十八 初征南唐正阳关
李谷总揽全军向南进发，并将郭荣伐唐檄文先谕淮南各州县道：
朕自缵承基构，统御寰瀛，方当恭己临朝，诞修文德，岂欲兴兵动众，专耀武功！顾兹昏乱之邦，须举吊伐之义。
蠢尔淮甸，敢拒大邦！因唐室之凌迟，接黄寇之纷扰，飞扬跋扈，垂六十年，盗据一方，僭称伪号。幸数朝之多事，与北境以交通，厚启兵端，诱为边患。晋、汉之代，寰境未宁，而乃招纳叛亡，朋助凶慝，李金全之据安陆，李守贞之叛河中，大起师徒，来为援应，攻侵高密，杀掠吏民，迫夺闽、越之封疆，涂炭湘、潭之士庶。以至我朝启运，东鲁不庭，发兵而应接叛臣，观衅而凭陵徐部。沭阳之役，曲直可知，尚示包荒，犹稽问罪。迩后维扬一境，连岁阻饥，我国家念彼灾荒，大许籴易。前后擒获将士，皆遣放还。自来禁戢边兵，不令侵挠。我无所负，彼实多奸，勾诱契丹，至今未已，结连并寇，与我为仇，罪恶难名，神人共愤。今则推轮命将，鸣鼓出师，征浙右之楼船，下朗陵之戈甲，东西合势，水陆齐攻。吴孙皓之计穷，自当归命，陈叔宝之数尽，何处偷生！一应淮南将士军人百姓等，久隔朝廷，莫闻声教，虽从伪俗，应乐华风，必须善择安危，早图去就。如能投戈献款，举郡来降，具牛酒以犒师，纳圭符而请命，车服玉帛，岂吝旌酬，土地山河，诚无爱惜。刑赏之令，信若丹青。若或执迷，宁免后悔！王师所至，军政甚明，不犯秋毫，有如时雨。百姓父老，各务安居，剽掳焚烧，必令禁止。须知助逆何如效顺，伐罪乃能吊民。朕言尽此，俾众周知！
这道谕旨传到南唐江淮一带，自然引起震动。唐主李璟特别宠信二冯，冯延己曾因潭州失守坐罪罢相，没过几个月，就复了职。冯延鲁担任工部侍郎兼东都留守。东都就是广陵。他们的心腹陈觉、魏岑等人也相继起用，奸佞充塞南唐朝廷，国政一天天松弛紊乱。每年冬季，淮水浅涸，李璟本来派兵戍守，称把浅兵。寿州监军吴廷绍，认为疆场无事，奏请撤戍。清淮节度使刘仁赡争论不得，便自行建立屏障。忽听周军将到，正值天寒水涸的时候，淮河流域百姓很是恐慌，官员们慌慌张张，手足无措。只有刘仁赡神色自若，说他一直守御，有备无患，与平日没有两样，大家的情绪才稍趋安稳。
李璟命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率两万人马驻守寿州，奉化节度使同平章事皇甫晖为北面行营应援使，常州团练使姚风为应援都监，率三万人马驻扎定远县，征召洪州节度使宋齐邱返回金陵，商讨应付国难。任命翰林承旨、户部尚书殷崇义为吏部尚书、知枢密院事，跟宋齐邱共同主持军事，居中调度。
南唐本是唐朝时淮南节度使杨行密割据的地盘。唐末混战时，杨行密被封为吴王。杨行密死后，长子杨渥在位四年，次子杨隆演在位十四年，四子杨溥称帝十七年。杨行密的这三个儿子都软弱无能，朝廷大权旁落到宰相徐温的手里。徐温的六个儿子有的狂妄不智，有的软弱无能，手里大权又落到他的养子徐知诰手里。这个徐知诰十分了得，满腹智谋，自幼是个孤儿，先是杨行密的养子，后成了徐温的养子。花了七八年的功夫，死死控制吴睿帝杨溥，先后受封为浔阳公、豫章公、东海郡王、尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，最后在金陵即南京营造南唐京城，发动政变，做了七年皇帝。他恢复李姓，自称为唐宪宗李纯儿子建王李恪的四世孙，改名叫李昪，追封高祖李恪为孝静皇帝，庙号定宗；曾祖李超为孝平皇帝，庙号成宗；祖父李志为孝安皇帝，庙号惠宗；父亲李荣为孝德皇帝，庙号庆宗。奉徐温为义父，忠武皇帝。
