礼》就是要这样制订，切合实际，做到赏罚严明，一视同仁。”
郭荣又究心贡举，务求得人，裁并寺院，严禁左道。大周朝廷设立贤良方正直言极谏、经学优深可为师法、详闲吏理达于教化等科荐举人材。
翰林学士、知贡举窦仪制订科举条法，规范了科举制度。以往的法律条令文字古奥艰深，难以明白，而且格式、敕令繁杂众多，很有必要明白如话，互为统一，因此，郭荣诏命御史知杂事张湜训诂诠释，缜密编定为《大周刑统》。
侍卫马军都指挥使韩令坤的父亲叫韩伦，年轻的时候以勇敢成为成德军士兵，后来升迁至徐州下邳镇将兼守御指挥使。郭荣因他儿子韩令坤地位显贵，提拔他为陈州行军司马，后来他调任许州司马，因事免职。韩伦居住在宛丘，还不知道收敛，经常干一些不法之事，还要干预郡中的政事。插手政府事务的同时还私自卖酒，获取丰厚利润，还要聚敛民财，没有节制，成为官府和当地百姓的祸害。终于事发，项城百姓武郁到京城控诉他的丑行，郭荣命令殿中侍御史率汀进行调查。当查到韩伦的时候，他蒙骗率汀，说皇帝下诏要召他回朝，率汀向郭荣报告了此事。郭荣大怒，追查韩伦全部罪状，按照法律应该弃市。关键时候韩伦的儿子韩令坤出场了，韩令坤哭着跪下向郭荣求情。郭荣碍于韩令坤情面，下诏韩伦可以免于处死，但一定要流放沙门岛。
后来，韩伦得到赦免返回，居住洛阳，与退休的光禄卿大夫柴守礼以及当时将相王溥、王晏、王彦超这些人的父亲交游相处，仍然依仗权势恣意横行，洛阳百姓惧怕他们，将他们称作“十阿父”。郭荣成为太祖继承人，别人不敢说他是柴守礼的儿子，只以长舅看待柴守礼，给他优厚的俸禄给养，但未曾到达汴梁。柴守礼曾经因一点小小的忿恨而杀人，官吏不敢查究，郭荣知道后，让朝廷派人前去予以严厉谴责，必须改过，保证从此不再作恶，否则便一定按《大周刑统》处置。柴守礼只得收敛气焰，从此循规蹈矩。
郭荣命礼部侍郎窦俨参定雅乐。有司奏御膳料，郭荣批曰：“朕之常膳今后减半，余人依旧。”兵部尚书张昭远等撰《周太祖实录》三十卷成。随后颁行《大周刑统》。赐诸道节度使、刺史《均田图》。
郭荣还诏令有关部门另外制造祭器、祭玉等，命国子博士聂崇义探讨研究礼仪制度，画出图来注示。
郭荣诏令修缮永福殿，命令宦官孙延希监督工程。忽一日到达修缮场所，看到役徒大多使用木片削成的勺子，在瓦片中盛饭吃，勃然大怒，当场下令将盘剥役徒伙食的孙延希拉到街市斩首示众。之后，役徒的伙食得到了很大的改善。
司空兼门下侍郎、同平章事李谷卧病二年，前后共九次上表辞职。到了八月下旬，郭荣见他病情一直不愈，便诏令免去李谷同平章事之职保留原官，让他每月坐着轿子到便殿一次，议论朝廷政事。
北汉麟州刺史杨重训率城投降，郭荣任命他为麟州防御使。再次任命王朴为东京留守，授以“便宜从事”职权，三司使张美充任大内都点检。
郭荣从京城汴梁出发，半月后到达镇淮军，当夜五更，渡过淮水。次日到达濠州城西。濠州东北十八里有个滩，南唐人在滩上设置栅栏，四周环水据以固守，认为周军必定无法渡河。仅隔一天，郭荣亲自指挥攻打，命令内殿直康保裔率领全副武装几百个士兵，乘着骆驼涉水，赵匡胤率领骑兵随后，于是拔取这个滩头阵地。随后，李重进乘胜前进，攻破了濠州南关城。