李昪死后，长子副都统、齐王李璟即位，拥有江南、江北三十五州的土地，攻灭马氏楚国和王氏闽国，所向无敌，威逼吴越、荆平和南汉，称霸江南。又通过海路跟北边的契丹交往，远交近攻，左右逢源，风生水起。加上南方气候适宜，物产丰富，占据优越的地理条件，倒也过得逍遥自在。
李璟是一位十分有才华的风流天子，优秀的文学家，他的周围集聚着一批文人名士，如冯延巳、孙晟、徐铉、徐锴、韩熙载、李建勋、沈彬等都是当时文坛上的人物。但是他的周围有一批佞臣奸邪，其中有宠臣冯延巳、冯延鲁、陈觉、魏岑、查文徽，世人称其为“五鬼”。这些人依靠皇帝的宠信，徇私舞弊，鱼肉百姓，强占民田，横行不法，弄得民不聊生，怨声载道。
李璟跟几位侍臣在御花园里饮酒，作诗填词，好不热闹。集贤殿学士徐锴摇头晃脑地吟咏着李璟刚填的词：手卷珠帘上玉钩，依前春恨恨锁重楼。风里落花谁是主？思悠悠。青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波春色暮，接天流。
众人正在喊好之时，右仆射孙晟慌慌张张跑进来禀报：“启禀万岁！北方周军来犯，从正阳关架起浮桥，渡过淮河，包围了寿州，已经攻打十多天了。寿州节度使刘仁赡派人送来奏章前来求救，请下旨定夺。”
李璟最惧怕的就是周军，一听寿州被周军包围，大吃一惊，心中喃喃地说道：“这……这……”却拿不出主意来。枢密副使魏岑站起身说道：“水来土掩，兵来将挡。臣保举一人准能杀退周军。”
李璟喜道：“卿保举何人？”“定远节度使，现任京师神武军统帅刘彦贞。此人世代将门出身，勇武绝伦，人称‘刘一箭’，他可比得上韩信。由他带兵，增援寿州，一举破敌矣！”
李璟听了，来了精神，说道：“赶快传旨给刘彦贞，任命他为北面行营都部署，让他领兵增援寿州，击退周军。”
孙晟赶紧奏道：“陛下，微臣还有事需要紧急启奏。”李璟说：“你有话，就请快奏。”“微臣以为，仅靠刘彦贞一支人马，还不足以跟周军抗衡，应该再让九江节度使皇甫晖、常州团练使姚凤出兵，驻屯在定远，跟寿州结成犄角之势，以便接应，方可保得无虑。”
魏岑趁机启奏道：“陛下，还应该快点下诏召军师宋齐丘回京，恢复他的原职，参赞军务，一定会胜券在握，万无一失。”原来这宋齐丘是唐烈祖李昪的军师，南唐的重要智囊，曾经担任中书令，由于贪赃枉法，被免去重要官职。魏岑一向与他友善，所以趁机提出恢复他的原职。李璟便起用宋齐丘为太傅，领剑南东川节度使，进封楚国公。李璟安排停当，自以为万事大吉，仍旧不慌不忙地跑开去过他醉生梦死的快乐生活。
郭荣却焦躁不安，李谷出征淮南已有一个多月，只接到他的两次捷报，一是兵出正阳关，大军架浮桥渡过淮河，老将王彦超在寿州城下击溃南唐两千人马，一下子将寿州包围起来；另一是先锋都指挥使白从遇在山口镇击败一千人唐军。但这两次都属小胜，并没有拔掉寿州这颗钉子。眼时已近年尾，军事供给分明成了急迫问题，怎能旷日持久？
“由此看来，朕必须亲征！”郭荣想到这里，拍案而起，径入宫里来见符金钗。符金钗这时已生有一子，名叫郭宗训，三岁，深受郭荣喜爱。
符金钗正倚在床上叫儿子识字，一见郭荣进来，便慌忙起身要下床拜见。郭荣一把将她按住，说道：“金钗，你身体欠安，不必起来，就躺在床上说话吧。”说着，将儿子抱在怀里，坐在床上一侧。
符金钗说：“万岁你放心，贱妾会把宗训教会读书的。只是你不要太操心劳神。”郭荣叹了一口气说道：“李谷无能！出兵南征，连一座小小的寿州都攻打不下来，一个多月，钱粮消耗，如此下去，如何能完成统一天下大业。朕打算亲征淮南，不知金钗你意下如何？”
符金钗听了，皱起眉头，说道：“国家大事，贱妾不敢阻拦。但是作为君主，理当爱护臣下和百姓，目前年关将到，应体恤士卒，让他们过个安稳年。再说临近岁尾，李谷他必然也要加强攻打寿州，战况也许近日会有变化。万岁不如等待过年后，看淮南战况如何，再做决定。同时，入冬以来，贱妾卧病，久而不愈，现身体略有好转，也希望陛下能够陪在身边，在这年关，对妾也不无安慰。”郭荣颔首说道：“金钗言之有理，就缓几天再说吧。”
新年，郭荣登乾元殿，接受文武百官朝贺新年。这时吴越国王钱弘俶派来的贡使进来纳贡贺年。郭荣召见使臣，亲笔写了一封信给钱弘俶，让他从南边夹击南唐。钱弘俶应诏出兵，命丞相吴程等人率兵袭击常州。吴程进攻常州，攻破常州外城，抓获南唐常州团练使赵仁泽，解送到钱唐。赵仁泽见到吴越国王钱弘俶不下跪叩拜，斥责钱弘俶背信负约；钱弘俶发怒，把他的嘴一直撕裂到耳边。吴越丞相元德昭怜惜他的忠诚，冒着被责怪甚至削职的危险，拿出良药给他敷治伤口，得以不死。
南唐国主李璟因吴越军队在常州城下，害怕他们侵犯进逼润州，又因他的长子、宣润大都督、燕王李弘冀年纪轻，怕他不熟习军事，便征召他返回金陵。部将赵铎对李弘冀说：“大王身为元帅，是众人心目中的支柱，反而自己退归京城，部众必定大乱。”李弘冀认为是这样，推辞不接受征召，部署众将，作好战斗守卫的准备。
南唐龙武都虞候柴克宏闻讯，主动请缨抵御吴越的侵犯。此人是南吴名将柴再用的儿子，平时沉默寡言、乐善好施，不管家产，虽然典领宫廷警卫，但仍每天与宾客们下棋喝酒，不曾谈论军事，当时人认为他不是将帅的材料。到这时，有人说柴克宏很久没迁升官职，南唐主便任命他为抚州刺史。柴克宏请求在军队效命，他母亲也进表称柴克宏有父亲遗风，可以为将，如果不能胜任，甘愿满门抄斩。南唐国主李璟对他的行为深表嘉许，当即任命柴克宏为右武卫将军，命他领兵会合袁州刺史陆孟俊一同救援常州。
当时南唐的精锐都在淮南前线抗击周军，柴克宏所统率的人马，不过是几千老弱士卒，而枢密副使李征古分配给他的也都是腐朽、破烂的军械。柴克宏质问李征古：“士兵已经不是训练有素的，如果得到坚固锐利的器械，还能发挥些作用，怎么给的是这等的破旧器械?”李征古不仅不作解释，反而大肆谩骂道：“你个活鬼，够能上阵打仗？不能上阵打仗，就早点识相滚开去，别要吊死鬼搽粉，装什么脸？”旁人听了都愤恨不已，唯独柴克宏知道这个人不过是一个狂傲的儒生，不值得跟他计较是非，所以神色安适，不为所动。
柴克宏行军到达润州时，心情仍有不快的李征古竟然奏请李璟召回柴克宏，提出让神武卫统军朱匡业代他统兵。幸而时任宣润大都督的燕王李弘冀相信柴克宏，对他说：“你别要分心，只管在前方作战，我自会安排奏报。”于是上表李璟说柴克宏的才能、谋略足以成就功业，常州危在旦夕，不能临阵换将。
柴克宏当即领兵直奔常州前线，而李征古仍然不死心，竟然又派使者牧鹏催促他必须立即回朝。柴克宏镇定自若地对使者牧鹏说：“我过不了几天就能击破敌寇，你是做什么的，想必是吴越钱氏派来的奸人。”下令将牧鹏斩杀。牧鹏惊慌地说：“唉、唉，你不能瞎来，我是受李枢密之命而来的。”柴克宏毅然说道：“就算李枢密他本人来了，今日我也是斩杀不饶！”他果断斩杀了牧鹏，积极整军备战。