五天后，郭荣指挥进攻濠州全城，控鹤右厢都校兼虔州团练使王审琦攻取了南唐军水寨。南唐军队在城北面聚集数百条战船，又在淮水中竖起大木头，妄图以此阻拦大周军队。郭荣命令水军进攻，拔掉大木头，烧毁战船七十多艘，斩首二千多级，又攻破羊马城，濠州城里人当即震动、恐慌。
夜晚，南唐濠州团练使郭廷谓，彭城人，他上表给郭荣说：“臣下家在江南，如今倘若马上投降，恐怕被唐人诛灭全族，请求让我先派遣使者到金陵请命，然后出城投降。”郭荣答应了他。郭荣听说南唐有几百艘战船出现在涣水东面，准备救援濠州，便亲自领兵，夜晚派出水军、陆军展开进攻。两天后，在洞口大败南唐军队，斩首五千余级，投降士兵二千多人，周军乘势击鼓向东行进，所到之处全被攻克。过了两天，到达泗州城下，赵匡胤先攻城南，乘势焚烧城门，攻破水寨和月城。郭荣住在月城楼上，监督将士攻打泗州全城。
南唐使者出使北汉和契丹，想他们两国联合出兵向南进攻，牵制周朝。北汉国主刘承钧即位以来，忙于安定国内时局，没空对外采取攻势。当月，契丹派遣大同节度使、侍中崔勋领兵来会合北汉军队，准备共同入侵周朝，刘承钧派遣忠武节度使、同平章事李存领兵会合崔勋的军队，南下侵犯潞州，刚刚到达城下就返回。刘承钧知道打起仗来，想契丹配合起来是靠不住的，那样一来，自己的人马很可能遭到周朝全歼，不如干脆撤回原地。但他又不敢立即跟契丹断绝关系，便派人赠送给崔勋很丰厚的礼物，随后两国人马都退回本国境内。
几天后，南唐泗州守将范再遇率城投降，周朝任命他为宿州团练使。郭荣亲自来到泗州城下，下令军中割草打柴的人不得侵犯农民田地，农民都感激喜悦，争相献送粮草。攻克泗州以后，没有一名士兵敢擅自进城。郭荣闻悉南唐几百艘战船停泊在洞口，派遣骑兵侦察，南唐军队获知，马上恐惧地退守清口。
初六这一天，郭荣亲自率领警卫部队从淮水北岸挺进，命令赵匡胤率领步兵、骑兵从淮水南岸挺进，众将率领水军从淮水中流挺进，共同追击南唐军队。当时淮水之滨长久没有行人，芦苇茂密如织，到处沼泽沟坑，士兵凭借胜利的气势跋涉泥泞争相前进，都忘却了劳累。两天后，追上南唐军队，一边战斗，一边进军，金鼓的声音传到周围几十里。初九便到达楚州西北，大败南唐军。发现南唐军队有沿淮水向东逃遁的，郭荣身穿戎装亲自带兵追击。赵匡胤担任前锋，出行六十里，擒获南唐保义节度使、濠泗楚海四州都应援使陈承昭，胜利返回。所缴获的战船除去烧毁沉没之外，共得三百多艘，士兵斩杀淹死之外，共俘虏七千多人，南唐在淮水里的战舰，在这场战斗中全被歼灭了。
郭廷谓的使者从金陵回来，得知南唐朝廷不能救援，便命令录事参军鄱阳人李延邹起草投降表书。李延邹用忠义来斥责郭廷谓，郭廷谓用兵器相逼，李延邹将笔掷地说：“大丈夫最终决不辜负国家去为叛臣写投降表书！”郭廷谓杀死了他，率濠州全城士兵投降，周朝得到一万人的兵员，几万斛粮食。郭廷谓当即被任命为亳州防御使。
仅过了一天，郭荣渡过淮水，到达楚州，在城西北安营。南唐雄武军使、知涟水县事崔万迪投降。郭荣下令进攻楚州，周军攻克城外的月城。
南唐楚州防御使张彦卿和都监郑昭业守城很顽强，周军攻城四十天都不曾攻破。郭荣亲自督军挖地道进城焚烧，城墙遭到了破坏。人马潮水般的突进楚州城里。楚州已经被攻克，张彦卿和郑昭业两人仍率领部众抵抗战斗，弓箭刀剑都用光了，张彦卿举起绳床跟周军搏斗而死去，所部一千多人，至死没有一人投降。周军很气愤，城里的南唐兵几乎被杀光。周军随后又乘势攻取海州、泰州、扬州。
郭廷谓在行宫拜见郭荣。郭荣说：“朕南下征伐以来，江南众将相继战败逃亡，只有爱卿能切断涡口浮桥，击破定远寨，用以报答国家的战功足够了。濠州是个小城，就让李谷自己把守，应该能守住吧！”说罢便派郭廷谓率领濠州军队进攻天长。郭荣派遣铁骑左厢都指挥使武守琦率领几百骑奔赴扬州，到达高邮。南唐军知道大势所去，焚烧扬州全部官府民宅，驱赶扬州百姓向南渡过长江。几天以后，周军前锋到达，城里只剩下十几个手脚不便的癃病患者。
铁骑左厢都指挥使武守琦将情况禀报皇上。郭荣获悉泰州没有防备，下令武守琦快速袭击。四天后，武守琦不负所望，很快拔取了泰州。
南汉主刘晟听到南唐军屡次吃大败仗，忧愁溢于言表，派遣使者向周朝进贡，道路被湖南周行逢所阻塞，于是建造战舰，进行军事准备。不久纵酒狂饮，自暴自弃地说：“我自身能免于战火，就很幸运了，还有什么闲暇来考虑后代呢！”
南唐主李璟面临国家危难，他一手取消损害百姓特别严重的部分淮南营田，以此来赢得百姓的拥护，另一手争取外援，派遣兵部郎中、枢密副使陈处尧携带厚礼渡海到契丹乞求出兵。契丹不能为南唐出兵，因而留下陈处尧不送还。陈处尧刚强直率，有口才善辩，时间久了，忿怼怨恨，多次当面指责契丹主耶律述律，耶律述律并不怪罪他。陈处尧最终死在契丹，李璟连横契丹的企图因此落空。
郭荣征发附近州县壮丁民夫修筑镇淮军城，建造两座城，中夹淮水，将下蔡浮桥迁移到两城之间，掐断濠州、寿州接应救援的道路。适逢淮水上涨，南唐濠州都监王进谓率水军沿淮水而上，想乘不备之时突然袭击，焚毁浮桥。右龙武统军赵匡赞派出斥候获知军情，当即埋伏军队进行拦击，大败南唐军，南唐军抱头鼠窜，狼奔豕突。经此一击，王进谓无力抵抗周军，后来也就投降了周朝。
南唐将天长县改为雄州，刚刚任命建武军使易赋贝为刺史。改建军事重镇，丝毫改变不了四面楚歌的境地。没过几天，易赋贝实在抵挡不了周军的高压态势，只得干脆率城投降周军。
郭荣打算率领战舰从淮水进入长江，但受到北神堰阻挡，没法渡过，就动工开凿楚州西北的鹳水来通淮水、长江的河道。派遣使者巡视，回来说地形条件不便利，预计费工很多。郭荣亲自前往视察，口授工程规划，征发楚州民夫疏通河道，十天便完成，化费工日很少，几百艘巨大战舰都直接开到长江，声势浩大，蔚为壮观，南唐人见了，大为惊讶，认为神奇。
郭荣从楚州出发，九天后到达扬州，命令韩令坤征发民夫一万多，在原城东南角修筑小城来作为扬州治所。
周军凌厉攻势，摧枯拉朽，接连夺下南唐州县。每日饮酒赋诗的南唐主李璟得知江北失守好多州县的消息，惧怕灭亡，吓得面如土色。只得派出翰林学士、户部侍郎钟谟和工部侍郎、文学院学士李德明，奉了求和奏章，进献皇帝专用的服装、名贵药材，金器一千两，银器五千两，缯帛锦缎两千匹，又有犒军牛五百头，酒两千斛，到寿州城下求和。
郭荣在帐内与李谷、李重进议事，忽然有辕门官禀报，南唐派了钟谟、李德明二人，带了贡物和表章来劳军求和。郭荣目视李谷，问道：“这两人是什么人？”李谷说：“他们是南唐的舌辩之士。”