柴克宏抵达常州，用帐幕蒙在船上，将手下的将士全部藏匿在里面，声称前来迎接此前出使吴越的中书舍人乔匡舜。吴越的巡逻士兵将情况报告上去，丞相吴程漫不经心地说：“两国交战，使者可以在其间来往，不要随便怀疑。”南唐士兵得以顺利登岸，直逼吴越营寨，一向跟吴程不和的大将罗晟故意放南唐军直袭吴程所在的大营。吴程当即吓得孤身窜逃，仅仅保存自己的性命。
柴克宏纵兵大破吴越军，斩首一万人，擒获吴越钱聚凯等将领几十人。不久，朱匡业抵达常州行营，柴克宏对他恭敬有礼。
打胜了这一仗，柴克宏升任奉化军节度使。他再次上疏，请求援救被周军围困的寿州。李璟大喜，随即下诏命他驰援寿州。但在抵达泰州泰兴时，柴克宏的恶性疡症发作，几天后不治而死。南唐因此也就少掉一个能征善战的悍将。
大年初三，前方来报只说在上窑击败一千多人的南唐队伍，仍然没有攻克寿州。郭荣拍案大怒，说道：“征讨南唐已经这么长的时间，要李谷这种将领有什么用！”
第二日，郭荣下了诏书，宣布亲征淮南。命宣徽南院使向训代理东京留守，端明殿学士王朴为副留守，彰信节度使韩通代理点检侍卫司，负责维护东京地方治安。本来打算张永德留下来担任东京留守兼点检侍卫司，但张永德坚持奔赴战场，发誓上阵捉拿杀父之人，报仇雪恨。郭荣只好安排他人代理。他派侍卫都指挥使李重进为先锋，前往正阳关，河阳节度使白重赞出兵驻扎颍上，策应李重进。两人先行出发，郭荣自督十五万大军出动。
宰相范质随驾，张永德为马步军都指挥使，赵弘殷为副都指挥使。郭崇为右翼指挥使，曹英为左翼指挥使，赵匡胤为侍卫军都指挥使，张光翰、赵彦徽、罗彦瑰、王朴、苗训等一批战将谋士随征。郑恩有病，留京静养。高怀德担任催粮官，等郑恩病愈，再一同押送粮草前往淮南。至于符彦卿、药元福两人因年老不再随征。
李谷领军到了寿州，久攻不下。南唐刘彦贞领兵救援，到达来远镇，距离寿州二百里，又派战舰数百艘赶赴正阳，造成攻击浮桥的态势。李谷畏惧南唐水军，召集将领僚佐商量说：“我军不善于水战，倘若贼寇截断浮桥，就会腹背受敌，全都不能返回了。不如退守浮桥等待皇上。”郭荣到达圉镇，听说李谷的计谋，立即派遣朝廷使臣乘着驿站车马去制止。等使者到达，李谷已焚烧粮草，退守正阳浮桥。正月十三，郭荣到达陈州，立即派遣李重进领兵赶赴淮上。
此后第四天，李谷上奏：“贼寇战舰在淮水中央前进，弓弩石炮的射程不能到达，倘若浮桥失守，就会人心动摇，必定退兵。如今贼寇战舰每日前进，淮水日益上涨，倘若皇上大驾亲临，万一粮道断绝，那危险就难以预测。希望陛下暂且驻在陈州、颍州，等待李重进到达，臣下与他共同商量如何阻止贼寇战舰，如何保全浮桥，立即陈奏报告。倘若我军厉兵秣马作好准备，春去冬来等待时机，足以使贼寇疲惫不堪，到那时取之未晚。”
周军与南唐交战，无法跟精锐敏捷的南唐水军抗衡，郭荣对此大为叹息。他感慨地说道：“我们要想打败南唐，还得建立起自己的水军啊！”
郭荣行军走到中途，遇上了李谷派来送奏章差官。他看了奏章，脸色立即变得铁青，狠狠地说：“腐儒误朕大事！”掷奏章于地，立即下了两道诏书，一封给先锋李重进，命他日夜兼程，渡过正阳关浮桥，在淮南开辟战场。另一封给李谷，命他坚守寿州阵地，不得后退，等待援军。郭荣担心，一旦李谷退兵，淮河浮桥被毁，以后要想进攻南唐就产生了很大的麻烦。下了两道诏书之后，他便催动大军，随后赶来。