郭荣大怒道：“战败求和，不差宰相、三公前来，却派了两个舌辩之士，必然是想说动朕退兵，且先给他一个下马威！”立即命李重进调一千名全副武装执枪的士兵，从辕门直至大帐，夹道排列阵势，再选一百名武士，个个钢刀出鞘，列于大帐之外，形成一道刀枪长廊。帐内则两行将军，按剑而立。一切都布置就绪，这才命令传令官宣二人进帐。
那钟谟、李德明在辕门外等候好久，不见人来理睬他们，心中先自凉了半截。忽然，只听辕门内喝了一声：“带南唐使臣！”这一喝声如同提审犯人似的，二人又吓了一跳，顿时心中如敲起鼓来，咚咚地跳个不停。
只见那门里出来一位低级军官，戎装佩剑，走到二人跟前冷冷喝道：“跟我来！”语声低沉而有威力，不多说一个字。说毕，便转身在前带路，二人战战兢兢地跟在他后面，进了辕门，只见卫兵夹道而立，个个威严站得如同石像一般，纹丝不动，手中刀枪耀眼，剑戟如林。钟、李二人哪见过这种阵势，走着走着，不由得吓得额头上直冒冷汗。
不多时，来到大帐之前，又看见一队武士，个个拔刀在手，高高举起，怒目而视，好像随时都能劈下来似的，真的是杀气腾腾，两腿开始发颤了，等到进帐，四条腿一软，二人同时跪倒在地，只是磕头。
二人三跪九叩之后，这才呈上礼单、表章，内衣已被冷汗湿透，却一句话也说不出来，只是低头站在那里，不敢仰视。
郭荣也不吩咐为他们二人设座，就开讲道：“你们主上自称是唐皇室的后裔，就应懂得礼义，不同于割据一隅的杂姓伪国。你们与朕的国家不过一条淮水之隔，却不肯跟朕修好和睦，反而飘洋过海去勾结契丹，跟契丹眉目传情，舍弃华夏而臣事蛮夷，鼓动他们扰乱中原，这礼义到哪里去呢？再说你们准备向朕游说，想让朕休战吧？如今，朕大军压境，才想到派你们二人来，妄想凭你们三寸不烂之舌来说动朕罢兵，实在可笑。朕可不是战国时代六国那样的愚蠢君主，岂能被你们二人花言巧语所迷惑？你们回去告诉你们的君主，让他本人速来见朕，当面谢罪，方可无事。不然的话，朕将打算亲自到金陵城阅兵，取出你们府库中的财帛来犒赏朕的三军，到时，你们君臣可别要后悔啊！”
郭荣这一段话，声若洪钟，话语铿锵，辞色俱厉。说罢，威严地盯着钟谟和李德明，使这两个平常自诩能言善辩的南唐文士吓得只有战栗，哪里还能说出一句话来，纯粹唯唯诺诺而已。
郭荣见已把他们两人吓住，这才换了一副面孔，命人领他们出去吃饭、休息，表示他的宽大恩惠。
王审琦等人在西线出击，已经接连攻下了南唐的光州、舒州、蕲州等地，这就表明南唐在江北的大部分领土已经失守。郭荣便对南唐的求和不予理睬。南唐主李璟已有半个多月不见钟谟、李德明二人的回音，再次派了宰相严续、礼部尚书王崇质，带了重礼，来到寿州城下谒见郭荣。
这次带的表章，又作了很大的让步，表示愿意削去帝号，向周称臣，并将江北的寿州、泗州、濠州、光州、楚州、海州六州之地割让给大周，每年再纳贡价值百万两白银的贡品，请求周帝郭荣罢兵。
那严续平素清廉正直称赞卓著，所以郭荣对他十分客气，但是，由于大周已取得南唐在江北的大部分领土，眼看就要全部占领了，岂肯再退出一部分，只留下六州地盘？郭荣坚持要南唐献出江北十四州全部领土，才肯罢兵。严续自然不敢做主应允，谈判不成，郭荣便将严续、王崇质和先来的钟谟、李德明软禁在一起。
李德明在周营有一个月多，亲眼看见周军精壮英勇，文武官员忠于职守，上下一心，与南唐形成鲜明的对比，南唐官员拉帮结派，只知养尊处优，跟周朝大相径庭。他心中暗想道：以此局势和双方力量看，再战下去，南唐必亡，我既食南唐之禄，焉能见死不救？不如劝主上，依郭荣所提条件，将江北领土全部割让给大周，求得罢兵，以得喘息机会，再操练兵马，革新政治，或者可以收复失地，延长国祚。他这样想罢，便要求面见郭荣。
郭荣当即宣李德明进帐。李德明奏道：“臣蒙陛下盛情款待，在周营已居一个月多，亲眼看见天兵精悍英勇，唐军实非敌手。唐主所以迟迟不肯献出江北之地，是未知陛下兵力之盛也。请陛下给臣五日假期，臣愿回江南，说服唐主，献出江北之地，前来回报。”
郭荣听后大喜，当即同意李德明返回江南，并允许王崇质跟他同行，要他晓谕唐主：“只要献出江北十四州全部领土，大周立即罢兵。如若仍然犹疑不决，那就不必再谈判了。”
李德明、王崇质二人带了郭荣诏书，径回江南而来。李璟虽是个沉湎于诗酒歌舞的皇帝，但是江北频频失地，威胁到他的皇位安全时，他不得不关心眼下这个时局了。听到李德明、王崇质回来的消息后，李璟立刻召集了他亲信的大臣冯延巳、陈觉、魏岑、查文徽、宋齐丘等一起到便殿，听取李德明和王崇质的汇报。
李德明本是忠于南唐的人，他目睹周军士气的旺盛，拥有大批能征善战的将领，周帝郭荣又十分英明，南唐绝非其对手，为了南唐能生存下去，他便丝毫无隐地把自己的看法说了出来。
最后，他说：“陛下，此仗不能再打下去了，为了我们唐室江山稳固，臣以为只有暂时答应大周提出的条件，把江北土地割让给他们，争取大周退兵，以后我们发愤图强，等待时机，再出兵收复失地，此乃应付当前国势安危的唯一办法，望陛下明智圣断。”说毕，呈上郭荣诏书，叩头哭泣不止。
李璟拆看了郭荣诏书，心中不悦，又听李德明说周军强大，要自己把江北土地拱手让给大周，心中更是不高兴，登时沉下脸来，面露寒霜，环视众人，说道：“诸位爱卿以为怎样呢？”
中书令宋齐丘善于察言观色，见李璟面孔变色，不慌不忙地说道：“陛下，以臣愚见，割让江北土地来资敌，实在没有什么好处。首先，使我国失掉北方屏障，敌军可以直达长江北岸，与金陵隔江遥遥相对，直接威胁到京都安全。古人云，‘卧榻之侧，岂容它人酣睡’，此其一也。再则，淮扬一带，富庶之地，每年可收取大批赋税，以养军富国，一旦失掉这大宗收入来源，我军如何维持？而把这大片生财之地让给敌国，无异于自毁长城，为虎添翼。所以这种资敌的办法，绝对不可行，此其二也。德明平日以舌辩称著，言过其实，国人均不相信，他所讲周军的强大，未必没有夸大。所以，还请陛下认真考虑为妙。”他这番话，李璟倒听得顺耳，脸色有些缓和，只有李德明心里暗暗叫苦。如李璟听从宋齐丘的话，再出兵跟周朝对抗，国势危矣！
枢密使陈觉平日贪赃枉法，李德明很瞧不起他，常常指责挖苦陈觉的不法，所以二人有隙。这时，他见李德明主张把江北土地割让给周朝，李璟心中不悦，便趁宋齐丘在讲话时悄悄地拉了一下王崇质，附耳对他说：“李德明说周军强大，主上已经不悦，待会儿问到你，你千万不能说周军强大。”