镇守寿州的南唐大将名叫刘仁赡，字守惠，彭城人氏。李璟任命他为清淮军节度使，以抵御周军。刘仁赡得知郭荣亲自挥师南下，即刻写好一封密信，派人连夜飞报皇帝李璟。寿州信使前脚离城，后周先锋官郭从义率兵即到，刘仁赡登城楼观看，四十万大军绵延上千里，接踵而至，旌旗飘扬，烟尘浩荡，一队队人马远望无边。刘仁赡只得坚守城门，闭关不出。南唐皇帝李璟看了寿州军报，即刻降旨命大将刘彦贞、姚凤、皇甫晖三人各领三万马步军，兵分三路救援寿州。
南唐三路人马之中，第一数刘彦贞行军最快，他麾下有一支水军，顺水而上，令周军始料未及。大周军师王朴得知南唐水军突进，对郭荣奏道：“陛下，大周兵马北方将士虽然居多，但大多不识水性，如若跟刘彦贞水军交战，十战就十败，臣请陛下退避三舍，诱其陆战，那定能克敌制胜。”郭荣采用王朴之计，命大将李重进点齐马步军三万人陆上迎敌。
刘彦贞驱动水军连连得胜，如入无人之境，喜不自禁。又见周军纷纷退到岸上，刘彦贞对船上将士说道：“周军连连败退，你们随我杀上岸去，直抵寿州必得头功。”南唐船上的将士更是目中无人，骄兵气盛。
战船靠岸，刘彦贞率兵登陆，沿河扎下营寨，命令在各营之外密布骏马，上装利刃，并用铁索连接起来。又命用车将载到前线的怪兽推来，原来是用木头雕成，下装四个轮子，涂上五颜六色，张牙舞爪，十分凶恶，令人感到恐惧。刘彦贞笑着对部下说：“这叫‘撼马牌’。南人惯乘舟，北人惯骑马。周军兵马冲过来，我军推‘撼马牌’迎击，他们的战马受惊必乱，这就破敌必矣！”说罢，洋洋得意，好像这样就能够赢得战役的胜利似的，简直就是儿戏！刘彦贞又搬出铁蒺藜的皮囊，撒在营外的地上，想用来延缓周军行动。周军老兵一看就明白了，这刘彦贞压根就不想进攻。唐军奉命撒铁蒺藜布置拒马，也知道己方要采取守势，之前“追击敌人”的高昂士气一下子就没有了。
周军前阵士兵看到唐军阵前摆放木雕无不窃笑，和这样的对手打仗，士兵都感觉很有信心，士气高昂。刘彦贞一切安排完毕，探马来报：“周军渡过浮桥来了。”他立即命令整队列阵迎敌。其实刘彦贞用兵并没有什么能耐，他出身于军人世家，但却从小浸淫在荣华富贵之中，对于军事方面，堪称一窍不通。这个人有敛财之恶习。之前他在楚州、海州做刺史，听说当地有一个大湖叫做“安丰塘”灌溉农田，是州辖区的主要灌溉水源。他就命令士兵将安丰塘的水引入护城河中，让农民无水可用。于是，之前的膏腴之地纷纷干涸，农民种田种不得，就只能将田地卖掉。此时，刘彦贞就派人低价收购土地据为己有。等到土地都卖完了，再将安丰塘恢复原样。等到水又灌溉进了农田，土壤重新肥沃了起来，又将土地以高价卖掉。由此，就得了一笔巨财。刘彦贞为了升官，又贿赂当时南唐朝廷里的高官，让他们举荐自己上位。魏岑、陈觉等权臣争相称誉他，认为他治理百姓如同西汉的龚遂、黄霸，用兵打仗如同西汉的韩信、彭越，因而得到了一个左神武统军的官职。所以大周军队来到，南唐主李璟觉得有那么多人去举荐刘彦贞，就首先起用他，还真以为他有什么才能，这次又任用他为北面行营都部署，率兵应战，真是滑天下之大稽。
刘彦贞的副将咸师朗等人都有勇无谋，听说李谷退兵，大喜，领兵直接抵达正阳关，各色旗帜、军需运输前后长达几百里。刘仁赡和池州刺史张全约都再三劝说刘彦贞不要疏忽大意。刘仁赡说：“你的军队没到而敌人先跑，这是畏惧你的声威吗？这里一定有名堂山，怎么能用速战速决的办法！万一失利的话，大事可就完了。”张全约也说不能中套，刘彦贞就是不听。已经出行，刘仁赡跺着脚说：“唉，他在路途上如若果真遇上敌人，必败无疑。”于是督促很多士兵登上城楼，作好战备。
前方一队大周兵马渡过淮水，见唐军阻路，便勒转马头，摆下阵势。周军士气高昂，而唐军长途跋涉，也正在疲累之时。周军持盾甲士先上，挡住了来自刘彦贞军的箭簇。工兵再上，将唐军布置的铁蒺藜全部取起收走。唐军对此竟然茫无所知。
刘彦贞部将武彦晖疑惑地说：“刘元帅，周军进进退退，一定是在用计赚我唐军。”刘彦贞张眼一看，却哈哈大笑道：“你哪看不出吗，周军分明是怯战，首鼠两端，犹豫不决。”
随军的池州刺史张全约建议道：“刘元帅，我看眼前这是天赐良机，赶紧派一支人马径自拆掉淮河浮桥，然后据淮水而守。随后将眼前这股孤军深入的周军围歼。周军不习水战，一定是奈何不了我们。”
刘彦贞连连摇手道：“孺子之见，孺子之见，周军没有水师，如我军拆掉浮桥，那两军就隔水对峙，还怎么能打败他们？”
武彦晖说：“唉，这么一说，我们要争取全歼眼前这股敌人。”刘彦贞得意地说：“对了，周军从浮桥过来，我可催动战船，从水上绕入敌后，占领浮桥，关门打狗。倘若他们战败，就必然夺路而走，我大军可跨过浮桥，乘胜追击。浮桥，浮桥，是套在敌人脖子上的绞索，却也是我军战胜敌人的坦途啊。”
此时，周军阵中纵马上来一员上将，双眉紧锁，二目生光，高鼻梁，大海口，短髯如针，高有八尺。头戴银练盔，身着雁翎连环甲，跨下铁青马，手提一口青锋合扇板门刀，此人便是周军大将李重进。刘彦贞把枪尖一指，问道：“来将何人，快快报上姓名！”李重进道：“我乃大周伐唐先锋大将李重进是也！天兵到此，你个刘彦贞还不赶快下马受缚！”刘彦贞嘲讽道：“啊哟哟，原来你就是郭威那个外甥狗李重进，老实告诉你，你已经中了本帅的缓兵之计，过了淮河到达这里，这里就是你的葬身之地！”说罢，哈哈大笑。说罢，刀梢一指，喝道：“哪位将军上去给我拿下此人！”
部将咸师朗叫道：“末将愿往！”挥动大斧，跃马出阵，直奔李重进，一来一往，大战五十多回合不分胜负。李重进见不能力取，拨马便走，咸师朗急于立功，纵马赶上，只见李重进猛地转身，弓弦响处，“嗖”的一箭，正中他的肩窝，只听“啊呀”一声，咸师朗翻身落马，早有周兵呐喊，上来将咸师朗生擒活捉。
刘彦贞见折了一将，心中大怒，拍马上来跟李重进交战。“好个刘彦贞贼子，你个草包将军先吃我一刀！” 李重进催马举刀直取刘彦贞，二人拍马交锋，大战百十回合，不分胜负。
正在酣战之时，听得一声炮响，一彪人马从淮河上游冲出，如疾风过野，呼声震天，直突入唐军阵中，将唐军拦腰截为两断。来将正是周军左翼指挥使曹英，已经领兵及时赶来。
江南士兵连年过着安逸生活，很少征战，怎对付得住久经沙场的周军，顿时阵势大乱。更可笑的是那些木雕怪兽，刘彦贞原想用来惊吓周军马匹，岂知这些木雕怪兽丝毫不起作用，战马从它跟前疾驰而过，依旧所向披靡。
刘彦贞见自家兵马大乱，不由得心中一慌，身子一扭，手脚迟缓，被李重进一刀砍下他的头，在地上滚动了好远。大周将士军心大振，李重进一声号令，三军涌出杀向敌阵。南唐将士见主将被斩状况，感觉恐怖，军心大乱，纷纷掉头逃窜。周军右翼指挥使郭崇也挥兵来到，截住南唐溃兵大杀一阵。李重进率兵杀到岸边，南唐士兵争相登船，相互践踏，后面被杀得血肉横飞，片甲不留。这一仗斩杀南唐一万多人，躺倒在地上的尸体长达三十里，收缴军用物资器材三十多万件。那个自比韩信的刘彦贞掉落马下，尸体竟然被战马踩踏个稀烂，真个体无完肤。