李璟听罢宋齐丘的话，说道：“李、宋二卿说法不一，大家以为怎样才好？”陈觉开口道：“宋令公以为李德明言过其实，我们没有到江北，难以判断。眼下王崇质他也曾出使江北，何不听听他的意见，这再作决断？”说罢，目视王崇质。
王崇质这个人懦弱无能，胆小如鼠，平日就怕陈觉三分，此时还怎么敢按实说话？只得结结巴巴地说：“臣以为周军并、并不怎么勇猛，我大唐兵马也很厉害。他们攻打寿州已将近半年，也占不到多大便宜，可见我们不必惧怕周军。”他说完话如释重负，不过已冒出一头冷汗。
李璟认可王崇质的话，改变话题说：“二卿回来，那宰相严续和侍郎钟谟在周营为什么不跟你俩同时回来，是否被扣作人质？周营对我们的使臣是否以礼相待？”
王崇质说：“生活待遇还可以，只是我们四人被软禁在客馆之里，不让出门而已。这次周帝郭荣命臣和李侍郎一同回来，却未允许严宰相、钟侍郎一同回来，这其中缘故臣一概不知。”
李璟说：“为什么让你和李德明回来？”王崇质回复道：“那是李侍郎请求面见周帝，周帝同意他回来，所以才让臣一同回来面见吾主，将周帝意见转达，然后再去回复周帝。”
李璟听后，满脸怀疑神色，问王崇质道：“李德明面见周主，你们可是一同进见的吗？”王崇质说：“是李侍郎一人前往，我们并没有同去。”李璟大怒，回看李德明喝道：“你为什么单独一人去见周主，究竟都说了些什么？”
李德明正要开口，陈觉见占得机会哪肯放松，立即插嘴煽动道：“陛下，这分明是李德明已经暗地里投降周朝，肯定跟周主做了交易，卖国求荣，所以他回来便一直主张要把江北十四州土地全部送给敌国。如若让他再回周营，他凭献江北十四州这个大功，必然会在周朝当上大官，不回来了。”
李璟本来十分恼怒，听完陈觉的话，更是火上加油，怒吼一声：“把这个卖国求荣的家伙拉出去斩首！”李德明急得大叫道：“陛下，臣实是为国着想，根本没有半点私心……”李璟又大喝一声：“住口！”左右武士早进入殿里，把李德明架了出去。李德明被拉出殿时，还在大声说道：“陛下，臣死不足惜，可惜唐室江山要败在陈觉这些没有远见的奸臣手里！”
过了一会，午门炮响，侍卫已将李德明斩首，捧着头匣来报。王崇质见了，早已吓得面无人色。陈觉一脸奸笑，轻轻地拍了拍他的肩膀，说：“王尚书，这事跟你无关，你只管回家安心休息去吧。”王崇质这才如逢大赦，向李璟叩头告辞。李璟也不拦阻，任他自去了。
王崇质走了后，李璟问道：“诸位爱卿，既然决心不割让江北，必然还有征战，怎样才能御敌呢？”陈觉咬牙切齿地说：“跟周军血战到底，坚决把他们赶出我国。不把他们打垮，他们不会死心的。”宰相冯延巳声援道：“陈枢密说得对，不跟他们磨嘴皮，用刀枪说话。臣举一人，总揽全国兵马，渡江北上，先收复东都扬州，再挥兵西进，可成大功。”
李璟忙问道：“这人是哪个？”“齐王李景达文韬武略均行，有他在，就能拒周军于国门之外。”李璟大喜，随即下诏授齐王李景达为兵马大元帅，统领全国兵马，渡江北征。
李景达接到诏书，当即上表谢恩。他又惊又喜，惊的是国难当头，很难扭转颓势；喜的是他又能够握上朝廷军事领兵大权。他传令，调集三万大军先行从瓜州渡江。
这真是：连年应战苦兵戈，殚精竭虑求生存。