此时长江、淮河一带长久平安无事，百姓不懂打仗，刘彦贞既已战败，南唐人大为恐慌。只有池州刺史张全约率了一支残兵，逃到寿州城下，刘仁赡将他他接入城里，上表荐举他为马步左厢都指挥使，协助守城。
屯兵定远的南唐大将皇甫晖和姚凤，因失去依靠，也只好放弃定远，退保清流关去了。滁州刺史王绍颜干脆弃城逃跑。
正月二十，郭荣驾车到达正阳关，首先犒赏了获得正阳关大捷的李重进、曹英、郭崇等人率领的全体将士。
李谷接到诏书，如梦初醒，知道自己犯了极大的错误，但已无法挽回，只好在正阳关等待郭荣的到来，接受处分。这会儿，他跪在郭荣面前，说道：“陛下，微臣用兵只知谨慎，一切求稳，却不知违背了陛下的战略举措。眼下退出寿州，来到正阳关，实属保守之举。微臣愿意接受陛下重责。”
郭荣站起身，气冲冲地说道：“你打寿州，久攻不下，为什么不变动一下，考虑采用其他办法呢？比如诱敌出城进攻，或者找准其他突破口。朕已经亲征，你作为主将，就应该死死包围寿州，等待援兵上来徐图攻下，可你却撤掉人马。眼下又退兵到正阳关，你有没有考虑到敌人要毁掉淮河浮桥，那我们的人马还能开辟淮南战场吗？好在南唐刘彦贞是个草包蛋，加上李重进果断进兵，更兼曹英、郭崇二人配合默契，这才赢得正阳关大捷。”
李谷叩头说道：“微臣短视，不能纵观全局，险似铸成大错。”郭荣摆了手，说道：“你起来吧。”当即下令让侍卫亲军都指挥使、归德节度使李重进代替李谷出任淮南行营都招讨使，李谷改为兼任判寿州行府事，负责新占有领区的行政事务，将功赎过。任命武宁节度使武行德为濠州城下都部署。
正阳关大捷，更坚定了郭荣席卷淮南的决心，他让部队在正阳关休整几天。郭荣在之后几天抵达了在寿州正对岸的下蔡，并且命令军队将之前在正阳的浮桥移到了离寿州更近的下蔡，这就消除了浮桥被唐军水师切断的风险。周军扎营在淝水的北面，李璟派健将林仁肇等来争夺，但没得逞，而周军前锋攻打滁州。
李璟害怕，派泗州牙将王知朗携带书信到达徐州，称：“唐皇帝奉上书信致达大周皇帝，请求休战讲和，情愿把皇帝当作兄长来事奉，每年贡献货物财宝来襄助军费。”郭荣看罢徐州送过来的南唐书信，对旗牌官说：“不理睬他。”随即下令武胜节度使侯章等人进攻寿州水寨，在护城河的西北角打开决口，将护城河水引入淝水。
接下来的几天里，郭荣来往于淮水两岸督军进攻寿州城，可寿州城还是攻不下来。但此时寿州城已经不是重点了。十几天的肃清之下，寿州辖区已经基本归周军所有，寿州城的战略意义已经不大。郭荣开始把战略眼光投向了正东方向的滁州。
趁着休整时间，郭荣到达永宁镇把判寿州行府事李谷召来吩咐道：“前一段我军攻打寿州，周围农民因躲避战乱，纷纷逃进寿州。前几天寿州解围，农民们都回归村落，如果听到我军又到，必将重新进城，城里粮少，难免有饥饿而死的人，朕心中实为不忍。卿可分派专人，到乡村抚慰百姓，让他们安居乐业，不必惊慌，并重申我军纪律，无论将士，凡进村抢掠骚扰百姓的人，一律斩立决。”李谷领命而去。
虎捷左厢都指挥史张光翰笑着说：“这个李谷打仗学诸葛，一切保险行事，丝毫不敢冒进，所以他就不能挂帅上阵，往往会误过良机。打仗丝毫不能坐失良机，战场上瞬息万变，良将之所以良将，完全在于他善于捕捉良机啊！”
参军苗训抚掌说道：“张将军你这个论述非常精辟，说的很有道理，机不可失，时不再来啊。”左翼指挥使曹英说：“苗参军，眼下你最推崇哪位将军？”“殿前都虞候赵匡胤将军，他不光武功好，而且善于运筹谋划。哪像李谷打仗默守陈规，不知变动。”
曹英说：“听说赵匡胤曾跟人结拜兄弟，人称义社十兄弟。你晓得是哪十个人？”苗训说：“是这么十个人，赵匡胤是老大，依次是杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、韩重赟、王政忠。其实，这十个人只有赵匡胤、李继勋、石守信和王审琦四个人任职高，其他六个人都是低档官职。赵匡胤这个将军不简单，有文有武，眼界高远。”
张光翰微笑着说：“苗参军，你看人不会走样。听人说你曾平了一桩冤案，你是怎么看得出来的？”苗训说道：“唉呀，是这么一回事。柳叶镇有一个姓郭的人家，郭老伯年刚六十，儿子常年在外经商，儿媳张民英在家操持家务，家里几亩薄田靠郭老伯勤劳耕作。这年四月的一天早上，儿媳送饭来到地头，见家翁还在锄地，因惦记家中，便把饭罐挂在古树杈上，招呼一声便回去了。家翁用饭后中毒身亡。路人发现后，上报县里，县老爷派人来查，追究原因。县老爷以毒死家翁罪被判张民英死刑，押进死牢等到秋后处斩。事情发生后，当地连续大旱七十多天，滴雨未下，人们焦虑万分。县老爷亲自拜神祈雨，没有结果，束手无策，经人举荐，他派人求教于我。我当即算到此事跟张氏毒翁一案一定有关，通过明查暗访，获知张民英是一位有德孝顺之妇，行事端正，毒翁一事很可能是一桩冤案，怕另有蹊跷。我来到到案发现场仔细观察，心中更加有数，让人做同样的饭菜挂到古树杈上，两个时辰摘下来喂狗，狗吃了之后，嘴鼻出血而死。我随即指挥众人在古树根部周围点燃蒿草松香，伐倒古树，原来树中央枯洞里蜷伏着一条毒蛇，人们将它打死，到此，民妇张民英冤屈得到了伸张。也就奇怪得很，当天这个地方就普降大雨，整个上党地区一下子都轰动了起来。”
郭荣跑了过来，说道：“苗参军，你师从陈抟老祖，善于天文占候术，最擅长谋略。你出师后，又周游天下寻师访友，虚心求教，使自己的学识更加渊博，胸怀更加宽阔，看问题的眼光更敏锐独到。眼前天下分裂，人民遭受战乱，饥寒交迫，哀鸿遍野，你可要为江山社稷建功立业，造福于黎民百姓啊。”
苗训马上叩头道：“陛下，蒙你厚爱，微臣敢不效命？奔赴战场尽献平庸的才智，即使肝脑涂地，也在所不辞。”
郭荣说：“苗参军，你的忠心朕是知道的。要想打江山，须得众多的能人志士齐心协力，这还只是一个方面。天时、地利、人和三者具备，这才得以成功。三国时期，曹操得天时，刘备得人和，孙权得地利，尽管他们都很有能耐，毕竟三者都不具备，只能各占天下三分之一。目下山河分裂，群雄逐鹿，你认为怎样才能平定天下？”
苗训神秘地竖起一个大拇指头，说道：“一个字：仁。具体地说就是这么一句话，得民心者得天下，要想得民心就得仁义为怀，百姓感恩定然助人得天下。”
郭荣听了，却是笑容满面地说：“先生说的确实很有道理，仁义礼智信五者都要具备，为君者一定要仁义待人，海纳百川，诚信待人，智慧也必不可欠缺。先生智慧超人却不炫耀，稳重得很，可以说是高山仰止。”
苗训两手抱住头说：“君王这番话说得苗某实在惭愧，比我强的谋士多得很，远的不说，就谈陛下您跟前，学识、谋略胜过苗某的就有李谷、王朴、赵普、楚昭辅、李谦昇这么一些人，尽管如此，微臣也尽力所为，绝对不会尸位素餐，作壁上观。”
郭荣坦然地说道：“朕相信你，要想平定天下，不靠你们这些能人志士，还靠谁呢？”
这真是：推心置腹论高志，敞亮胸怀何豪迈。
